- Барышня, - окликнул меня портрет Менделеева.

- Переключать не стану, - строго предупредила я.

- Нет, что вы, я просто хотел спросить все ли у вас в порядки. Вы сегодня какая-то особенно печальная и рассеянная, - с этими словами он указал мне на кусочек недоеденной пиццы, валявшийся у меня под ногами.

Черт! Если Изольда Марковна увидит, кому-то достанется на орехи и, это буду я!

- Спасибо, барин, - поблагодарила я мужика.

- Может я чем-нибудь смогу помочь вам? - он склонил голову набок.

Я хотела сказать, что вряд ли, но тут вспомнила, как во время прошлого нашего разговора он с легкостью перевел речь индейца.

Стоит попробовать…

- Я сейчас! - воскликнула я, выбегая из комнаты и стремясь в главный торговый зал.

Перерисовав все надписи с сундука, я вернулась обратно и показала их Дмитрию Ивановичу.

- Крест, разрыв и огненный цвет, - сказал он через пару секунд.

- И что это значит.

- Не знаю.

- А больше там ничего нет?

- Нет, больше нечего.

- Огромное спасибо, что помогли мне.

- Однако от этого вы не выглядите счастливее, - долетела до меня его фраза, когда я вновь ринулась обратно в главный зал.

Крест, разрыв и огненный цвет. Это явно загадка. Вопрос, как ее разгадать? Где-то я недавно встречала подобную комбинацию слов. Но где именно?

«Книги?» - предположил мой внутренний голос.

А ведь точно! Книги!

Я опять стала просматривать все попадавшиеся мне на глаза книги. От тоненьких брошюр до толстых фолиантов и, наконец, нашла то, что так долго искала.

Ну, я надеялась, что это то, что надо, а именно «Энциклопедия магических трав и растений». Сперва я заглянула в алфавитный указатель книги и, меня заинтересовало слово «разрыв-трава».

Пользуясь ссылкой на страницу, я перешла к тексту, рассказывающему о чудесной разрыв-траве используемой чародеями и чернокнижниками для вскрытия замков.

- У нее крестообразные листья и огненный цвет, - прочла я вслух описание травы.

Вот оно! Только разрыв-трава сможет открыть столь желанный мною сундук!

Теперь возник другой вопрос: где сейчас я найду эту траву?

Ответ пришел сразу же. Подсобка. Именно там старуха хранит все собранные травы.

Еще пару часов ушло на то, чтобы отыскать в груде магического барахла разрыв-траву. Она лежала в обыкновенном глиняном горшочке без опознавательных знаков.

Я взяла один стебель. Думаю, этого хватит.

Крошечные почти черные листья-крестики и увядший размером с горошину бутон. Я поднесла стебель к сундуку. Замок стало трясти, бутон на конце стебля вспыхнул огнем и, горячее пламя лизнуло мои пальцы.

- Ай! - вскрикнула я от боли, рефлекторно отбросив разрыв-траву в сторону.

Она, догорев, превратилась в маленькую кучку пепла.

Все еще потирая обожженные пальцы, я смотрела на то, что когда-то называлось замком. Теперь это было лишь бесполезное железо.

Замок развалился на отдельные составные части.

«Боже, старуха убьет меня!» - именно эта мысль должна была возникнуть у меня первой.

Однако я думала лишь о сундуке. Какие такие сокровища он таит в себе?

Я с трепетом и благоговением откинула крышку назад и моему взору предстала книга. Большая и черная с золотым тиснением, от нее веяло небывалой силой. Именно эта сила и притягивала меня к себе, к тому, чтобы я открыла сундук.

Она манила, завлекала, искушала.

Я ненадолго закрыла глаза от удовольствия прикосновения к твердому переплету. Вдохнула терпкий запах кожи…

Пальцы сами собой стали перебирать вощеные страницы.

Я листала книгу, одновременно восхищаясь и ужасаясь. Здесь были собранны различные заклинания и чертежи вызова демонов.

Заклинания написаны на нескольких языках, таких как латынь, греческий и даже старославянский. Чертежи же в основном были испещрены санскритом.

