Эпоха социальных сетей
От первого логина до виртуальной соцсети
29 октября 1969-го, через два года после экспериментов Милгрэма по исследованию «маленького мира», с компьютера на компьютер было отправлено первое электронное письмо. На одном конце, в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, находилась ЭВМ ученого в области компьютерных технологий Леонарда Клейнрока. На другом — компьютер Дугласа Энгельбарта из лаборатории исследовательского института Стэнфорда. Эта лаборатория находится вблизи университета в Сан-Франциско. Мне довелось там побывать в ходе своего исследования. Между двумя этими узловыми пунктами ARPANET, прообраза современного Интернета, должно было быть отправлено сообщение.
Сообщение это оказалось далеко не таким возвышенным, как реплика Нила Армстронга, когда в 1968-м он стал первым человеком, ступившим на Луну. Как вы знаете, он произнес: «Маленький шаг для одного человека — большой шаг для человечества». Первыми буквами, которые были напечатаны в Лос-Анджелесе, преодолели 650 километров и высветились на мониторе другого компьютера, были L.O.G. Причина банальна: Клейнрок и его команда просто хотели авторизоваться на ЭВМ Энгельбарта. Ничего, кроме этих трех букв, связь не доставила — компьютер в Стэнфорде выключился.
Через 40 лет словечко «логин» стало полноправным членом языковой культуры. Оно означает, что мы находимся онлайн, на месте, вместе. По официальной статистике, более 250 миллионов человек, то есть каждый второй, каждый день авторизуются в Facebook и создают то, что многие называют Social Web. Кажется, только в конце второго тысячелетия Интернет стал настолько дружелюбным к человеку и простым, что с его помощью можно решать социальные задачи. Если взглянуть на историю Глобальной сети более пристально, мы увидим, что Интернет, который изначально служил военным, а затем научным целям, постоянно «очеловечивался». Facebook — это просто самое молодое проявление этой тенденции. Так, профессор психологии Джозеф Ликлидер видел первые проявления объединяющего феномена компьютера еще в конце 1950-х. Его тогдашний работодатель, поставщик оборонной промышленности BBN, сделал свою большую компьютерную систему доступной для многих пользователей и позволил с ее помощью не только работать, но и обмениваться информацией.
В начале 1960-х в Университете Иллинойса работала система PLATO (Programmed Logic for Automated Teaching Operations), разработанная для обучения с помощью ЭВМ. Специалист по компьютерным технологиям Дэвид Р. Уолли впервые столкнулся с PLATO, когда был студентом, а позднее сам работал над этим проектом. Вот как он описывает свои наблюдения над использованием системы: «За два десятилетия до того, как на мировую арену вышел World Wide Web, PLATO был пионером по онлайн-дискуссиям, доскам объявлений, электронным письмам, чатам, мгновенному обмену сообщениями, удаленному доступу к компьютеру и сетевым играм. Таким образом, это было первое онлайн-комьюнити в мире».
Программной основой PLATO был чат Talkomatic, который работал по принципам любого ныне действующего чата: на вашем мониторе «в прямом эфире» появлялись строчки, только что написанные с другого компьютера. Одновременно общаться друг с другом могли до пяти человек с разных рабочих мест в университете. Поскольку с этой программы (она называлась Personal Notes) в 1974 году фактически началась электронная почта, вскоре возник вопрос идентификации — надо было позволить каждому пользователю PLATO обозначить свою активность в системе. К тому же в 1970-е были разработаны многопользовательские компьютерные игры Spacewar, Avatar, Ampire и Airfight, в которые можно было играть через систему PLATO.
Выходит, уже в 1989 году, за два десятилетия до того, как Тим Бернерс-Ли разработал для швейцарский CERN (Европейский центр ядерных исследований) систему гипертекста World Wide Web, с помощью которой мы заходим на сайты и переходим по ссылкам, онлайн-комьюнити уже существовало. Оно включало сегодняшние чаты, сетевые игры, разделенные нешуточными расстояниями компьютеры, идентификацию пользователей — все это и по сей день существует на Facebook. Но с момента изобретения Интернета в 1965-м прошло еще очень много времени до того, как он обрел свой современный смысл и появились основные средства онлайн-коммуникации.
