Обеспокоенное набегами Джонса, правительство Англии объявило его изменником и пиратом, подлежащим поимке и наказанию. Потеря посланного против него фрегата «Дрейк», кстати, носившего имя знаменитого английского пирата Френсиса Дрейка, добавило страха англичанам. И тогда Англию охватила паника, биржу стало лихорадить, а торговые суда боялись выходить в море.

Абордаж фрегата «Серапис» кораблем Пола Джонса «Боном Ричард» 23 сентября 1779 г. Художник Отто Фишер

Бойс «Сераписом». Старинная английская открытка

Вскоре Джонс сформировал небольшую эскадру из французских кораблей. 23 сентября 1779 года произошло сражение этих судов Джонса с двумя английскими фрегатами, конвоировавшими транспорты. Французские суда, покинув Пола, бросились на более легкую добычу — транспорты англичан. Против Джонса выступили два судна — фрегат «Серапис» и шлюп «Графиня Скарборо» — с вышколенной военной командой. Но корсары подвергли англичан жестокому обстрелу, в свою очередь получая ответные пушечные удары. Бой был явно неравным: мощь английских пушек подавляла суда Пола.

Через три часа боя корабль Джонса, потеряв все орудия и половину команды, стал тонуть, и командир английского фрегата Пирсон прокричал Полу, чтобы тот сдался в плен. В ответ прозвучала знаменитая фраза Джонса, прославившая его на века: «А я ещё и не начинал сражаться!»

Корсары бросились на абордаж «Сераписа». Оба английских корабля не выдержали натиска отчаянных «джентльменов удачи» и сдались в плен. Пол Джонс привёл их во французский порт и подарил королю Франции — корсар любил театральные жесты.

Конгресс наградил Джонса первой золотой медалью, и он был единственным ею награждённым.

За эти подвиги Людовик XVI лично возвёл Джонса во французское дворянство и наградил его золотой шпагой с надписью: «Победителю моря — Людовик XVI». Людовик XVI также наградил Пола Джонса крестом «За военные заслуги» ордена Св. Людовика. Но английский король Георг III, рассвирепев, велел поймать дерзкого пирата и повесить его дважды: за шею, чтобы лишить жизни, и за ноги — для позора. В английских церквях молились,

	Людовик XVI награждает шпагой Пола Джонса. Художник Джон Леон Джером Феррис
Золотая медаль Конгресса,, отчеканенная в единственном экземпляре для Пола Джонса

чтобы Пол Джонс скорее погиб, и предавали его имя проклятию, а газеты запестрели карикатурами на «этого ужасного пирата».

Американский корсар стал любимцем и гордостью французов. Вскоре Пол Джонс вознёсся ещё выше: во время спектакля в опере король, пригласивший в свою ложу Пола Джонса, возложил на голову храброго корсара золотой лавровый венок, что вызвало бурю оваций в зале.

Пол Джонс стал национальным героем Франции. Знаменитые художники и скульпторы наперебой спешили запечатлеть образ героя (и поэтому я сейчас располагаю пятнадцатью портретами Джонса).

И теперь, мне кажется, настало время познакомить читателя с образом героя — моряка в расцвете его жизни и деятельности. По воспоминаниям людей, хорошо знавших Пола, в 28 лет он отличался средним ростом, худощавой фигурой и «смелой, удалой, чисто офицерской физиономией». У него было смуглое, загорелое лицо, сверкающие чёрные глаза, иногда с налётом меланхолии. Он обладал приличными манерами, полными достоинства, пленявшими и матросов, и женщин.

Пол Джонс был любвеобильным, часто влюблялся и посвящал любимым женщинам стихи, но никогда не поддавался их влиянию, проявляя твердость. Пол любил писать письма, знал французский и хороший английский язык. Однако, как считают некоторые, Пол был злопамятным. Но, несмотря на это, французское светское общество его носило на руках. Все любили этого статного красавца в морском мундире и с треуголкой на голове, рука которого всегда лежала на эфесе шпаги, а взгляд был гордым и независимым. Пол был вхож в королевский дом, и королева Мария-Антуанетта, эта надменная красавица, осыпала его монаршим вниманием и ласками. Сам Джонс очень хорошо о ней отзывался: «Королева — прелестная девочка и заслуживает полного счастья». В Париже с ним дружили герцог Шартский, Лафайет и принц Нассау-Зиген, будущий его соратник и скрытый враг. Заметим, что американский Конгресс не очень жаловал своего героя. Только после требования Людовика XVI, предъявленного Конгрессу, спустя шесть лет после знаменитого сражения с «Сераписом» Пола наградили медалью за военные заслуги.

Эта медаль конгресса была персональной и единственной. На лицевой стороне выбито по-латыни: «Yoanni Pavlo Yones — Classio Praefecto — Comitia Americana».

Около года герой находился в Париже не у дел. Не имея боевых морских приключений, Пол окунулся в море женских страстей.

«Поль Джонс — пират». «Поль Джонс — герой революции».Английская карикатура Обложка американской пропагандистской брошюры

Особого шума наделала его любовь к графине Лавендаль де Бурбон. Она посвящала ему стихи, написала портрет моряка. Но все это было столь характерно для самовлюбленной красавицы, и вскоре Пол нашел в себе силы порвать эту связь.

Военный крест ордена Св. Людо

вика, которым был награждён Пол Джонс

Джонс был честолюбив, даже тщеславен, видимо, осознавал свою славу и охотно позировал; даже короли и императоры не могли похвастаться таким обилием своих портретов. А чего стоит его портрет, где Пол пальцами показывает на свою медаль, полученную от Конгресса!

Особое внимание Людовика XVI было связано не только с героическими подвигами корсара. В Париже Джонс завёл любовницу — мадам Тэлисон, которая была побочной дочерью Людовика XV, а значит — сестрой короля Людовика XVI. Это сблизило Джонса с французским королём.

После такого триумфа Джонс вернулся в Америку. Конгресс Соединённых Штатов объявил ему благодарность, признал старшим морским офицером и поручил строительство семидесятипушечного корабля «Америка» — флагмана флота. Но тут фортуна снова отвернулась от Джонса: в конце лета «Америка» сошла на воду, а в сентябре Англия признала независимость Соединённых Штатов. Чтобы не дразнить англичан именем ненавистного им Джонса, Конгресс распустил флот, а «Америку» подарил Франции. Оскорблённый национальный герой решил навсегда покинуть Штаты. Он отплыл во Францию на этом же корабле «Америка», но Франция уже успела заключить мир с Англией. Джонс оказался почётным, но неудобным гостем. Так Пол Джонс остался не у дел.

Создавая новый Черноморский флот, Екатерина Вторая прекрасно знала, что ему не хватает грамотных и опытных моряков, которым можно было бы поручить командование судами. В Херсоне и в других приднепровских городах строились большие корабли и малые суда, но для них не было команд. Приходилось посылать офицеров и рядовых из Кронштадта, Петербурга и даже Архангельска. Особенно флот нуждался в командирах, поэтому Екатерина приглашала боевых офицеров из разных государств. Среди них оказался и знаменитый американский корсар Пол Джонс, которого в России называли почему-то на русско-французский лад — Павел Жонес. Царица, наслышанная о нём, возлагала большие надежды на этого морского офицера, не раз громившего английские корабли и разорявшего прибрежные города Британии, из-за чего, как мы уже знаем, он был объявлен врагом английской нации, которого надлежит повесить.