Увлеченная просмотром, я отправилась в комнату отдыха и не заметила, как заснула. А разбудила меня трель мобильного телефона. Казалось, я и не спала вовсе.

Звонила Вика.

Я нажала на кнопку приема вызова и, в ухо сразу же ударил ее раздраженный голос:

- Эй, красатуля, ты, где там застряла?! Я тебе раз десять успела набрать!

- Я спала, - буркнула я, потирая свободной от трубки рукой заспанный глаза. Голова трещала немилосердно. Синяки, оставленные на память Викой, болели.

- Сколько ж можно спать?! Третий час дня!

- Что? Как это третий час дня?!!

- Каком к верху, - хмыкнула девушка. - В общем слушай. Первого сентября вечером едешь в «Триаду». Идешь к служебному входу и говоришь секьюрити, что к Маришке и называешь ему свое имя. Он тебя пропустит. Как пройти к ней он тебе объяснит. Она работает стриптизершей. Я предупредила ее, что ты приедешь.

- А раньше нельзя, например, сегодня?

- Ближайшая смена Мариши только первого. Все, не скажу, что было приятно с тобой познакомиться. В общем, чао - какао! - попрощалась она, прежде чем в трубке послышались короткие гудки.

Блин, я проспала! Скоро Изольда Марковна явится, а в главном зале и подсобке погром! Плюс, я сломала замок на дурацком сундуке! И зачем я только полезла в него?!

Ответ лежал у меня на коленях.

Книга.

Она была раскрыта на странице вызова демона по имени Скилеф. Простота заклинания поражала. Даже такая как я, не сведущая в магических формулах и чертежах, могла вызвать этого демона.

Нет, на самом деле, все настолько просто, что я засомневалась в действительности заклинания!

«Почему бы тебе ни попробовать вызвать его? Что ты теряешь?» - вопросил внутренний голос.

Я потрясла головой. С каких это пор мой внутренний голос лишился благоразумия?

«Здесь написано, что Скилеф покровитель воров и мошенников. Уверена, он поможет тебе избежать проблемы под названием «Старая жаба Изольда Марковна» - продолжал внутренний голос.

«Но ведь это демон!» - стала возражать сама себе - «Хотя, я же не верю в их существование. В принципе можно попробовать».

Я изучила заклинание и чертеж, после чего принялась за дело.

Все очень просто, сперва чертим магический круг диаметром не меньше двух метров.

Я решила, что хватит и полметра или сколько там получится, так как у меня не было особого желания ползать и высчитывать окружность.

Ну, меня ж никто не предупреждал, да и в книге не сказано, что нужно делать все в точности, как написано!

Первый блин комом, а в моем случае вместо блина круг. Собственно у меня получилось нечто мало напоминающее круг, поэтому я перечертила его.

Второй круг был хоть и маленьким, размером с гимнастический обруч, но зато ровненьким, аккуратненьким.

Крайне довольная полученным результатом я перешла ко второму пункту магического действа.

Я скопировала и расположила символы из книги, как показано на подробном рисунке, сначала внутри круга по часовой стрелке, затем снаружи против часовой стрелки. Оставалось только активировать заклинание и круг кровью.

Так как в книге не было сказано, что для активации нужна человеческая кровь, я решила использовать свиную кровь. Ее я нашла в небольшом вытянутом стеклянном сосуде на одной из многочисленных навесных полочек.

Я стояла перед завершенным магическим кругом, сжимая в руке склянку с кровью. Внутри меня нарастало волнение, а правильно ли я поступаю? Возможно, не стоит этого делать, ведь не известно к чему все это может привести.

Сомнения, колебания не давали мне завершить начатое дело.

«Ты ведь не веришь в существование демонов?» - ехидно осведомился мой внутренний голос.

«Не верю» - подтвердила я.

«Тогда активируй скорей круг, посмотрим насколько ты права в своем неверие!» - упрашивал он меня.

«Активируй!» - эхом пронеслось по комнате или мне показалось?

Я, боясь передумать, быстро откупорила крышку склянки и выплеснула всю кровь прямо в круг.

Символы внутри круга и за его пределами вспыхнули зеленым светом. Он оказался настолько ярким, что я не выдержала и зажмурилась.