о происходящем. Моджахеды остались без командиров. Три боевика все-таки не

выдержали и забежали в пещеру. Остальные устремились за ними, один за другим. У

входа случилась давка, но спустя минуту уже не было видно ни одного боевика.

Так случилось, что бандиты сами загнали себя в ловушку. Десантники никак не

ожидали такого поворота событий. Руководители операции приняли новое решение:

окружить пещеру.

Солдаты получили приказ спускаться вниз. Со всех склонов туда стягивались солдаты,

пока пещера не оказалась в кольце. Десантники спрятались за камнями, нацелив свои

автоматы.

Командиры собрались за большим валуном и, сидя на корточках, стали обсуждать:

- Странно, зачем они забежали туда, ведь загнали себя в ловушку? – удивился один из

командиров, майор Варнава.

- От испуга и паники, - ответил Батурин. - Теперь мы можем взять бандитов без боя, но

как их выкурить оттуда?

- У нас есть дымовая шашка, - сказал Тополев. – Бросим туда пару штук, и все

выскочат. Майор Варнава, приступай к делу.

- Но, товарищ полковник, у меня нет шашек. Мы забыли их в вертолете, - и словно

виноватый мальчишка, опустил голову.

От злости глаза Тополева сверкнули, и обругал майора нецензурными словами.

Все молчали, и каждый задумался: «Что же делать, ведь без дымовушки их не выгнать

оттуда? Если отправить людей к вертолету, то они вернутся только к ночи. Это поздно.

Как же быть?». И у Тополева мелькнула мысль. Он сказал радисту срочно связаться с

одним из летчиков. Когда в наушниках появился шипящий голос летчика, командир

сказал ему: «Закиров, ты слышишь меня? Срочно доставь нам дымовых шашек. Ящик

спустишь в ущелье на веревке. Понял? Давай!».

Ждали минут двадцать, пока над ущельем не стал вращаться вертолет. Все задрали

головы. От страшного шума лошади боевиков стали метаться и бежали кто куда от этого

чудовища в небе.

Два солдата приняли ящик. После чего вертолет набрал высоту и улетел за вершины.

Операцию можно было продолжить. Тополев махнул рукой Варнаве, мол, приступайте.

Два десантника подкрались к пещере с двух сторон, зажгли шашки и метнули их в

темную дыру. Затем быстро спрятались.

129

В ожидании все замерли. Прошла минута, и из пещеры стал валить густой дым.

- Сейчас начнут выходить, - сказал полковник и вызвал к себе переводчика.

Тополев дал ему мегафон и объяснил, что следует сказать боевикам. И Садри встал с

краю пещеры и крикнул в темный вход: «Афганцы, выходите из пещеры по одному и без

оружия, тогда не будем в вас стрелять».

Прошло пять минут. Однако из дымящей дыры так и не возникла ни одна фигура

бандита. Все были удивлены, совсем ничего не понимая. За это время они должны были

задохнуться.

Минуло еще пять минут, и опять никого.

- Неужели все до одного решили принять смерть? - спросил Батурин.

Тополев был не согласен:

- Все не могут фанатика, кто-то должен сдаться в плен.

- А может, их удерживают в пещере насильно? – предположил Саид.

- Что бы там ни было, нам придется ждать, пока газ рассеется. Иначе в пещеру не

войти.

Прошло минут двадцать. Дым почти рассеялся, и десять десантников, одетые в

бронежилеты, вошли в пещеру. Все – напряжены. В любое время по ним могли открыть

огонь, и потому шли медленно. Впереди был капитан Савич, а за ним - солдаты, освещая

путь фонарем. Оружие держали наготове, пальцы на курке. Так они прошли метров

десять. Темный, сырой коридор стал шире, и они вошли в большую комнату с кривыми

углами. Свет фонарей осветил стены, а затем пол: комната пуста и лишь две солдатские

панамы валялись у их ног. Странное дело. Ни мешков золота, ни людей… Пошли дальше,

и комната начала резко сужаться в узкий длинный коридор. Они еще боялись растяжки, и

идущие спереди не сводили глаз с пола. Возможно, что боевики заминировали пещеру.

