- Как интересно! – воскликнула Алиса. – Мне кажется, вы ревнуете принца ко всем этим барышням. Но ведь у вашей сказки такой счастливый конец, принц женится на вас!

  - Ах, милая Алиса, - горше прежнего вздохнула Золушка. – Ты ещё слишком мала и кое-чего не понимаешь. Как только дело доходит до свадьбы, сказка… кончается, и книжка закрывается до следующего раза. А ведь  я и сама могла уже быть пра-пра-прабабушкой и вынянчить целую династию принцев и принцесс!

  Алиса не знала, что и сказать на это.

  - Хотите, я немного потанцую вместо вас, а вы пока отдохнёте, - предложила она.

  И Золушка была так мила, что согласилась.

  Алиса легко просунула ножки в хрустальные туфельки, и они сами понесли её туда, где звучала прекрасная музыка.

  С другого конца зала навстречу ей шёл, рассеянно глядя по сторонам, принц.  Но вот он увидел перед собой незнакомку в хрустальных туфельках (эту пару туфелек он узнал бы среди тысяч других!) и – в тот же миг все вокруг закружилось: гости, музыканты, придворные, трон вместе с королём и сам зал со всеми его колоннами, свечами, паркетом!

  Всё  кружилось и кружилось, и кружилось…

  Вдруг большие старинные часы в дедушкином кабинете пробили полдень. Алиса на миг замерла, потом быстро захлопнула книгу и – бросилась бежать по лестнице вниз. Когда, запыхавшись, она влетела в гостиную, все сразу заметили, что на ней только одна туфелька, левая.

  - Что с тобой, внучка? – спросил дедушка, хотя и так обо всём догадался.

  - Ах, у меня голова кружится, - пролепетала Алиса, падая в кресло. – И туфельку я, кажется, потеряла… Как ты думаешь, дедушка, принц  её найдёт?

  - Обязательно найдёт! – обещал дедушка. – И туфельку твою найдёт, и тебя, надо только… немного подрасти.

  Однажды летом мама отправила Алису к своей тётушке, которая жила одна в маленьком домике на самом краю деревни. Вокруг домика был старый, разросшийся сад, сразу за забором лежало поле, а за ним  виднелась небольшая река, на берегу которой росли высокие деревья. Алисе в деревне очень понравилось.  Днём она гуляла в саду, рвала ягоды, нюхала цветочки, бегала за бабочками, а по вечерам, сидя у раскрытого окошка,  слушала сказки, которые ей читала тётушка.

  Своих детей у тётушки не было, и она всей душой привязалась к Алисе. Но та вскоре заскучала, и как-то раз спросила:

  - А где твои детки, когда они приедут?

  - Нет у меня деток, -  сказала тётушка.

  - Почему? – Алиса любила совать нос в чужие дела.

  - Бог не дал, - вздохнула тётушка.

  - А ты попроси у доброй феи ячменное зёрнышко, посади его в цветочный горшок и увидишь, что будет.

(Как раз накануне вечером они читали  «Дюймовочку»).

  - Ах, как бы это было хорошо!– улыбнулась тётушка. – Из ячменного зёрнышка вырос бы тюльпан (что само по себе удивительно), а в тюльпане оказалась бы  крошечная девочка, росточком  с дюйм…

  - А  что такое дюйм? – тут же спросила Алиса.

  - Дюйм – это такая мера длины. В одном дюйме всего-то… - тётушка не могла припомнить, поэтому взяла с полки какую-то книгу, полистала и, наконец, объявила: - …чуть больше 25 миллиметров. Поверь мне, что это очень, очень мало. Примерно, как твой мизинчик. Вот какая кроха была эта девочка,  потому её и назвали – Дюймовочка. Хотя, сказать по правде, Ганс Христиан Андерсен, сочиняя эту сказку, дал ей сначала совсем другое имя.

  - Другое имя? –  заинтересовалась Алиса.

  - Сначала он назвал её Лизой. Лизок-с-вершок.

  - А что такое вершок?

  - Ну… почти то же, что и дюйм, только по-русски.  Словом,  Маленькая Лиза, Крошка Лиза.  А уж потом  все стали называть её Дюймовочкой.

  - Надо же, сколько имён у одной маленькой девочки! -  подивилась Алиса.

  На подоконнике в кухне стоял  цветочный горшок, в котором росло несколько тюльпанов, все они уже отцвели, и только на одном стебельке ещё качался нераскрытый нежно-розовый бутон. Алиса стала сама  поливать  цветок и всячески за ним ухаживать – то передвинет его поближе к солнышку, то укутает занавеской, и всё время с ним разговаривает.

