Отметим здесь, как беспечно служили-воевали англичане в Месопотамии. Сотня казаков прошла по горам, по тропам, по пустыне многосотверстный путь за пятнадцать дней, по неприятельской территории. Последний переход ho пустыне тянулся на 60 верст. И, несмотря на это, сотня казаков подошла к английскому лагерю совершенно незамеченная.

Хорошо, что сотня была союзных войск, но так мог «незаметно подойти» и конный полк турок или курдов! И что было бы в таком случае?..

Русских офицеров пригласили на ужин. В большие стаканы им налили немного «чего-то коричневого», а потом наполнили их содовой водой. Попробовав, казаки этот напиток пить не стали: он «отдавал клопами и даже хуже — лошадиной м...й». О виски с содой они тогда понятия не имели. Заметили, что первой жидкости англичане наливают немного, — значит, это и есть «главный напиток». Попросили налить им «чистого». Откушали — почти как водка или коньяк, и стали пить только «это», до дна. Англичане, сами «не дураки выпить», были в восторге и тоже перешли на одно «чистое».

После всего пережитого в походе, по горам и пустыням, прямо с седла, после веселого и «теплого» приема — заснули глубокой ночью мертвецки. Наутро тревога: в 11 часов назначен общий парад войскам, о котором казачьи офицеры и забыли. С сотней, широким наметом, Гамалий несся на плац. Извинившись перед английским генералом за опоздание, получил в ответ улыбку и услышал: «Русские, как всегда, опаздывают». После парада попросили показать джигитовку. И казаки «показали» — генерал сердечно благодарил и за поход, и за джигитовку.

Переехали на лодке через Тигр, в офицерское собрание, где Гамалия стал расспрашивать офицер-разведчик лейтенант Фаг: как прошли, по каким дорогам, где и сколько русских войск и т. д. Второго офицера, интенданта, интересовало, чем питались казаки во время похода.

В свою очередь, офицер-разведчик также представил Гамалию нужные сведения:

а) силы и местонахождение англичан в Месопотамии;

б) их текущие задачи и главная цель;

в) силы противника и его местонахождение.

8 мая была получена телеграмма от начальника штаба английской армии генерала Лека, выразившего желание видеть Гамалия в Басре. 10-го с хорунжим Перекотием, переводчиком сотником Ахмет-ханом и английским капитаном Вагставом они выехали пароходом по Тигру. На пароходе находились больные и раненые. В этих местах, по берегам Тигра, англичане доставали у арабов все необходимые припасы для своей армии: мясо, фураж, дрова. В Амаре имелся плавучий мост на лодках. До Басры по правому берегу пролегала хорошая колесная дорога, появились пальмовые рощи. У Басры Тигр сливался с Евфратом, в глубокой бухте русские офицеры видели 22 больших океанских корабля, 7 броненосцев.

12 мая прибыли в Басру, в главную квартиру английской армии. На следующее утро сотник Гамалий представился генералу Леку и доложил свою задачу. Начальник штаба приказал дать для генерала Баратова все

_4^,

сведения, указанные в задаче, карты с распределением сил англичан и турок. В Месопотамской армии имелось 18 аэропланов (10 — в Басре, 2 — в Амаре и 6 — в 30 верстах от Али-Гарби по направлению к Кут-эль-Амару), но держать связь через Пушти-Кух оказалось невозможным, вследствие высоких горных перевалов и воздушных ям.

13 мая для русских офицеров генерал Лек устроил завтрак. Интересны наблюдения Гамалия об офицерах английской армии в Месопотамии:

«Состав офицеров делится на строевых, политиков, разведчиков и интендантов.

1. Офицеры-политики находятся в Али-Гарби, в Амаре и Басре. Их деятельность — агентурная разведка. Офицер-политик — он же и комендант. Губернатор и его приближенные все время находятся при офицере-политике. Главный политик, сэр Персикокс, живет в Басре и имеет непосредственный доклад Генералу Леку.

2. Офицер-разведчик делает сводку за каждый день и также доносит в штаб Генерала Лека.

3. Офицер-интендант ведает питанием войск. Подвоз великолепный. Всего в изобилии. Солдат обставлен роскошно.

4. Строевой офицер обставлен великолепно; воюют с большими удобствами.

5. Солдаты преимущественно индусы, инструктора — англичане. Солдаты рослые, но худые; много больных. Обращение офицеров с солдатами хорошее.

