Ну что же он?

Она больше не могла. Остатки здравомыслия постепенно истончались, превращаясь в ничто. Если бы она могла хоть что-то сделать.

Маверик решила, что надо выглянуть в окошко, но не сделала этого. Она заставляла себя подняться с пола салона несколько минут, пока грохот выстрела буквально не подбросил ее.

Она увидела, как богомол завис над синим автомобилем, спикировал на ветровое стекло. И отскочил в сторону.

Второй выстрел.

Маверик осознала, что делает, лишь позже. В тот момент в голове была пустота. Время растянулось, текло медленно — медленно, как растаявшая смола по стволу дерева.

Богомол завис на машиной снова, распустив две пары крыльев.

Путь оказался свободен — тварь сосредоточилась на определенной жертве. Это не могла длиться даже минуту, но какие-то секунды были.

Маверик буквально прыгнула на дверцу. Откатила ее и вывалилась наружу. Ее как будто что-то вытолкнуло, некий сгусток обезумевших инстинктов, обостренных, обнажившихся до предела.

Девушка бросилась к калитке. Та была закрыта, и секунду Анжела боролась с ней. Теперь она пожалела, что покинула микроавтобус. Пожалела, но было поздно.

Наконец калитка распахнулась.

Маверик побежала к веранде. Все звуки исчезли, кроме одного — ей казалось, позади нечто рассекает воздух. Она едва не споткнулась. Веранда была открыта. Девушка вбежала туда и схватилась за ручку двери, ведущей внутрь дома.

— За другими окнами надо смотреть, — бормотал Андрей Донской.

Никто как будто не слышал его — они смотрели на синюю «ауди», где находился Вересов, и тыльная сторона дома осталась без присмотра.

Когда богомол атаковал, они застыли, как изваяния, не в силах среагировать на происходящее, пока Ольга Сурта не выкрикнула:

— Анжела!

Они видели, как Маверик вбежала во двор и секунду спустя уже была на веранде.

Никто по-прежнему не двигался.

В дверь заколотили с обратной стороны.

— Откройте! — в голосе послышалось отчаяние.

— Крючок! — выпалила Ольга и бросилась к двери.

Ей пришлось оттолкнуть Грожина, стоявшего у нее на пути. Никто, кроме Донского, не пошевелился.

Анин не отводил взгляда от «ауди».

Ольга Сурта впустила Анжелу. Та растянулась на полу.

— Ружье! — выкрикнул Донской. — Почему она не взяла ружье?

Он взглянул в окно — ружье, принадлежавшее хозяину дома, находилось на том же месте — в нескольких метрах от крыльца. Донской бросился к двери.

— Не выходи! — завизжала Ольга.

Донской грубо отстранил ее, рука приподняла крючок.

— Стойте! — выкрикнул Сурта. — Богомол исчез. Его не видно.

Донской заколебался.

— Черт, — процедил он. — Ты уверен?

Короткая пауза.

— Да, — отозвался Сурта. — Нет его.

Донской отпустил крючок, отступил от двери. Ольга помогла Анжеле подняться. Ее била сильная дрожь. Девушку усадили на диван в соседней комнате рядом с кухней.

Донской и Грожин снова подошли к окнам фасада.

— Что с ним? — спросил Грожин после непродолжительной паузы.

Вересов оглядывался по сторонам, прилаживая руку ко лбу, щекам, подбородку. Один глаз у него был закрыт.

Анин мрачно пояснил:

— Его ранило осколками стекла. Когда он стрелял.

— Боже, — прошептала Ольга Сурта, подошедшая к ним сзади. — У него все лицо в крови.

Анин смотрел, не отводя взгляда, и чувствовал, как ему хочется дать волю слезам. У него дрожали руки и подбородок.

Вересов, которого он уважал, некий образец последовательности, рассудительности и самообладания, сейчас напоминал загнанного зверя, не знающего, с какой стороны его попытается ужалить змея. Лицо его было в мелких порезах — словно за одну ночь высыпали родимые пятна. Они кровоточили. Расстояние мешало рассмотреть выражение лица мужчины, но и без этого от прикрытого взгляда веяло жутью.

Он не выдержит так долго, подумал Анин. Если даже насекомое не атакует, Вересову придется быть в постоянном напряжении. В конце концов у богомола вряд ли окажется меньше терпения.

— Ребята, — прошептала Ольга Сурта. — Как ему помочь?

