Затем стали переправляться другие корпусные войска под начальством генерал-майоров С.А. Булгакова и А.М. Римского-Корсакова. Полки двинулись в Дагестан по следам передового отряда. Во главе его стоял старый генерал Савельев, прославившийся на Кавказе руководством геройской обороной станицы терских казаков Наурской, осажденной большими силами горцев из Чечни.

В походный корпусной лагерь на реке Карган генерал-аншеф Валериан Зубов прибыл 12 апреля. Его встречали там с пушечной стрельбой. Солдатам и казакам было велено стоять в парадном строю без оружия. Главнокомандующий в сопровождении свиты ходил по всему лагерю и здоровался с людьми, побывав во всех полках и батареях.

13 апреля было подписано «Расписание» по действующему корпусу. Его генерал-аншеф, для удобства управления и боевого применения, разделил на четыре бригады: две пехотные и две кавалерийские.

^; 1-я пехотная бригада под командованием генерал-майора Булгакова состояла из двух батальонов Кубанского егерского корпуса и двух батальонов Кавказского гренадерского полка.

2-я пехотная бригада была сформирована из трех батальонов — по одному от Кавказского гренадерского, Воронежского и Тифлисского пехотных полков. Бригадой командовал генерал-майор Римский-Корсаков.

1- я кавалерийская бригада под командованием генерал-май

ора барона Беннигсена состояла из Владимирского и Нижегородского драгунских полков. До прибытия назначенного начальника бригадой не без успеха командовал полковой командир драгун-нйжегородцев Н.Н_ЧРаевский, будущий герой Отечественной войны 1812 года. -

2- я кавалерийская бригада также была сформирована из двух драгунских полков — Таганрогского и Астраханского. Командиром ее был назначен генерал граф Апраксин.

Вся иррегулярная казачья конница вверялась командованию донского атамана Матвея Платова. До его прибытия в походный лагерь казаками начальствовал командир Хоперского полка подполковник Баранов.

Действующий корпус во время Персидского похода постоянно пополнялся новыми войсками. Подкрепления прибывали из южных губерний России, с Кавказской укрепленной линии. В числе первых прибыли Моздокский казачий полк терцев, Легионный эскадрон, Гребенской и Семейный казачьи войска (численность каждого из них примерно равнялась одному конному полку).

18 апреля генерал-аншеф В.А. Зубов приказал начать наступательное движение на город-крепость Дербент, столицу одноименного ханства, являвшегося вассалом персидского шаха. Древний город с крепкой цитаделью своими мощными двойными стенами надежно запирал в удобном, самом узком месте прибрежную полоску всего в три километра шириной между Большим Кавказским хребтом и Каспием. Дербентские крепостные стены уходили аж в море.

Не случайно крепость Дербент, основанную еще в 438 году, на протяжении многих столетий называли Золотыми воротами Кав-

каза. За четырнадцать веков к его крепостным стенам то с юга, то с севера много раз подходили разноязычные войска. И далеко не всегда им открывались городские ворота Дербента, не всегда им удавалось с боем врываться в эти ворота Кавказа.

Для Персидского государства, вассалом которого являлся дербентский хан, Золотые ворота Кавказа тоже значили многое, особенно после того, как Петр I Великий совершил свой поход на юг Каспия и к России отошли прикаспийские персидские провинции. Не случайно Дербент в переводе с иранского означает такие понятия, как «узкий проход», «угцелье», «дверной засов».

Главные силы русского корпуса двинулись в путь в одной походной колонне. Тем временем ушедший вперед отряд генерал-майора Савельева первым вошел во владения Ших-Али-хана Дербентского. Владельцу ханства было тогда всего восемнадцать лет. В специальном послании ему предложили заключить с русскими оборонительный и наступательный союз против Персии. При этом хану обещалось высокое покровительство Императрицы России.

Но юный хан, настроенный весьма воинственно (как это показали дальнейшие события), высокомерно оставил письмо без ответа. А показавшиеся вблизи крепостных стен Дербента русские конные пикеты по его приказу были встречены пушечными выстрелами. Казачьим разъездам пришлось отступить от крепости на дальность орудийного выстрела. Потерь в людях и лошадях они не понесли.

