«Что же я наделала?» - вихрем пронеслось в голове.

Тем временем символы утратили свою насыщенность, обрели нежный салатовый оттенок и медленно по цепочке стали угасать.

Когда померк последний знак, в полу образовалась черная, как смоль воронка. Она клубилась, пульсировала тьмой, становилась плотней, росла ввысь. Лишь тонкий незримый барьер круга не давал ей прорваться в салон.

А затем все неожиданно закончилось, как и началось.

Он появился внезапно, подобно грозовым тучам на горизонте в ясный солнечный день.

Темный, могучий и божественно прекрасный. Конечно если словосочетание «божественно прекрасный» можно употребить в контексте со словосочетанием «исчадие ада», кем он собственно и являлся.

Высокий, статный и смуглый, он походил на человека, который прожил значительную часть жизни под покровом палящего солнца пустыни.

Черные блестящие волосы кольцами, ниспадающими ему на плечи, широкую грудь. Мужественные черты лица не лишены доли изящества: прямой нос, чувственные полные губы, подбородок с ямочкой и глаза с кошачьим разрезом имевшие цвет расплавленного золота.

От него исходила та же сила, что и от книги. Притягивающая и соблазняющая сила.

Скилеф стоял с поднятыми руками и сцепленными в замок пальцами. Он явно чувствовал себя неуютно в моем маленьком магическом круге. Когда демон случайно задевал его, то по барьеру, созданному кругом, раскатывались зеленные волны возмущения.

Я сошла с ума. Если раньше я еще как-то сомневалась в этом, то теперь уверенна на все сто!

Вампиры, телепатия, оживающие картины, летающие колбы, зачарованный меч и двери, появляющиеся прямо из воздуха - все это еще как-то укладывалось в моем «воспаленном» мозге. Демон же стал последней каплей в море моего рассудка.

- Он не существует, он не существует, он не существует! - зажмурившись, словно молитву, повторяла я единственную фразу сидя на полу подле круга с демоном.

- Может, ты выпустишь меня? Все тело затекло, - медовым голосом протянуло божественно прекрасное исчадие ада.

Я с опаской приоткрыла один глаз, рассчитывая, что моя своеобразная молитва подействовала и, демон испарился.

Как бы ни так! Вот он стоит могущественный и прекрасный, ухмыляется. В золотистых глазах черти так и отплясывают джигу.

- Та-а-ак, он не существует, он не существует, - продолжала бормотать я, а потом не выдержала, посмотрела прямо в глаза демону и заявила:

- Ты не существуешь! Слышишь?! Черт бы тебя побрал, ты не существуешь! Ты ведь, правда, не существуешь? Это все мое больное воображение!

Скилеф некоторое время с недоумением посматривал на меня, а потом не выдержал и рассмеялся.

Тысячи голосов отголосками эха прошлись по комнате, сквозь меня, заставляя замереть от ужаса.

- Ой, не могу! Люди, вы самые забавные создания во вселенной, - заговорил он, давясь собственным хохотом.

Я разозлилась. Какое такое право мой персональный глюк имеет издеваться надо мной?!

Страх перед ним, что было начал зарождаться сдулся, как воздушный шарик.

- Если ты настоящий демон, то где твои рога, хвост, копыта? - ехидно осведомилась я.

- Эй! Попрошу не путать! Я не какой-то там безликий черт, а демон высшего порядка, правитель Темной Долины, главный заместитель Владыки третьего круга Ада, вхожу в совет Пандемониума*!

Так, похоже, мой глюк обладает огромным тщеславием.

- А на картинках вас рисуют именно такими, - заметила я.

- На картинках, на картинках, - Скилеф в точности скопировал мой голос. - Стоило один только раз несколько тысячелетий назад одному из наших по пьяни подшутить над человеческими жрецами, они, кстати, и сами были навеселе. В общем, предстать перед ними в облике чудища рогатого. Все, пошло поехало! Демоны страшные, демоны злые! А потом еще и Инквизиция масло в огонь стала подливать, придумала про нас ужастики, устроила охоту!

«Сдается, он не так прост, как хочет казаться» - мелькнула в голове мысль.

«Брось, ты посмотри на его простодушное лицо, он не может тебя обманывать» - стал уверять в обратном внутренний голос.

