злости, гнев затуманил разум. От обиды он задыхался. Еще никто и никогда не смел

касаться к его гарему, даже редко кому удавалось увидеть лица его женам, а тут…

- Какая же ты скотина, Николаев, - зашипел Алимхан.

- Да, Ваше величество, это моя вина, и я заслуживаю презрения. Во всем виноват я,

насильно ее заставил…

77

- Да, я прикажу содрать с тебя кожу, - стал нарастать его гневный голос. - Нет, я велю

бросить тебя в котел, и будешь там вариться, как баран.

- Эмир, я готов к любой каре, я заслужил, - заговорил офицер с поникшей головой. –

Уверяю вас, вины Натальи здесь нет. Это я вскружил ей голову.

- Заткнись, собака. Я не хочу слушать. А тебя, благородная шлюха, поведут раздетой по

городу и на площади забросают камнями, пока не сдохнешь. Какой позор, какой ужас!

Эмир приблизился к Наталье, та сидела на диване, не смея поднять головы.

- И эта шлюха носит в своей утробе мое дитя? Нет, не будет тебе никакой пощады. Я

покажу всем, как Алимхан умеет защищать свою честь. Встать, грязная женщина, когда с

тобой говорит эмир Бухары.

Наталья поднялась с диван и вдруг прямо взглянула в лицо оскорбленного супруга. В ее

глазах уже не было страха, и Алимхан немного смутился:

- Знаю: ты нас убьешь, - заговорила уверенным голосом Наталья. - Но перед смертью

выскажу все в лицо. Я не шлюха. Такой я была для тебя, потому что спала с тобой из-за

денег – и ты знал это. А для Виктора я была любимой женщиной. Тебе же я нужна

только для развлечения, как красивая кукла. Как и другие твои жены. Вот и все, а теперь

можешь убить меня.

После таких смелых слов, к удивлению, ярость Алимхана спала.

- Вместо того чтобы просить у меня прощения на коленях, ты говоришь такие

дерзости. Нет, ты заслуживаешь худшей участи, - спокойно произнес эмир. - Ты

пожалеешь, что родилась на этот свет.

Тем временем Николаев стоял за спиной правителя и слушал его угрозы. Полковник

незаметно подошел к шкафу, взял с полки фарфоровый кубок и приблизился к эмиру

сзади. Наталья догадалась о его намерении, и ее охватил ужас. От страха глаза

гувернантки округлились и застыли. А когда кубок оказался занесенным над головой

Алимхана, Наталья закрыла глаза. И она услышала звуки разбивающегося стекла и

падающего на пол тела.

- Что ты наделал?! - вскрикнула испуганная Наталья и застонала, закрыв лицо руками. -

О боже, боже, что теперь будет с нами!

Виктор же был настроен на решительные действия. Он схватил ее за руку и произнес:

- Наталья, милая, послушай меня, нам нечего терять. Неужели ты думаешь, что я буду

стоять здесь и ждать, пока нас казнят? Мы должны немедля бежать.

- Но куда? На улице стоит охрана.

- Наталья, успокойся и верь мне, я знаю, что делать. Доверься мне.

- Хорошо, хорошо, я уже слегка успокоилась. Что дальше?

- Сейчас мы уложим эмира на диван, как будто он напился и заснул, а тем временем

умчимся в сторону Ирана. Пока охрана разберется, в чем дело, мы будем уже далеко. Но

сначала, Наташа, собери осколки с пола.

Не дослушав его, женщина кинулась к корзине для мусора и также быстро вернулась. А

Виктор склонился над телом эмира и нащупал его пульс.

- Славу богу, Алимхан жив, - сказал полковник.

Она облегченно вздохнула:

- Жаль, что так получилось. Все же эмир был к нам по-своему добр.

Собрав все свои силы, Виктор поднял грузное тело и уложил на диван. Затем надел на

его голову чалму и повернул на бок. Будто он спит.

Но тут совсем нежданно на пороге раздался испуганный женский голос.

- Вай, вай, что здесь случилось?

78

Вздрогнув, Николаев обернулся к двери. От страха Наталья выронила из рук веник. Это

оказалась Соня, которая вернулась с базара с корзиной в руке. Она не могла ничего

понять и все же насторожилась. Почему у госпожи такие испуганные глаза, да и почему

она сама метет пол? Очень странно! За госпожу ответил советник.

