- И почему идеальные планы всегда не срабатывают? – прошипел я ему на ухо.
- Тсс…
Свет под дверью стал различим. Я смог расслышать звук шагов. У незнакомца были жёсткие каблуки, они резко стучали по тиковым доскам пола. Неизвестный прошёл мимо нашей двери и направился дальше по коридору. Заскрипели петли, шум в караулке усилился.
Я прижал ухо к стене.
- …извините, босс, вы не говорили, что придёте…
- ничего страшного, срочное дело, отключите, пожалуйста, сигнализацию… - голос был женский, и определённо мне знакомый.
- но, босс, это запрещено правилами…
- под мою ответственность…
- но шеф Стерлинг категорически…
- выполняйте…
- как скажете, но если что-то будет не так…
- всё будет нормально, не бойтесь…
Щёлкнул рубильник.
- и пожарную тоже…
- зачем?
- не задавайте лишних вопросов, пожалуйста…
Щёлкнул второй рубильник.
- спасибо, вы мне очень помогли…
Два выстрела, звук падения, звон гильзы… Потом скрип двери и удаляющие по коридору шаги.
Я машинально снял «Блекинг» с предохранителя.
- Мне послышалось? – очень тихо спросил Вик.
- Не думаю…
- Тогда, боюсь, у нас проблемы…
Мы выбрались в коридор. Дверь в караулку осталась незакрытой, и жёлтая полоса света тянулась по полу. Вик заглянул внутрь первым.
- У нас точно проблемы…
Я посмотрел.
- Два выстрела. Два трупа. Не думаю, что комиссар Стерлинг будет счастлив.
- Точная стрельба…
- С такого расстояния сложно промахнуться, Вик.
Он посмотрел на меня.
- Сложно, если у тебя стальные нервы… Это была женщина, Танкред!
Я кивнул.
- И возможно я её знаю.
- Знаешь?
- Гарантии не дам, но мне показалось, что я узнал голос.
- И?
- Возможно, это была помощница графа Ласло. Альжбета. Я встречал её в замке. И она вполне производила впечатление дамы умеющей пользоваться оружием и имеющей стальные нервы…
- Ещё один помощник Фледерштейна? Этот граф начинает меня пугать. У него не в меру опасная свита. Хорошо хоть эта особа выключила сигнализацию…
- Думаю, самое время для нас по-быстрому отсюда свалить, Вик.
- Ещё раз нам сюда не забраться, Танкред. Это наш единственный шанс.
Я помялся. Как ни крути, он прав.
- Только быстро.
- Кабинет Лизарди в той стороне.
Там нас ждало очередное разочарование.
- Мы опоздали…
Свет фонарика вырывал из темноты лишь распахнутые дверцы и жалкие остатки бумаг, разбросанных по полу.
Здесь какая-то дверь, - прошептал Вик, и выглядит потайной. Я точно помню, раньше там была стенная панель.
Он не ошибался. Тиковая панель была сдвинута, открывая небольшую филёнчатую дверь.
Мы переглянулись.
- У нас нет выбора, - сказал Вик, - если мы уйдём с пустыми руками, это лишит нас единственной зацепки. Надо рискнуть. Они не могли унести всё.
Я достал пистолет и кивнул.
За дверью оказался ещё один коридор, шедший мимо складов, потом лестница вниз, и ещё коридор - дальше вглубь лабиринта пакгаузов. В его конце нас ждала деревянная винтовая лестница на второй этаж.
И она скрипела…
На этот раз я ворвался первым. Ещё один кабинет. Маленькое окно, несколько шкафов, стол, стулья. Сейф у дальней стены. Неоткрытый.
Из-под стола донёсся шорох.
Мы с Виком моментально вскинули оружие.
- Пожалуйста, не стреляйте! Пожалуйста! Господин Бронн, вы меня помните, я Лана. Лана Танхоффер. Не стреляйте.
Вик подозрительно скосился в мою сторону.
- Вылезайте оттуда. Только медленно, - скомандовал я.
Из-под стола выбралась довольно помятая молодая женщина. Вылезать, одновременно держа руки поднятыми, было не слишком просто и ей это удалось только со второй попытки.
- Кто это? – тихо спросил Вик, - ещё одна помощница графа?
- Нет, - всхлипнула женщина, - я ассистентка доктора Геллинга. Вы должны меня помнить. Тогда в Рагузе… пожалуйста, не стреляйте…
- Что вы тут делаете?
