После вступления Румынии в войну началось формирование седьмой русской Дунайской флотилии. 14 апреля 1917 г. приказом начальника Морского штаба Верховного главнокомандующего за № 203 в состав Дунайской флотилии вошли все русские и румынские боевые суда и плавсредства. Командующим флотилии 5 июля был назначен вице-адмирал Д.В. Ненюков. К этому времени флотилия включала в себя отряды:

1. Галицкий отдельный отряд (под командованием лейтенанта Шмидта) в составе подводной лодки № 3; отряда румынских миноносцев (№ 1, 2, 5, 7 и «Налука»); станций мин Уайтхеда № 1 и № 2; батареи из двух 152-мм орудий; морского минного заграждения; станции донных мин.

2. Дунайский отряд (под командованием генерал-майора Борка) в составе 115-й пехотной дивизии (12 батальонов, 36 орудий и 55 пулеметов); 20-го Донского казачьего полка (шесть сотен, одно орудие и 10 пулеметов); четырех 107-мм, четырех 229-мм и восьми 152-мм, восьми 76-мм зенитных, четырех 57-мм береговых и десяти 76-мм полевых орудий.

3. Отдельный отряд в Рени (под командованием капитана Каменецкого) в составе тральщика «Юлия»; речного заградителя «Одесса»; станции донных мин № 1; станций мин Уайтхеда № 3 и № 4; морского минного заграждения; канонерских лодок, вооруженных 152-мм орудиями.

4. Отряд на озере Кугурлуй в составе самоходных барж, вооруженных 152-мм орудиями.

5. Отряд гирл Дуная (под командованием контр-адмирала князя Трубецкого) в составе отдельной Балтийской морской дивизии (12 батальонов, 48 пулеметов); 52 полевых 76-мм орудий, одного 120-мм берегового, восемнадцати 76-мм зенитных орудий; 22-й Измаильской пограничной бригады (4 пешие, 4 конные сотни, один пулемет); 1-й Севастопольской крепостной роты; 4-й подрывной минной роты; 36-го воздухоплавательного отряда и 6-го авиационного отряда в Измаиле.

6. Русский флот (под командованием капитана 1 ранга Гезехауса) включал в себя мореходные и речные канонерские лодки; плавбатареи, вооруженные 203-мм и 152-мм орудиями; 10-й дивизион партии траления; станции донных мин № 2 и № 3; катера-истребители; боновую партию.

7. Отряд Сулинского гирла (под командованием лейтенанта Реймерса) в составе четырех самоходных барж, вооруженных 152-мм орудиями.

8. Отряд Георгиевского рукава (под командованием подпоручика Аренса) включал бронекатера и посыльные суда.

9. Румынский речной флот (под командованием командора Скорда), главную ударную силу которого составляли мониторы «Ион К. Братиану», «Ласкар Катарджиу», «Михаил Когэлничану» и «Александр Лоховари».

Любопытно, что в состав седьмой Дунайской флотилии была введена и подводная лодка № 3. Это была, видимо, единственная речная подводная лодка в мировой практике. Не менее удивительно, что три такие лодки были построены в 1912—1914 гг. на Невском судомеханическом заводе в Петербурге для… русской армии. Да, да! Морское министерство к ним никакого отношения не имело, а предназначались лодки для защиты береговых крепостей, которые тогда были подчинены сухопутным войскам.

Надводное водоизмещение лодки составляло всего 33,1 т, а подводное — 43,6 т. Скорость надводного хода — 8 узлов, подводного — 6 узлов. Вооружение состояло из двух трубчатых 457-мм торпедных аппаратов, размещенных в носовой части корпуса.

Летом 1915 г. подводные лодки № 1 и № 2 были отправлены в Архангельск, а подводную лодку № 3 летом того же года по железной дороге перевезли в Одессу.

По огневой мощи русская Дунайская флотилия летом 1917 г. существенно превосходила австрийскую флотилию. Но, увы, Февральская революция привела к разложению личного состава армии и флота, а Октябрьская революция усилила этот процесс.

9 декабря 1917 г. было заключено временное перемирие между русско-румынскими и австрийскими войсками. В последующие недели русская армия и флот развалились. Часть русских судов была уведена с Дуная в порты Черного моря, а часть захвачена австрийцами. Кстати, австрийцы захватили 12 марта 1918 г. в городе Рени на Нижнем Дунае и подводную лодку № 3.