Значок @, который пионер электронной почти Рэй Томлинсон придумал для обозначения электронного адреса, сегодня даже выставлен в музее современного искусства в Нью-Йорке — как исторический символ. Но само изобретение e-mail произошло довольно случайно. Лоренс Робертс, один из идеологов предшественника интернета, сети ARPANET, в то время говорил, что «обмен сообщениями между пользователями не был достаточно важным основанием для создания сети компьютеров». Конечно, позже ему пришлось изменить свое мнение: электронная почта сразу же стала средством для личного общения, в первую очередь потому, что она быстрее, чем обычная почта, дешевле, чем разговор по телефону, и потому, что с ее помощью можно было отказаться от лишних формальностей. Получалось, что она позволяла одновременно сэкономить время, деньги и усилия.
В конце 1970-х электронная почта стала базисной технологией для работы первой виртуальной дискуссионной группы — именно так называли свой список рассылки любители научной фантастики (SF Lovers). Правда, официально титул первого онлайн-комьюнити принадлежит The WELL (Whole Earth Lectronic Link), основанному в 1985 году Стюартом Брандом и Ларри Бриллиантом. Бранд был редактором журнала Whole Earth Review, посвященного компьютерам и программному обеспечению, который просуществовал до 2003 года. С помощью WELL он хотел упростить диалог читателей и авторов, переведя его на виртуальный уровень.
Благодаря активному участию пользователей The WELL развил хорошую динамику. В так называемых «Конференциях» образовывались дискуссионные группы по самым разным вопросам — от политики до Beatles и комиксов. Внутри них в разделах «Темы» обсуждались определенные аспекты каждого вопроса. Члены The WELL вносили ежемесячный платеж за пользование ресурсом. Псевдонимы они могли использовать только как дополнение к настоящему имени, под которым должны были регистрироваться на сайте, то есть о настоящей анонимности речь еще не шла. Помимо всего прочего, The WELL стала местом виртуальной встречи фанатов музыкальной группы Grateful Dead. Впрочем, в этом нет ничего удивительного: как сама команда, так и сайт появились на свет в Сан-Франциско. Одним из членов The WELL был Говард Рейнгольд, редактор Whole Earth Review, который сделал многое для популяризации ресурса. В 1993 году он издал примечательную книгу «The Virtual Community» («Виртуальное сообщество»), в которой рассказал историю The WELL, назвав его первым виртуальным комьюнити в мире. Он описал, как люди в киберпространстве создали что-то вроде параллельного мира, у которого были сильные корни в реальности, как они в ходе виртуального общения помогали друг другу, если кто-то из них заболевал, влюблялись, дружили, играли в ролевые игры.
Американка Клара Ших, которая в 2009 году выпустила книгу «Эра Facebook», видит в виртуальных социальных сетях последнее слово технологического развития. По ее мнению, именно эти сети на протяжении последних десяти лет в корне меняют взаимоотношения человека и компьютера. В 1970-е, в эпоху расцвета системы PLATO, ЭВМ называли state of the art — вершиной технической мысли. Эти огромные вычислительные машины могли себе позволить только крупные компании, банки, авиалинии или страховщики, но уж никак не частные лица. Благодаря системе так называемого тайм-шэринга одновременно пользоваться ими могли несколько человек: мощность вычислительных машин делилась между терминалами сотрудников. В 1980-е, как раз когда возникла The WELL, началась эра персональных компьютеров. Гораздо более компактные и недорогие машины все чаще становились доступны обычным людям. Благодаря графическому интерфейсу, символам программ и порядку хранения информации они были относительно просты в обращении даже для «чайников».