Донской глянул на нее.

— Как помочь ЕМУ? — переспросил он, на губах появилась презрительная ухмылка. — А кто поможет НАМ?

Ольга ответила ему таким же взглядом.

— Меня от тебя начинает тошнить.

Донской изменился в лице и растерялся, не зная, что сказать.

Анин набрал в легкие воздуха и закричал:

— Дима, уезжай! Быстрее уезжай!

Грожин отпрянул, закрывая уши руками.

— Прекрати! — Донской оттянул Анина, и крик захлебнулся. — Ты только привлекаешь эту тварь. Лучше следи за окном.

У Анина заблестели от слез глаза.

— Пусть уезжает, — твердил он.

— Ты за окном следи, говорю, раз у тебя оружие, — заметил Донской.

Олег Сурта произнес:

— Если Вересов сможет уйти, о нас узнают и придет помощь.

— Богомол вряд ли от него отстанет, — сказала Ольга.

— Тогда кто-нибудь из нас успел бы сесть в джип и попытаться вырваться отсюда.

Донской поджал губы.

— Ты даже не знаешь, где эта гадина: преследует «ауди» или затаилась здесь.

Сурта ничего не сказал, отведя взгляд — у него не было аргументов на то, чтобы возразить Донскому.

К ним подошла Анжела Маверик. Донской почувствовал движение сзади, обернулся и секунду-другую рассматривал девушку. Та еще только-только приходила в прежнее состояние: грудная клетка вздымалась, глаза, широко раскрытые, неуверенно следили за лицами одногруппников.

Донской произнес, обращаясь к Сурте:

— Хватит торчать всей кучей в одном месте. Тебе бы лучше занять позицию, чтобы ты видел входную дверь и окно кухни. Заодно сможешь контролировать заднее окно.

Сурта молчал, изучая Донского. Его взгляд мог выражать невысказанные вслух вопросы: почему именно он должен находиться в задней части дома или почему Донской командует?

Артем заметил его взгляд и добавил:

— Что? У тебя ведь ружье. Если имеешь что-то против, отдай его мне.

Сурта повернулся и пересек соседнюю комнату, Ольга последовала за ним.

Донской обратился к Анину:

— Ты, Сергей, стой здесь. Твое — эти два окна. Только умоляю, не кричи больше. Вересов уже понял, что дела у нас плохи, все остальное зависит от него. Хорошо?

Донской похлопал Анина по плечу. Тот сбросил его руку, по прежнему следя за «ауди» и человеком, сидящим в ней. Донской какое-то время рассматривал его затылок, чувствуя глухую бесконечную ненависть. В конце концов он сдержался и обратился к Грожину:

— У хозяина было ружье. Значит, есть и патроны. Давай-ка поищем.

Грожин тупо смотрел на него, и Донской направился для начала в кухоньку. Анжела Маверик последовала за ним. За ней — Грожин.

— Нет тут ничего, — пробормотал Донской и выглянул из кухни.

Анжела Маверик продолжала возиться в захламленном углу возле печки. Грожин, мрачный, безмолвный, непонятный, как темная яма, разогнулся и посмотрел на Донского.

Олег Сурта, на время их поисков следивший за кухонным окном, посторонился, пропуская Донского. Тот встретился взглядом с Ольгой, обернулся к Грожину и Маверик.

— Если патроны есть, наверное, они в той нише. Хозяин там спал.

Маверик пробормотала:

— Сейчас, еще немного.

Донской смотрел в окно. Дом в соседнем дворе заставил вспомнить то, о чем он хотел спросить парней, прибежавших оттуда, спасшихся бегством, но оставивших одного из них.

Донской посмотрел на Грожина.

— Что произошло в соседнем доме?

Грожин смотрел на него, глаза казались бессмысленными.

— Как случилось, что Пиня погиб? — снова спросил Донской.

Грожин молчал, и Донской прошел к Анину. Из кухни вышла Маверик. Все прислушивались к их разговору.

— Объясни, — попросил Донской. — Как богомол пробрался в дом?

Какое-то время Анин молчал, и Донской, повысив голос, добавил:

— Эта тварь, как я понял, перед нападением сидит в засаде. Она еще ни разу не пыталась залезть сюда. Я уверен, она ждет. Как же получилось, что она ворвалась к ВАМ? — пауза. — Нам всем надо знать это, не только мне.