Поскольку русский авангард не мог пойти на штурм такой сильной крепости из-за малого числа людей, то главнокомандующий приказал генерал-майору Савельеву отойти от Дербента и ждать остальной корпус где-нибудь на крепкой позиции на случай внезапного нападения ханского конного войска. Стать лагерем надлежало вне видимости с крепостных стен. В противном случае бездействие отряда русских могло только поднять боевой дух воинов хана Дербента.

Тем временем главные силы экспедиционного корпуса шли на юг, проделав первый переход в 40 верст. Реку Сулак обозы форсировали на паромах. Конница преодолела Сулак вплавь. Одежду, оружие, седла переправляли на лодках. Впереди корпусных войск продолжали двигаться легкие казачьи полки.

С продовольствием в пути проблем не было. На мясную порцию охотничьи команды били кабанов и лшогочисленную дичь. Местные жители-кумыки привозили на стоянки для ночлега много свежей рыбы и продавали ее дешево.

По пути следования корпусных войск и с дагестанцами складывались самые добрые отношения. Русских солдат и казаков приветливо встретили жители города Тарки. Походные лагеря по распоряжению Валериана Зубова ставили вне горских аулов, чтобы не стеснять их жителей обилием людей и лошадей. Горские торговцы стали постоянными гостями на местах стоянок.

Шамхал — владетель южных дагестанских земель — прислал навстречу генерал-аншефу Зубову для приветствия своего сына. Жители гор и особенно каспийского прибрежья всерьез опасались вторжения персидских конных полчигц на Терек. Угрозы воинственного шаха пустыми словами на Кавказе не назывались. Поэтому дагестанцы видели в русских войсках ту силу, которая в случае нашествия персов могла прийти им на помощь.

Русский главнокомандующий решил охватить крепость Дербент сразу с двух сторон — с юга и севера. Тем самым дербентский хан лишался всякой возможности получить вероятную поддержку персидского шаха. Такой замысел обложения Золотых ворот Кавказа можно смело отнести к проявлению полководческого искусства. Ведь крепость, запиравшая собой каспийский проход в Закавказье, по тем временам относилась к числу первоклассных. Да и к тому же она была усилена самой природой.

Отдохнув после первого перехода, русские полки, батальоны, батареи, эскадроны и сотни вновь двинулись с миром мимо горских селений. В табасаранских владениях сам Кади-хан прибыл на встречу с генерал-майором Булгаковым, отряд которого 29 апреля у аула Хаматеткали вошел в Кавказские горы. Им предстояло по труднейшему горному маршруту выйти в тыл Дербентской крепости.

По плану главнокомандующего этот обходной маневр совершался довольно большими силами. С Булгаковым в горы ушли два драгунских полка — Астраханский и Таганрогский, два казачьих — хоперцы и Семейное войско, батальон и еще четыре роты гренадер и два батальона егерей при шести полевых орудиях.

По пути следования булгаковского отряда-местные феодалы-владельцы и старейшины горных аулов говорили о своей преданности России и оказывали необходимую помощь в проводниках. У местных жителей за хорошую плату серебряной монетой закупалась и часть провианта. Это было важно, поскольку больших обозов с собой обходной отряд в горы взять не мог.

Трудная дорога в горах с частыми крутыми подъемами и спусками заставляла воинов отряда Булгакова напрягать все силы, чтобы вовремя выходить на лагерные стоянки. Ночевать приходилось под открытым небом, часто — под дождем. Обозные телеги, орудия с зарядными ящиками приходилось тащить по ущельям на руках. Командир отряда закрепил все походные тяжести за полками и ротами.

Из-за прошедших ливней горные речушки вышли из берегов и однажды ночью затопили походный лагерь булгаковских войск по колено. Высоко в горах стояла прохладная погода, особенно по ночам. В довершение ко всем бедам в обходном отряде стали падать кони, испробовавшие в пути какой-то ядовитой травы.