Фитцпатрик сделал легкий поклон в его сторону.

– Очевидно, вы произвели на меня гораздо более глубокое впечатление, нежели я на вас, господин Краузе. Но, в отличие от вас, я тогда не задавал никаких вопросов, – он улыбнулся,

– Есть какая-то ирония в том, что я расколол вашу легенду, потому что вместе с вами посещал курс контрразведки, где нас учили раскалывать легенды, не находите? К счастью, это никому не повредило. И я, признаться, сомневался, верно ли моё подозрение.

Гарри включил кофеварку и вернулся обратно в комнату.

Просветите меня: что же меня окончательно выдало? – он выключил головид и сел в сво бодное кресло.

Если честно – только реакция на мое посещение, – невинный взгляд Фитцпатрика не сколько сбивал с толку. Теперь Гарри вспомнил, что именно этот взгляд и бросился ему в глаза восемь лет назад, – Тот способ, которым вы меня продержали у дверей в дом, чтобы дать воз можность вашей очаровательной коллеге убрать все следы ее пребывания, а также тот факт, что вы наблюдали за коридором ещё до того, как я появился. До тех пор у меня было всего лишь подозрение – пусть и весьма серьезное.

Гарри кивнул и Антонелла снова взяла нить разговора в свои руки.

– Я весьма впечатлена, господин Фитцпатрик. Мы не слишком привыкли к подобному вни манию к деталям со стороны ВР.

Фитцпатрик повернулся к ней.

– Пожалуйста, зовите меня Джим. И, ради чести моей организации, я должен заметить, что мы бы могли выдавать гораздо лучшие результаты, если бы имели в своем распоряжении больше средств. Но даже ЛВС в вопросах спецслужб с удовольствием полагаются на ЛРК, – Гарри и Антонелла качнули головами, наполовину соглашаясь. В какой-то мере Фитцпатрик был, конечно, прав – бюджет ЛРК был куда больше, но, с другой стороны, у гражданской секретной службы Содружества был гораздо более обширный круг обязанностей, простирающийся от охраны официальных лиц Лиры до терактов в глубине вражеской территории.

Как бы там ни было, – сменил тему Гарри, – вы уверены, что о нашем присутствии больше никто не подозревает?

Совершенно уверен. Хотя меня и отодвинули в сторону, и стерли мои коды доступа, потому что я не захотел поддерживать новую политику Делкорда – кстати сказать, я не единственный, кого обошли таким образом – но я всё ещё остаюсь частью системы настолько, что реакция на обнаружение двоих агентов ЛРК в столице не прошла бы мимо меня, – он потянул носом, Пахнет великолепно. Это что, кофе «Ван Димен»?Гарри ухмыльнулся.

– Ещё лучше. Горская смесь с Лоялти. – Транзитный импорт с Капелланской Конфедерации, – так как Лоялти находилась в составе Лиги Свободных Миров, с которой дом Штайнеров на ходился в состоянии войны, то изумительные сорта кофе с этой планеты нельзя было просто купить на лиранской территории. Однако отыскать их в небольших магазинчиках для гурма нов вполне можно было, если знать, где искать. – Я очень редко пью кофе, так что могу себе позволить нечто особенное.

Фитцпатрик уважительно кивнул.

– Я впечатлен. Хотя, если не знать, кто вы такой – это можно расценить как поддержку врага.

Антонелла отправилась на кухню и принесла три чашки и кофейник.

Мы не воюем с крестьянами Лоялти, господин Фитцпатрик. Только с домом Марика. И выращивание кофе – не военная индустрия, – она налила кофе Фитцпатрику, потом Гарри и, в конце, себе. – Сахару? Сливок?

Благодарю, не хочу портить столь благородную смесь, – отмахнулся разведчик.

Кроме того, большая часть тех денег, что были отданы за этот кофе, остается в руках по средников в Содружестве и у капелланцев. А с ними мы также не воюем, – добавил Гарри. Он сначала вдохнул аромат черного, как ночь, кофе, и лишь потом отпил глоток.

Ну, довольно болтовни, – решила Антонелла, – Вы говорите, Джим, что вас отстранили?

Именно так, – подтвердил Фитцпатрик, – Похоже, я слишком ясно дал понять, что думаю о целях Делкорда. Сначала меня отправили в вынужденный отпуск, а когда я в начале ноября снова хотел выйти на службу – перевели ночным сторожем в финансовое управление, – он воз мущенно фыркнул. – С другой стороны, это привело меня ко встрече с вами. Тоже своего рода свет в конце тоннеля.

