Свадьба была организована по всем канонам современных великосветских тусовок. Мальцев сам по себе был человеком не тусовочным. Он почти не посещал и не посещает эти павлиньи сборища, только в крайнем случае, когда уже деваться некуда. И очень не любит гламурных небожителей. Суетятся, пыжатся, кривляются друг перед другом без всякого толку. Мошкара с претензиями. Поэтому и из свадьбы не собирался устраивать пышное торжество, но Елене очень хотелось настоящего праздника. Она не мыслила себя без блестящей мишуры и показного шика. Он сделал все так, как она хотела. Арендовал старинный музей-усадьбу. Лакеи, карета, музейная посуда, фейерверки и придворные шуты — полный ассортимент затей в лучших традициях новых русских. Цена вопроса не имела для него значения. Страстное желание угодить своей королеве, сделать ее счастливой обратило его в слепоглухонемого, обалдевшего от собственного счастья, круглого идиота.

Слава богу, весь этот свадебно-гламурный кошмар с каретами, супергостями, вызовом работников ЗАГСа непосредственно в усадьбу, резанием многоярусного торта с человеческими фигурами (жуть!) и шампанским, льющимся по причудливой пирамиде из бокалов богемского стекла, закончился. Началась новая и исключительно замечательная жизнь.

Медовый месяц, точнее, две по-настоящему счастливые медовые недели они провели не где-нибудь, а на Бали. Простенько и со вкусом. Опять Еленины фантазии-капризы. Бали так Бали. Мальцев не понимал, почему Канары вдруг стали синонимом пошлости и безвкусицы. Какая разница? Он с удовольствием поехал бы и в Сочи или в родное Подмосковье. Разве местоположение определяет состояние счастья? Можно на самых крутых курортах одуревать от скуки, состояния глухого недовольства жизнью и самим собой, а можно на берегу небольшой речушки, на зеленой полянке быть самым счастливым человеком. Главное, Елена принадлежала ему, остальное — это мелкие частности.

Потом она стала хозяйкой в его доме. Через две недели пришлось нанять новую прислугу. Елену не устраивала домработница славянского происхождения и пенсионного возраста. Не престижно. Нынче в моде Восток. Он исполнял все ее желания с нескрываемым удовольствием и получал от этого исключительно положительный посыл. У него самого не хватило бы фантазии изощряться подобным образом, а тем более держать руку на пульсе всех новомодных заморочек скучающих богатеньких господ. Развлечения подобного рода его не интересовали. Он хоть и сумел войти в эту касту, но по сути своей остался обыкновенной рабочей лошадью.

Поначалу все было замечательно. Утром Мальцев уезжал на работу. Само собой, Елена не торопилась никуда. Его женщина не должна работать, это не обсуждалось. Он вполне способен обеспечить своей любимой нормальный образ жизни. Еще не хватало, чтобы она маялась в офисе целый рабочий день и зависела от капризов и прихотей какого-нибудь не очень умного начальника. Возможно, если бы Елена сама изъявила желание заниматься любимым делом, он не возражал бы. Но в ее лексиконе таких слов, как «работа» и «работать», не существовало. Обычно в это время Елена еще спала. Едва дыша, чтобы неловким движением или излишним шумом не потревожить сон любимой, Андрей выбирался на цыпочках из спальни. Он очень любил эти утренние минуты. Ощущал себя верным стражем прекрасной повелительницы. Нежность к беззащитной спящей красавице переполняла его. Андрей принимал душ и мурлыкал вслух любимые мелодии. В то время пел не он, пела его восторженная душа. Потом быстрый кофеек и в офис. Как бы ни складывался день, какие бы проблемы ни возникали, Мальцев звонил домой в течение дня по нескольку раз. Чтобы пожелать любимой доброго утра, потом хорошего дня, узнать, как настроение и самочувствие, разобраться в планах на вечер. Секретарше строго-настрого было приказано соединять его с женой по первому звонку в любой ситуации. Вечером он летел домой, волнуясь, как влюбленный юнец в предвкушении первого любовного свидания.