Вдруг нечто большое темное оказалось под ногами. Свет осветил лица двух мертвых

боевиков. Капитан Савич склонился над ними. Оружие бандитов валялось рядом, и

командир сделал вывод: «Видимо, они задохнулись от дыма. Значит, такие труппы будут

нам попадаться и дальше».

- Может быть, еще кто-то живой?- спросил один из солдат за спиной командира.

- Трудно в это поверить, но будьте наготове. Еще раз напоминаю: как услышите

стрельбу, сразу ложитесь на землю и открывайте огонь. Идемте дальше.

Вскоре проход стал расширяться, пока не принял форму вытянутой комнаты. С каждой

минутой напряжение росло, казалось, вот сейчас они увидят множество трупов или

полуживых боевиков. Лучи света осветили весь пол – и никого. Десантники были

поражены и растеряны. Тем более в этом месте пещера заканчивалась.

- Что за чертовщина, куда они делись? – воскликнул командир. – Должно быть, здесь

есть еще ход. Еще раз посветите стены.

Прошли вдоль стен – ни одной щели, куда можно скрыться.

- Куда же девались боевики? – раздался возглас Савича.

Десантники молчали: ни одной версии об их исчезновении. Тогда они повернули назад.

Снаружи их ждали с волнением. Когда они вышли из темной пещеры, все облегченно

вздохнули. Все были уверены, что бандиты мертвы. Капитан Савич с людьми шагнул к

руководителям операции и не успел доложить, как Тополев спросил:

- Наверно, там одни труппы?

- Товарищ полковник, там никого, кроме двух мертвых боевиков.

- Золота тоже нет - ни мешков, ни хурджунов? – чуть не вскрикнул Саид.

- Мы ничего не нашли, хотя все осматривали.

130

- Этого не может быть, - совсем растерянно произнес Тополев. – А может, вы не дошли

до конца?

- Они просто исчезли. Сам ничего не пойму.

Все офицеры задумались.

- Капитан, скажите мне, - задал вопрос Саид, - те мертвые боевики были убиты, то есть

на одежде имеются пятна крови? Или задохнулись?

- Было темно и мы не стали разглядывать тела. Я только пульс пощупал.

- Еще вопрос, мертвые боевики были толстые или худые?

- Оба – толстые, здоровые.

- Все ясно. Там, где лежат тела, должен быть другой проход, - сказал Саид и обратился

к Батурину. – Алексей Трофимович, разрешите мне пойти туда. В студенческие годы я

немного увлекался спелеологией. Некоторые пещеры имеют двойные выходы.

- Хорошо, иди, только возьми солдат. И все же не пойму, причем тут толстые, худые?

- Вероятно, эти два толстяка не смогли пролезть через узкий проход и свои же

застрелили их, чтобы они не попали к нам в руки.

- Саид, ты хочешь сказать, что моджахеды уже вышли из пещеры, но в другом месте? –

воскликнул Тополев. - Это же полный провал операции.

Батури тоже спросил:

- Саид, а куда же девалось золото? Они с собой унесли?

- Вероятнее всего, что так. Но хочу успокоить: то, что они нашли проход, совсем не

означает выход из пещеры. Чаще всего, это бывает тупик. Мне думается, они

задохнулись в глубине пещеры. Сейчас обследуем то место, и картина прояснится.

- Будь осторожен, - предупредил Тополев, - если боевики живы, могут открыть огонь,

даже от страха. Надень бронежилет.

Саид вместе с группой Савича углубились в пещеру. Теперь они двигались быстрее и

вскоре остановились возле мертвых боевиков. Камилов склонился над ними с фонариком

и принялся их разглядывать. На груди обоих заметил кровяные пятна. Их застрелили в

сердце, но со стороны спины.

- Вот звери, даже своих не жалеют, - возмутился Савич.

Камилов поднялся с места и сказал солдатам:

- Надо этот коридор внимательно осмотреть. Где-то в стене - этот проход.

Обнаружили его довольно быстро – это черная щель, в пяти шагах от тел убитых. И

действительно, толстый человек не смог бы протиснуться в нее.

Саид легко проник в щель, остальные - за ним. Через три метра узкий проход стал шире