Лошади очень хорошие; всадники тоже хорошие, но недостаточно обработаны.

Здесь очень ценят Азру, секретаря Вали. Из моего наблюдения — Азра приносит много пользы англичанам. Человек он очень умный, энергичный, деятельный, ловкий. Копию схем дорог от Али-Гарби на Керманшах, Керинд, Ханекин, с подробным к ним описанием — передал Капитану Смирнову. Ему же передал дислокацию Турецких войск на Месопотамском и нашем фронтах».

14 мая генерал Лек, в присутствии офицеров и перед строем английских пехотинцев, произнес речь по поводу первой, установленной казаками «живой связи» между союзниками. От имени короля Англии он наградил сотника Гамалия, хорунжего Перекотия и переводчика сотника Ахмет-хана военными крестами. Пять крестов Его Величество пожаловал казакам.

В тот же день с помощником Лека генералом Офишором русские офицеры отправились назад, в Али-Гарби. Пароход шел против тече-

КАЗАКИ В ПЕРСИИ 1909-1918 ГГ.

_:_4^,

ния вдвое больше — четверо с половиной суток. Генерал сообщил, что он пошлет с русским отрядом до Зорбатии три эскадрона кавалерии и батальон пехоты, но потом это решение было отменено.

По просьбе генерала Офишора 20 мая в присутствии всех офицеров и нижних чинов в Али-Гарби сотня устроила джигитовку, Англичане сделали много фотографических снимков, все были очень довольны, генерал благодарил казаков.

22 мая Гамалий выступил с сотней выполнять следующую задачу генерала Баратова: разведать окрестности Зорбатии, в направлении на Керманшах. Час выступления скрывал от всех, опасаясь турецких шпионов, так как у англичан появились слухи, что в ущелье ждут возвращения русских. Из Али-Гарби их повел через пустыню араб, «по звездам», держа направление на Полярную звезду. Перед выступлением от англичан офицер-разведчик и генерал Офишор сообщили Гамалию, что при прохождении ущелья в первый раз за казаками гнались эскадрон турок и 400 арабов, но не успели захватить их. Поэтому командир решил в этот раз обойти ущелье восточнее.

Ночь прошла спокойно, но на рассвете случился пожар в степи. Гамалий не разрешал курить ночью, и только под утро, лежа и пряча огонь, казаки закурили. От случайно брошенной спички степь с дующим горячим ветром занялась мгновенно. Потушить удалось с большим трудом.

23 мая в горах достигли воды. Отдохнув и накормив лошадей, двинулись к выходу из ущелья. Заночевали у Амле. 24-го, по дороге на Зорбатию, сотню догнали секретарь вали Азра и начальник всадников-луров. Они уговаривали не идти на Зорбатию, объясняя, что турки заняли ущелье, ведущее от Зорбатии к Эмир-Абаду.

(Выяснилось, что после прохода казаков к вали прибыл турецкий губернатор из города Бадры и просил разрешить турецким войскам проходить через владения вождя. Последний наотрез отказал, угрожая войной. Тогда турецкий губернатор попросил вали не пропускать через свои владения русских и англичан. Тот дал слово.)

Гамалий опять сослался на свое задание. Видя, что уговоры бесполезны, Азра отправился с казаками.

Всюду на границе владений вали, которому принадлежала половина Зорбатии, виднелись огни: племена луров сторожили дороги, не пропуская никаких войск. Перед Эмир-Абадом, когда сотня спускалась в ущелье к воде, луры обстреляли казаков. Сотня спешилась, заняла позиции, пока секретарь вали уговаривал кочевников пропустить их. Курдский старшина потом извинялся: «Думал, что идут турки». Раненых у казаков, к счастью, не было.

26 мая казаки разведали дороги на Зорбатию и убедились, что турок в окрестностях нет. По сообщениям местных жителей, в городе находился лишь турецкий караул в 30—40 человек да наезжали разъезды (крестьяне говорили о 400— 500 аскерах-пехотинцах и 300 арабских всадниках, стоявших в турецкой Бадре). Командир написал в донесении, что наступление турецких войск в направлении на Керманшах считает «слишком маловероятным». Просьба турецкого губернатора — лишь политический ход, чтобы вали не пропускал русские и английские войска, так как трудно допустить, чтобы турки пошли этими тропами к Керманшаху: здесь не достать ни фуража, ни хлеба, дороги сторожат люди вали.