- Я задержалась после работы. Мне нужно было подготовить материалы для профессора…
- А что было потом?
- Я увидела в окно, как кто-то застрелил охранников. Я подумала, что на нас напали… Сигнализация не работала. И телефон. А потом я услышала вас и решила… решила, что… я дам вам шифр!
- Како… - начал было я, но Вик меня перебил.
- Давай, живо.
- Сейчас, сейчас, - она засуетилась, растерянно оглядываясь…
- Просто открой сейф, - отеческим тоном посоветовал Вик.
- Да, конечно, минуточку…
Чуть не упав, она бросилась к сейфу и стала дрожащими пальцами набирать комбинацию.
- Не спеши, так можно перепутать цифры, - добавил Вик.
Замок клацнул, и массивная створка неожиданно мягко и тихо отплыла в сторону.
- Вот, - Лана обернулась, её лицо было влажным от слёз и белым как полотно, - теперь я могу идти?
- Вообще-то… - задумчиво протянул Вик.
- Пожалуйста… - она попятилась, упёрлась спиной в стену и начала ползти по ней вбок, раздался тихий треск зацепившийся за что-то ткани.
- Можете, - отрезал я, - проваливайте отсюда и быстро, ясно?
Она кивнула, поджав губы, и, спотыкаясь, бросилась к двери, оставив по пути туфлю. С лестницы донёсся скрип и грохот.
- Ты зря её так просто отпустил, - деловито буркнул Вик, изучая содержимое сейфа.
- Ты что, действительно мог бы её пристрелить?!
- Нет. Зачем. Надо было её допросить. Такое впечатление, что она была готова к тому, что на контору могут напасть. И как-то не слишком удивилась, когда почтенный научный работник вроде тебя ворвался в потайной кабинет с пистолетом наизготовку. Она точно что-то знает…
- У нас нет времени с ней возиться, Вик.
- Сейчас да… помоги с бумагами, пожалуйста, нам нужно их забрать…
Я подал ему запасливо прихваченную сумку.
- … но мы могли бы взять её с собой, - продолжил Вик, перегружая в неё содержимое сейфа.
- Представляю себе картину, - хмыкнул я, - два типа подозрительной наружности с оружием тащат по улице девицу, кричащую в голос и зовущую на помощь…
- Да, не подумал. Похоже с сейфом всё. Теперь самое время брать руки в ноги.
Окно расцвело ярким жёлтым светом и рассыпало осколки по всей комнате.
Я встряхнул головой и посмотрел в проём. По разворочённым взрывом крышам пакгаузов бежали оранжевые сполохи.
- Ты говорил у нас проблемы? – забормотал я, поднимаясь на ноги, - разве ж это были проблемы, вот теперь у нас действительно проблемы…
Путь наружу вёл через лабиринт складов и коридоров. Взрыв сбил, разломал и перемешал хрупкие перегородки, что передвижения никак не облегчало. А огонь всё разгорался.
Чертыхаясь и спотыкаясь, мы добрались до лестницы, которая была сразу за кабинетом Лизарди. Косоуры покосились, но ещё держались. Я начал подниматься, но на половине высоты, ступеньки ушли у меня из-под ног. Я едва успел схватиться за верхнюю балку и подтянуться.
- Давай сумку…
Вик протянул мне мешок с добытыми из сейфа документами. Я закинул его за спину.
- Дай руку… - сказал Вик.
Я посмотрел на него сверху вниз.
Он вздохнул, и опустил поднятую было ладонь.
- Я так, понимаю, - грустно сказал Вик, - сейчас настало самое время для того, чтобы поговорить об истинных причинах моего интереса к твоей пассии?
Я присел на колено.
- Кто же из нас должен подать другому руку первым? – и я втащил его наверх.
- Спасибо, Танкред… я этого не забуду.
Когда мы окольными путями добрались до отеля, зарево распространилось уже на полнеба и казалось, что весь Моулмейн гудит пожарными сиренами.
- Нам повезло, что сегодня нет дождя, - сказал Вик, когда мы поднимались по чёрной лестнице, - из-за всей этой суматохи никому до нас нет дела.
Мы ввалились в номер и сразу же наткнулись на бледную Линду.
- Где вы были? Что случилось?
- Небольшие осложнения, - развёл руками Вик, - пришлось задержаться…
- Задержаться?! – голос девушки задрожал.