Подобно коньку, на земле гнездится и очень распространенная у нас овсянка. Гнездо у этой птички построено более тщательно.

Если поискать в лесном кустарнике, на небольших полянах, где поют разные славки, то можно скоро натолкнуться на гнездо Черноголовки. Эта птичка выдает себя особым тревожным криком «кэк-кэк» и перепрыгивает с ветки на ветку около нарушителя своего спокойствия.

Гнездо славки-черноголовки помещается невысоко над землей; оно сплетено из сухих крепких травинок и выложено внутри смесью более нежных злаков, конского волоса и мягких перышек. Полные кладки — пять-шесть яичек, по глинисто-беловатому фону которых разбросаны оливково-бурые пятна, — можно найти в центральной части Союза около середины мая.

Самец славки-черноголовки, насиживающий яйца

Нетрудно отыскать также гнездо чечевицы. Свою гнездовую постройку, сделанную из тонких веточек и травинок, чечевица помещает в густом кустарнике, часто среди елок. Полная кладка содержит три — пять яичек, имеющих основной нежно-зеленовато-голубой фон, по которому разбросаны мелкие черно-бурые пестринки, образующие на тупом конце яйца иногда довольно заметный венчик. Самочка проявляет заметное волнение, если застанет человека у своего гнезда. Она издает несколько сдавленный и хриплый покрик. Осторожно подходя к ранее обнаруженному гнезду, можно приблизиться к насиживающей птичке почти вплотную и хорошо ее сфотографировать, так как, затаившись, она сидит в гнезде очень крепко, неподвижно и только пристально следит за движениями неожиданного страшного пришельца.

Гнездо чечевицы

Сравнительно легко найти гнезда различных дроздов. Само гнездо у них гораздо крупнее, чем у славок, причем разница сразу сказывается и в характере постройки. Здесь травинки, мелкие веточки и более нежный материал из мха крепко переплетены и сцементированы бурой глиной… Гнездо помещается преимущественно на небольших елках, на высоте двух-трех метров от земли. Окраска яиц нежного голубовато-зеленого цвета с рядом темных пятен и точек скученных у тупого конца. Птицы громким криком и беспокойным поведением выдают свое присутствие и приходят в особое смятение при приближении к самому гнезду.

Самка чечевицы насиживает яйца

Постарайтесь во время экскурсии найти гнездо зяблика. Оно художественно сплетено из тончайших прутиков, корешков, зеленого мха, различных лишаев. Птичка, видимо, употребляет все усилия, чтобы сделать постройку незаметной, и, надо сказать, достигает этого в совершенстве. Обычно гнездо с внешней стороны тщательно опутано лишайником, взятым с того дерева, на котором оно построено, или частичками коры. Лоток, отделанный внутри особенно нежным материалом, глубок, и гнездо имеет поэтому форму чашки.

Птенец зяблика

Во второй трети мая можно найти полные кладки, состоящие из пяти-шести пестрых яиц.

В искусстве и тщательности строения гнезда зябликам мало уступают и даже часто их превосходят разные пеночки. Очень интересно гнездо пеночки-пересмешки, которое обычно расположено на березе и с удивительным уменьем маскируется снаружи березовой корой, делающей его почти незаметным. Другие, уже знакомые нам пеночки, строят свои гнезда иначе. У пеночки-теньковки гнездо почти всегда помещается на земле и бывает сплетено целиком из «зеленого мха, а внутри выложено нежными травинками и перышками. Гнездо примечательно тем, что входное отверстие у него сбоку, и, следовательно, имеется крыша, защищающая постройку сверху. Все это делает гнездо похожим на зеленую моховую кочку, и найти его возможно только в том случае, если, заметив выпорхнувшую из-под ног птичку, осторожно обыскать все место, откуда она вылетела. Иногда гнездо пеночки помещается на молодых елочках и мелких кустах. Проще, прямо на земле, строит свое незатейливое гнездо обыкновенная овсянка. Где-нибудь на лесной полянке, близ опушки, спугнутая самочка улетает из-под ног и обнаруживает спрятанное в траве гнездышко.

Также на земле, среди травяной растительности, в тени, на фоне опавшей прошлогодней листвы, тщательно скрывая от взглядов врагов — кошек и лесных хищников, делает свое гнездо соловей. Кладка, содержащая от трех до шести яичек, своеобразна. Яйца однотонной темно-коричневой окраски, удивительно подходящей к фону прошлогодней ветоши — к побуревшей листве лещины и дуба. Как самка, так и самец проявляют большое беспокойство, когда приближаешься к гнезду, особенно если в нем уже сидят молодые птенчики. Тогда можно слышать тревожные крики соловьев, звучащие, как резкое «и-и-и», чередующееся с резким трещащим «ррр». В этих звуках слышится возбуждение и тревога.

Один из лучших строителей гнезд — крошечный, уже знакомый нам крапивник. Гнездо его очень велико по сравнению с размерами самой птички и отличается шарообразной формой с круглым маленьким боковым отверстием. Расположение гнезд крапивника разнообразно; чаще всего я находил их на кустах можжевельника, где гнездовые постройки бывают вплетены вглубь и поэтому почти незаметны. Один раз мне случилось найти художественно сделанное гнездо под стропилами соломенной крыши сарая. Материалом для постройки выбираются мельчайшие травинки, мох и лишаи. Обширный, крытый сверху лоток выложен особенно мягкими и нежными слоями мха и пуха.

Гнездо крапивника

Очень искусное гнездо строит долгохвостая синица. Оно помещается на деревьях между двумя ветвями. Форма гнезда шаровидная или яйцевидная, лётное отверстие расположено в верхней части гнезда и окружено коротким сводом вроде трубки. Материалом для постройки служит мягкий зеленый мох, лишаи, части коконов. Изнутри в стенки ловко вплетены перья, шерсть. Часто внутренней гнездовой выстилкой служат исключительно перья вальдшнепа.

Семья крапивников

Весьма своеобразно строит гнездо иволга. Вскоре после прилети, в начале мая, иволга приступает к устройству гнезда.

Обычно оно помещается на различной высоте, на концевых разветвлениях длинного сука, там, где расходящиеся ветви образуют развилок. Если же природный развилок недостаточно пригоден, то птица сама загибает одну из ветвей, привязывая ее пенькой или обрывком коры к другой. Вероятно, трудность подобной постройки объясняет тот факт, что в лесу часто попадается много брошенных гнезд иволги, стройка которых не доведена до конца.

Многие птицы гнездятся прямо в расщелинах или дуплах деревьев. В этом случае самая стройка гнезда упрощается, а в качестве материала используются травинки и пух, которые укладываются на слой гнилой сердцевины дерева и служат подстилкой для насиживающей самки. Из воробьиных птичек в дуплах обитают многие синички, горихвостка и лазающая по коре деревьев пищуха, легко отличающаяся от других мелких птичек своим длинным тонким загнутым серпом-клювом. Далее, в дуплах гнездится поползень, по своему виду напоминающий крошечного дятла, но резко отличающийся от дятлов и принадлежащий к воробьиным птицам. Поползня легко узнать издали по громкому отчетливому крику, а также по его голубовато-серой спинке белому брюшку и по каштановому цвету боков. Приятно наблюдать за его хлопотливой и шумной работой, проходящей обычно на стволе дуплистого сухого дерева, где он под корой отыскивает корм.