Ну, это вселяет надежду. И я обещаю вам: когда эта дрянь закончится, у вас не будет повода жаловаться. Добро пожаловать на борт, – Гарри протянул руку и пожал ладонь Фитцпатрика.

– У вас есть предложения насчет того, как вы можете нам помочь, кроме того, чтобы предупре дить, если ваши коллеги нас вдруг раскроют?

– Хм… – поджал губы Фитцпатрик, делая драматическую паузу. – Я уверен, что могу вам предложить кое-что, чего вы иначе не сможете найти на всем Мэгоне. Однако, для начала, по лагаю, вам было бы интересно узнать, что сигнальную систему в резиденции герцога можно отключить.

Аким Баликчи сложил руки на груди и оглядел свой новый танк. Пятидесятитонная «Кан-га» была на десять тонн легче «Демона» и гораздо короче колесного танка. Кроме того, из-за отсутствия орудийной башни машина выглядела более плоской. Установленные по бокам ракетные дюзы, однако, делали её визуально гораздо шире. Металлический кожух мотора воздушной подушки был размещен подальше от бортов, чтобы предотвратить повреждения от выбросов плазмы из дюз. Аким повернулся к Масако, стоящей справа от него.

Это, значит, он?

Он самый, – ответил вместо нее Стефан Черногубый. Тех вышел из тени, которую отбра сывал танк, и вытер руки ветошью. Это был один из двоих техов, сопровождавших команду «Альбатрос» на борту «Звёздной Пыли» – он добровольно вызвался подпольно работать в гарнизоне. Сюда он попал с местным коллегой. С первого же дня оба взяли «Кангу» под свое крыло.

Неплохая машина, но её, кажется, повредили во время переброски сюда, – он подмигнул Акиму и Масако.

Это что же, мы должны теперь ездить на битом танке? – из глубины ангара подошел Пат рик Шюрманн, лицо его выражало недоверие, – Вы шутите? Чем мы провинились?

Масако засмеялась.

– Патрик, это вовсе не наказание. Кроме того, вы же вызвались добровольцем на перевод или я что-то неправильно прочла? Вы можете еще отозвать ваш рапорт и остаться с Хорхе и Ханне на «Демоне».

Аким кивнул.

– Если кто и должен тут жаловаться, так это я. В конце концов, «Демоном» я командовал, а тут буду изображать из себя всего лишь водителя. Но мне эта машина нравится больше.

После того, как Масако перевела лишенную экипажа «Кангу» из Семиречья в Хельмштетт, Аким из-за своего опыта службы в качестве мехпилота оказался наилучшим кандидатом в водители прыгающего танка – и, конечно же, Масако предложила именно его. Это была важная часть их плана, так как для того, чтобы получить доступ к компьютеру машины, им нужен был контроль над ней. Ради этого Аким был готов быть пониженным от командира до водителя. Неожиданностью стало предложение гауптмана Десото, чтобы Масако стала командиром этого экипажа, однако и это пришлось обоим агентам весьма кстати. Для полного комплекта им теперь не хватало техника-связиста – этот пост на время двух предстоящих тестовых прогонов принял Черногубый.

Ладно-ладно, – отмахнулся Шюрманн, – с этой гауссовкой на «Демоне» даже не разогре ешься как следует. Кроме того, мне всегда хотелось попробовать пострелять в полете.

Ну, придется вам немного подождать, – сообщил тех юному бортстрелку. – Одна из по врежденных систем – заправочный модуль камеры сгорания прыжковых дюз. В этом пробеге я бы не советовал делать больше одного прыжка – а лучше вообще не прыгать. И уж во всяком случае – не стрелять в воздухе, пока мы не нашли повреждение в инерционных сенсорах.

Патрик так разочарованно поглядел на теха, что Аким рассмеялся.

Ты выглядишь так, словно у тебя конфетку отобрали, ты в курсе? Пойди да спроси у Ханне – может, он тебя оставит у себя, пока не прибудет твоя смена. Нам сегодня так или иначе нужна машина сопровождения. Можете поехать с нами на «Демоне». Вдруг Ханне и Хорхе даже да дут тебе поиграть в командира? Пока вы нас прикрываете, мы можем кататься и без стрелка.