  - Миленький, хорошенький тюльпанчик, ну, когда же у тебя народится маленькая девочка?

  Но лепестки у тюльпана были по-прежнему плотно сжаты, а сам он стыдливо клонил набок свою головку.

И вот однажды под утро Алиса проснулась от того, что услышала какой-то стук со стороны кухни. Она вскочила с кровати и побежала на этот стук. Уже светало, и Алиса увидела отворённое настежь окно кухни и трепещущий на ветру  тюльпан. Он был совсем раскрыт, так что стал похож на круглую чайную чашечку. Алиса заглянула внутрь,  но на дне чашечки ничего, кроме черно-жёлтого ободка, не было. Она ощупала руками землю в горшочке – ничего, пошарила по влажному подоконнику, но под руку ей попался только отлетевший розовый лепесток.

  Алиса была совершенно уверена, что этой ночью, наконец-то, родилась на свет Дюймовочка. Только где же она? Куда подевалась? Подставив табуретку, Алиса влезла коленками на высокий подоконник и хотела выглянуть во двор, чтобы проверить, не выпала ли туда маленькая девочка. За этим опасным занятием её и застала тётушка.

  - Что ты, что ты! – всполошилась она, снимая Алису с подоконника и закрывая окно. - Что ты здесь делаешь в такую рань? Ещё и солнышко не взошло!

  - Где моя Дюймовочка? - хлюпала носом Алиса.

  Тётушке стоило больших трудов уговорить её вернуться в свою кроватку и поспать ещё немного. Но Алиса никак не могла уснуть, а все ворочалась с боку на бок и думала о своём цветке и о бедной маленькой девочке, которая, быть может, замерзает сейчас в саду в это прохладное и ветреное утро.

  И Алиса твёрдо решила, что, как только встанет солнышко, отправится её искать, ведь она уже догадалась, чьи это проделки.

  …Настало утро. Выпив стакан парного молока от соседской коровы, Алиса тихо, чтобы не заметила тётушка, вышла за калитку и бегом побежала к реке.  У самого берега, в небольшой камышовой заводи плавали кувшинки, прыгали маленькие, зелёные лягушки и далеко вокруг разносилось:

  - Ква-ква-ква! Ква-ква-ква! Ква-ква-ква!

  - Милые лягушечки, – обратилась к ним Алиса, – вы не видели здесь маленькую-премаленькую девочку, примерно с мой мизинчик?

  - Ква-ква-ква! – важно проквакала  самая большая лягушка. – Как же, как же, я, кажется, своими глазами видела (тут она очень сильно выпучила глаза), как  её тащила в своих лапах мадам Жаба.

  - Так я и знала! – воскликнула в сердцах Алиса. – А где живёт эта мадам Жаба?

  - На самом дне, в топкой и вязкой тине.

  Не успела Алиса подумать, можно ли ей залезть в эту тину и что по этому поводу скажет тётушка, как  из воды показалась сама  мадам Жаба, большущая, мокрая и безобразная.

  - Коакс, коакс, брекке-кекс! Кто тут меня спрашивает? Чего надо?

  - Признавайтесь, это вы прыгали ночью по нашему подоконнику? – строго спросила Алиса. – Там ваши следы.

  - Может, и я, а что, нельзя?

  - Разве вас не учили, что лезть в чужие окна - нехорошо?

  - Коакс, брекке-ке! Вот тебе на! Я об этом ничего не слышала. 

  - Значит, это вы похитили чужого ребёнка?

  - Коакс, брекке-ке-кекс! Я-то думала, что это –  не ребёнок, а жабенок,  вернее сказать, жабочка, маленькая, хорошенькая жабочка! Какая мать не мечтает найти для своего сына невесту получше!

  - Да вон их сколько прыгает, - сказала Алиса, – прямо  лягушки-царевны. А  Дюймовочка не за тем на свет родилась, чтобы в вашей заводи пропадать.  Признавайтесь, где вы её прячете?  

  Жаба надулась так, что чуть не лопнула.

  - Честное земноводное, нигде не прячу. Дело было так. Посадила я её на лист кувшинки и велела подождать, а сама за сыночком нырнула.  Возвращаюсь – её и след простыл! Уплыла! Увели прямо из-под носа! Вот такой коакс, коакс, брекке-ке… А уж как мой бедный сынок, мой жабенок  горевал, как меня попрекал: что ж вы, мамаша, говорит, не могли вместе с ней нырнуть?