— Реакция? — Он приподнял серебристую бровь. — Насколько мне известно, о моей реакции не докладывали никому и уж тем более вам.

— Тогда почему на нашем небосклоне появился второй кордолианский военный крейсер? И почему ведет себя настолько враждебно?

— Вот это нам обоим и предстоит выяснить.

— О чем вы?

Зал встал и подошел к окну, сцепил руки за спиной. По стеклу барабанил дождь, искажая отражающийся свет и создавая абстрактную картину. Широкие плечи Зала напряглись, слегка влажные волосы завивались. Изогнутые черные рога придавали ему какой-то потусторонний вид. Сера все гадала, почему у него есть рога, а у генерала — нет.

Возможно, это какой-то символ королевской власти?

— Наша история, как и история любого другого мира, темна и сложна. Окрашена смертью и страданиями. — Его голос стал стальным и монотонным. — Кордолианская раса не едина. Несмотря на то, во что мы смогли заставить вас поверить. Как бы сильно я ни любил свой народ, есть те, кого с радостью увижу летящими в самые глубокие недра ада Кайина. — И все же он отказывался смотреть на нее. — Первый военный корабль называется «Безмолвие» и принадлежит нам. Второй — враждебный крейсер. В кордолианской империи не все благополучно, мы воюем друг с другом. И понятия не имеем, как враг оказался на земной орбите. Я не сомневаюсь, что они поработят ваш вид, если представится такая возможность.

Сера изумленно распахнула глаза. Все только начало усложняться.

— Значит, вы считаете, что мы обречены?

— Нет. Я не позволю им угрожать вашему виду. — Убежденный тон Зала удивил.

— Похоже, вам нужно навести порядок в собственном доме, кордолианец. — Она изо всех сил старалась говорить спокойно, но жестко. — Но зачем вам понадобилась я? Моя статья и правда не имеет со всем происходящим ничего общего.

— Вы здесь, потому что задаете вопросы. Это ведь ваша работа, верно? Задавать вопросы, искать информацию и делиться ею с людьми Земли. Я хочу, чтобы вы стали свидетелем того, что произойдет дальше. Вы будете следовать за мной, записывать все мои действия, чтобы вы, люди, сами могли судить, действительно ли мы представляем для вас угрозу. Я не заинтересован в том, чтобы успокаивать ваших политиков, продираясь сквозь дебри дипломатических тонкостей, пока данный вопрос не решится. Здесь слишком много причин для паники и замешательства. Пусть записи говорят сами за себя.

— Но… — Сера замолчала, не зная, что сказать. Это оказалось определенно не тем, чего она ожидала. Он хочет, чтобы она полетела с ним в космос? Несмотря на все сомнения, от этой мысли по ее спине пробежала дрожь возбуждения. — Конечно, было бы более уместно, чтобы вас сопровождали наблюдатели от Федерации, — произнесла Сера тоном, словно рот был полон песка. Она хотела эту историю и не желала отдавать ее пропагандисткой машине Федерации.

— Мне нужен кто-то беспристрастный, кто-то инициативный. И это вы, Сера Аквинас. Вы первый человек, обратившийся к нам. В награду я даю вам эксклюзивный доступ в наш мир. Вы первая, кто сообщив подобные новости, обретет славу на всю страну, я прав?

Даже если это всего лишь обоснованная догадка, он чертовски прав.

— Мой отец не имеет к этому никакого отношения, верно? — Подозрение омрачило мысли.

Зал подошел к ней.

— С чего бы мне беспокоиться о том, чего хочет ваш отец, Сера? Я просил вас, потому что вы единственный достаточно разумный человек, вы пришли и попросили аудиенции, вместо того чтобы кричать у ворот, словно идиотка. Это значит, вы не боитесь действовать самостоятельно.

Кордолианец уставился на нее сверху вниз. В его глазах отражалась бушующая снаружи буря. Под пристальным взглядом Серы из-за вспышки молнии, на долю секунды осветившей комнату, он превратился в мрачное готическое существо из сказки.

В его янтарных глазах плескались дикий гнев, боль и тоска.

Привет, кордолианец. Так вот ты какой.

Сейчас Зал стал точно таким, каким она и ожидала его увидеть. Совершенно чуждым, жестоким, пугающим и прекрасным.

Затем момент прошел, и этот его взгляд исчез.

Но все произошедшее произвело на нее сильное впечатление.

Она должна отправиться с ним. Узнать побольше об этой мрачной соблазнительной расе, которые вовсе не те, кем казались или какими их изображали в сказках. В истории всегда есть две стороны.

И она должна разобраться, почему этот мужчина, появившийся на ее планете словно из ниоткуда, смотрел на нее так. И почему ее тело реагировало на него?

С того самого момента, как он возник рядом с ней под дождем, восхитительное тепло вспыхнуло в самой ее сердцевине, прокатилось по спине, растекаясь по пульсирующему от желания лону.

Внезапно у нее возникло совершенно абсурдное непреодолимое желание трахнуть этого прекрасного демона. Вот почему она пыталась убежать раньше.

Сера знала, что произойдет. Мощь и внезапность собственных похотливых эмоций пугали, а страх странным образом влиял на ее либидо. При первой встрече с этим демоном она пыталась быть благоразумной и сбежала, надеясь, что притяжение исчезнет. Но возбуждаться дважды подряд — уже слишком. А Сера привыкла докапываться до того, что ее пугало.

«Держись профессионально, Сера. Ради всего святого, пусть все пройдет строго профессионально».

— Мы улетаем на «Безмолвие» через полфазы, — прорычал Зал. Она заметила выпуклость впереди его полуночного одеяния. Вот дерьмо. Он возбудился. Похоже, притяжение оказалось взаимным. — Этого времени тебе должно хватить, чтобы подготовиться.

Сера ахнула. Искушение пронзило ее насквозь. Похоть. Святой Юпитер, и Зал тоже оказался возбужден.

Она могла бы соблазнить его прямо сейчас. В данный момент она обладала подобной властью над этим мужчиной. Это так просто. И никто не узнает.

Словно прочитав ее мысли, Зал наклонился, глубоко вдыхая ее аромат, его губы оказались в нескольких дюймах от его рта.

— Женщина, ты не захочешь увидеть меня таким, — прошептал он, щекоча теплым дыханием ее щеку. Сера замерла, борясь с желанием посмотреть ему в глаза.

Затем принц плавной походкой вышел из комнаты, оставив ее разбираться с внезапным болезненным желанием.

И что это сейчас было?

Сера свернулась калачиком на диване, сдерживая жар и возбуждение.

Она не могла поверить, что настолько легко поддалась искушению. И почти нарушила одно из правил своей работы.

Никогда не трахайся с новостями.

Особенно когда это сенсация о большом серебряном рогатом кордолианском принце.

Теперь она точно знала, что ни за что не опоздает на посадку на их военный корабль. Потому что это слишком огромная сенсация, чтобы ее пропустить. И еще она полна решимости разгадать, что он имел в виду своим последним заявлением.

«Ты не захочешь увидеть меня таким».

Придурок. Она очень сильно его хотела. Зачем ему сопротивляться?