- Вот, наш эмир выпил много вина и заснул на диване. Чего ты стоишь? Помоги

госпоже убрать мусор: эмир нечаянно разбил посуду.

Служанка опустила корзину и бросилась к своей госпоже со словами:

- О, моя госпожа, дайте мне веник: вам не положено делать такую работу – я сама…

Так как осколки уже были собраны госпожой, то Соня сказала:

- Я унесу ведро.

- Не уходи, оставь ведро, - попросила Наталья. – Ты лучше помоги госпоже. Что-то мне

не здоровится, голова кружится. Проводи в спальню.

Держа беременную женщину под руку, Соня увела хозяйку в другую комнату. Уже у

порога Наталья повернула голову и мигнула Виктору. Тот понял ее замысел и последовал

за ними. Уже в спальне, Николаев вынул из кобуры револьвер и направил ее на служанку,

которая стояла к нему спиной: она усаживала свою госпожу на кровать. А когда Соня

обернулась, то испугано завопила.

- Ну-ка тихо! – сурово предупредил полковник.

Соня упала на колени с мольбой о пощаде.

- Прошу вас, не убивайте меня, я ничего плохого не сделала. И у меня дети.

- Успокойся, я не собираюсь убивать. Ты просто должна знать, как все случилось на

самом деле. Эмир был пьян и упал. При этом он стукнулся головой об стол и потерял

сознание. Но охрана может подумать, что это мы ударили его. Потому нам ничего не

остается, как бежать в сторону Афганистана. А тебя мы свяжем веревкой и закроем в

шкафу. Не бойся, больно не будет. Просто, сиди и молчи.

Николаев затеял этот разговор намеренно: когда охранники найдут служанку, то она

обязательно сообщит, куда направились беглецы. Хотя на самом деле они двинутся к

туркменам, а оттуда к Иранской границе.

Николаев подошел к Соне. Наталья молча протянула ему легкий шарф. Полковник

сделал из него кляп, и засунула его в рот служанки. От страха у женщины по щекам

потекли слезы. Хозяйка стала успокаивать служанку. «Соня, ничего не бойся, все будет

хорошо». А между тем Виктор связывал ей руки за спиной и велел забраться в широкий

платяной шкаф. Дверцу закрыли на ключ.

- Что дальше? – спросила Наталья, сидя на кровати. – Как будем выбираться отсюда?

- Прежде всего, оденься проще, иначе это пышное платье будет мешать в пути. И самое

главное, не забудь взять свои деньги и драгоценности. Мы поедем на коляске. И еще.

Надо укрыть эмира легким одеялом, так будет достовернее.

- Вот, возьми одеяло с моей кровати.

Советник вернулся в гостиную, а Наталья принялась одеваться в длинное темное-синее

платье, без всяких излишеств.

Когда Наталья появилась в гостиной в строгом наряде, Николаев предупредил:

- Ну что, готова? Сейчас выйдем во двор. Веди себя естественно, улыбайся.

- Постараюсь, хотя от страха ноги - ватные.

Они вышли из дома, ведя обычную беседу, и приблизились к коляске. Новый начальник

охраны, который занял место Таксынбая, насторожился: где же эмир, неужели его

оставили там одного? Но тут советник жестом подозвал его:

79

- Рабим, Его Величество выпил лишнего вина и заснул в комнате госпожи. Он просил

не беспокоить его. Пусть хорошенько выспится. Никого туда не впускать, мы скоро

вернемся. Мы - к ювелиру, нам нужен подарок для одной из тетушек эмира: скоро она

женит сына.

Такие слова успокоили Рабим и произнес:

- Теперь все ясно.

Николаев с Натальей поднялись в коляску и со своей охраной отправились в сторону

ворот Арка. Отъехав немного, советник вспомнил и скомандовал кучеру:

- Сначала зайдем в Дом казначейства.

- Какое казначейство? О чем ты говоришь? - удивилась Наталья.

- Там мои деньги, десять килограммов золота, я должен их забрать.

- Но у нас нет времени: в любую минуту эмир может очнуться, и поднимет шум.

- Да, это опасно, но без денег я не могу уехать. К тому же, если эмир придет в себя, у