Весной 1918 г. германские войска вторглись на Украину. 28 марта 1918 г. из состава австрийской Дунайской флотилии был выделен специальный отряд для похода в Черное море под командованием капитана 3 ранга Олафа Вульфа. В состав отряда вошли мониторы «Босна», «Водрог», «Кереш» и «Шамош», а также дивизион тральщиков в со-ставе канонерских лодок «Барш», «Вельс», «Кампо», «Виза» и вспомогательных тральщиков I и II.

12 апреля 1918 г. австрийский отряд вошел в Одесский порт. Через пять дней монитор «Шамош» с отрядом канонерских лодок перешел в Херсон.

15 мая 1918 г. отряд в составе монитора «Босна» и канонерских лодок «Барш» и «Вельс» двинулся вверх по Днепру. Они планировали дойти до Екатеринослава (с 1926 г. Днепропетровск). Отряд дошел до порогов (Запорожья). Тут австрийцы, взяв двух русских лоцманов, отправили на разведку канонерку «Барш». Канонерка прошла пороги Явленный, Вольный, Будиловский, Вольницкий, но Ненасытецкий порог оказался австрийцам не по зубам. Мощность машины была доведена до предела, корабль весь дрожал, но из-за сильнейшего течения не мог продвинуться ни на метр. С большим трудом «Баршу» удалось уйти обратно к Александровску, где стояли остальные корабли отряда. 28 мая отряд вернулся в Херсон.

В начале июня монитор «Кереш» из Николаева был отправлен вверх по Южному Бугу. 18 июня он прибыл в город Вознесенск. Вскоре к «Керешу» на помощь пришел монитор «Босна». 17 июля 1918 г. оба монитора покинули Вознесенск и пошли в Николаев.

В сентябре-октябре 1918 г. корабли австрийской флотилии покинули Черное море и отправились вверх по Дунаю.

События весны 1918 г. хорошо иллюстрируют знаменитую форму Мао Цзэдуна: «Мы отступаем — враг наступает». Русские в конце 1917 г. покинули Дунай — и уже через несколько недель увидели вражеские мониторы на Южном Буге и Днепре.

Появление паровых двигателей на речных судах резко увеличило огневую мощь и мобильность речных флотилий. Надо ли говорить, что скорость гребных судов не превышала трех-четырех узлов, и они не всегда могли выгрести против сильного течения. На гребных канонерских лодках наиболее мощными орудиями были 24-фунтовые (152-мм) гладкие пушки, а с переходом на нарезную артиллерию самыми мощными орудиями гребных судов стали 37-мм и 47-мм корабельные пушки, а также специальные десантные орудия, как, например, 2,5-дюймовая (63-мм) десантная пушка Барановского.

Уже в ходе Гражданской войны в США (1861—1865 гг.) появился новый класс кораблей — мониторы, то есть низкобортные суда с тяжелыми орудиями, помещенными во вращающиеся башни. Мореходность мониторов оставляла желать лучшего, и на море они использовались в основном для обороны побережья, артиллерийской поддержки десантов и т.п. Зато монитор стал идеальным кораблем для речных флотилий.

Поражение России в войне с Японией заставило наше Морское министерство задуматься о защите многосоткилометровой границы по реке Амур. В результате в 1905— 1907 гг. на Амуре было построено 10 канонерских лодок, а в 1907—1910 гг. — восемь мониторов типа «Вихрь» водоизмещением 946 т, вооруженных двумя 152/50-мм и четырьмя 120/50-мм пушками, размещенными в четырех башнях. Это были самые мощные в мире речные корабли. Впервые I на военных кораблях вместо паровых машин были установлены дизели.

С началом Первой мировой войны созданием русских речных флотилий занялось Военное ведомство. В 1915— 1917 гг. было построено несколько типов бронированных катеров, оснащенных двигателями, работавшими на бензине и керосине. Наиболее мощными из них стали так называемые канонерские лодки ГВИУ[6]. Их нормальное водоизмещение составляло 21 тонну, а полное— 30 тонн; длина 20,4 м, ширина 3,2 м, осадка 0,75 м. Канонерки ГВИУ были вооружены двумя 76-мм горными пушками обр. 1909 г. на открытых установках, а также двумя 7,62-мм пулеметами Максима в башенных установках. Броню канонерки имели противопульную толщиной 4—5 мм. Большим достоинством этих лодок была возможность перевозки их в собранном виде по железной дороге.