Я посмотрела на Скилефа, тот нахально подмигнул и послал обворожительную улыбку.

- Ах ты сволочь рогатая! Как ты посмел влезать мне в голову! Да еще так мастерски, я даже ничего не почувствовала! Прям, как Изольда Марковна!

- Спасибо за комплимент, - заулыбался он еще шире. - И повторяю, у меня нет рогов.

- Даже маленьких?

- Даже маленьких.

- Это ведь ты заставил меня вызвать тебя сюда! Но каким образом, а главное зачем?

- Ну, практически я не заставлял тебя вызывать меня. Все дело в гримуаре**. - Он указал подбородком на книгу, лежавшую около меня.

- Причем тут она?

- Эта книга написана мной, разве ты не знала?

- Там ничего об этом не сказано!

- А ты внимательно читала ее? Открой-ка вторую страницу.

Я недоверчиво покосилась сначала на него, а потом и на книгу.

- Открой, она не укусит, - хохотнул Скилеф.

Я выполнила его просьбу, открыла книгу на нужной странице и, каково же было мое удивление, когда прямо на моих глазах стал проявляться мелкий готический шрифт, гласивший «Автор: Правитель Темной Долины, главный заместитель Владыки третьего круга Ада Скилеф».

- Что за ерунда! - изумленно воскликнула я. - Я уверенна, этих строк здесь раньше не было!

- Значит, ты плохо смотрела.

- Но ведь ты сам видел, как строки появились только сейчас! До этого их точно не было! - гнула свое я.

- Правильно, - на удивление согласился демон. - Гримуар - книга не простая, а волшебная. Нужно было немного подождать. И вообще, что ты прицепилась к этой надписи?! Я просто хочу сказать, книга, написанная демоном, несет в себе его частичку магии. Вот она то и оказывает на окружающих влияние. Взывает к себе. Чем сильнее демон, написавший гримуар, тем сильнее и магия, заложенная на ее страницах.

- Отлично! - всплеснула я руками. - Я так понимаю, ты решил свалить всю вину на книгу!

- Гримуар часть меня и не в моих правилах сваливать вину на кого-либо.

- И это говорит демон, покровительствующий ворам и мошенниками, - едко заметила я.

- На себя посмотри, - огрызнулся Скилеф. - Дочь вора. Ты когда меня вызывала, о чем думала? В гримуаре ясно сказано про круг диаметром в два метра. А теперь почему я должен мучиться?! Эх, были времена, когда нам в жертву девственниц приносили. А ты мало того, что давно не девственница, так еще капельки своей крови зажала, использовала свиную кровь! Вот превратить бы тебя за это в поросенка!

К своему удивлению, мне стало стыдно. Действительно, я ж не выполнила правильно все условия вызова демона.

Далее, еще сильнее удивив себя, я спросила:

- Как тебя выпустить?

- Элементарно, сотри немного границу круга, он и распадется.

Я, пальцем, осторожно подтерла меловую линию. Барьер затрещал, покрылся зеленными разводами и лопнул, подобно мыльному пузырю.

Скилеф, довольно мурлыкнув, потянулся, стал разминать затекшие мышцы шеи и плеч. А я в это время смогла оценить их ширину.

- Хорошо-то как, - пробормотал он, щелкнув пальцами правой руки.

Тут же материализовался трон, словно вырубленный из темных необработанных алмазов.

Камни переливались всеми оттенками черного. Это было очень красиво.

- «Нравится?» - спросил меня мой внутренний голос, который, как недавно выяснилось вовсе не мой, а Скилефа.

- «А ну вылезай из моей головы!» - мысленно послала я ему ответ, присовокупив к нему несколько очень красочных эпитетов.

- «А ты заставь!» - тихонько рассмеялся он моим смехом, что было для меня очень не привычно.

Ну, что за мерзкий тип! Почему мне на них так везет?!

- Хочешь потрогать камни? Они настоящие, - заговорил он вслух.

- Можно? - недоверчиво поинтересовалась я, подходя ближе к трону.

- Валяй, - великодушно разрешил демон, ты ведь не веришь, что трон настоящий.

Я вспыхнула, однако промолчала. Он беззастенчиво читал мои мысли и нужно с этим что-то делать.