Это была не жизнь, а чудо. Каждое утро Андрей благодарил судьбу и небо за подаренное счастье. Общую безмятежную картину всепоглощающей любви и счастья портила лишь одна незадачка. Почему-то мама не приняла Елену, не пустила ее в свое сердце. Особых проблем это не вызывало, потому что мама жила отдельно в загородном доме. Женитьба ничего не изменила в его отношениях с матерью. Он навещал ее регулярно, звонил, опекал и любил по-прежнему. О Елене мама предпочитала не говорить, обходилась общими, ничего не значащими дежурными фразами. Мамина холодность по отношению к его жене была ему понятна, но порой неприятно задевала. Андрей не понимал, как можно недолюбливать совершенство, подаренное ему судьбой. Он был счастлив и желал видеть близких и любимых людей такими же. Мальцев объяснял это себе ревностью. Не смогла мама смириться с тем, что единственный и ненаглядный сын, кроме нее, любит еще и другую женщину. Ничего, так часто бывает. Мама у него умница, она справится с этой проблемой. Ведь главное для нее, что ее сын счастлив и здоров.

Прошло несколько счастливых, практически безоблачных лет. Потом Елена заскучала. С одной стороны, он понимал ее настроение, с другой — не придавал ее раздражению по поводу и без оного никакого значения. Он очень хотел, чтобы она родила ему кроху, милую, глазастую, маленькую, родную. Но Елена была настроена против этого совершенно категорически. По ее словам, она была еще не готова к такому важному событию. Потом это так хлопотно. А что будет с фигурой? Грудь потеряет форму и все такое. Андрей, как всегда, прощал ей любые глупые поступки и слова. Ну не готова, значит, не готова. Женщина лучше чувствует, когда наступит момент решиться на такой серьезный и ответственный шаг. Ничего, он подождет. Они еще молоды, у них столько счастливых лет впереди, что можно и не одного ребенка родить. Глупец, наивный осел. Нет, осел умнее, у него с потомством все в порядке, его не уболтаешь не размножаться, ему не приведешь тысячи веских доводов и аргументов против этого. От скуки жена стала находить себе развлечения. Поступки были, на его взгляд, довольно странными. Все они диктовались не ее личными привязанностями и пристрастиями, а исключительно модой, диктующей свои правила в гламурной тусовке.

Первым делом Елену понесло в искусство. Как же! Тогда каждая вторая скучающая женушка на Рублевке открывала или картинную галерею, или оранжерею с экзотическими растениями из самых отдаленных уголков планеты. Престижно, солидно, говорит о хорошем вкусе и фундаментальном образовании. И от скуки средство неплохое. Елена тоже решила не отставать от модного веяния. Она запросила себе помещение, в котором собралась открыть галерею картин русского современного авангарда.

Галерея так галерея. Спасибо, что современный русский авангард, а не импрессионисты. Авангард, тем более современный, он еще худо-бедно, но потянет. Чем бы женушка ни тешилась, лишь бы не скучала, любимая. Через восемь месяцев галерея была выстроена по последнему слову архитектуры. Хорошая получилась галерея. Потолки стеклянные, простор, красота, светло, очень стильно, все ласкает взгляд. Елена пару раз съездила на вернисажи и распродажи, затем вдруг остыла к картинам.

Правда, к современным художникам она еще некоторое время проявляла повышенное внимание. Тогда их дом заполонили непонятные лохматые и вечно пьяные личности с хитрыми заплывшими глазенками, которые жрали и пили в три горла за его счет, пакостничали, оставляли после себя невыносимый бардак и все время при этом невразумительно бурчали про высокое искусство. К присутствию Андрея они относились покровительственно-снисходительно, примерно как к недоразвитому и неискушенному туземцу. Было неприятно, но вполне терпимо. Богема. Что с них взять? Они не такие, как он, и это, наверное, хорошо. На земле всем места хватит. Но раздражение иногда зашкаливало, потому что Андрей своим рациональным умом не понимал, почему именно он должен страдать от нашествия великого искусства в его доме. Закончилась эта затея ничем, просто постепенно сошла на нет, а потом благополучно почила в бозе. Художники постепенно переместились в более теплое местечко к очередному лоху, а по-красивому — меценату. Галерея осталась сиротливо торчать на краю лужайки укоризненным напоминанием о нелепой затее.