этого легче не стало. А ведь вчера, когда он вошел в ресторан, дал себе слово: больше

126

четырех рюмок не пить. Но именно четвертая оказалась роковой и после он уже не смог

удержать себя.

Самыми тяжкими были последние метры до перевала. Он старался не отставать, весь

согнувшись. Пот лил с него ручьем, и вся пятнистая рубаха на спине взмокла.

- Сейчас не выдержу и лягу прямо на склон, - тихо стонал Батурин.

Саид шел рядом, тоже с мокрым лицом и утешал начальника, говоря, что осталось

совсем немного и за перевалом начнется спуск. А про себя думал: «Какое счастье, что

вчера я не был с ним в ресторане». Тополев шел впереди и, услыхав слова Камилова,

обернулся назад. Улыбаясь, стал успокаивать Батурина:

- Алексей Трофимович, до перевала вот уже рукой подать. Я понимаю, такие походы не

для вашей службы.

Усталое лицо Батурина с трудом засияло. В это время связист подошел к командиру:

- Товарищ полковник, на связи разведчики.

Тополев надел наушники. Колонна за ним тоже встала. Слушая, глаза командира стали

задумчивыми. Камилов понял: там что-то пошло не так. И в завершении сеанса связи,

Тополев произнес: «Теперь выходите на связь через каждые десять минут». После этих

слов он вернул наушники связисту, и колонна опять двинулась вверх.

Когда взошли на перевал, Тополев объявил короткий отдых. Батурин сразу сел на

камень. Он ощутил легкость во всем теле, и жизнь опять показалась замечательной. Саид

опустился рядом, тяжело дыша. К ним подошел Тополев, с сигаретой в зубах, с веселыми

глазами:

- Хотите, обрадую вас? – сказал он, и чекисты уставились на него.

- Боевики остановились в соседнем ущелье и что-то там ищут.

- Что значит ищут? – вырвалось у Саида.

- Разведчик говорит, что они разбрелись по склону и что-то ищут, похоже, речь идет о

пещере.

Лицо Саида засияло, и чуть не вскрикнул: «Ура!».

- Выходит, мы были правы, - сказал Батурин, и усталость вмиг исчезла.

- Что теперь будем делать, товарищ полковник? – обратился Тополев к Батурину.

- Будем действовать по тому же плану. Первым делом, мы окружим их в ущелье,

глядишь, к тому времени бандиты найдут пещеру. Так что, все складывается очень

удачно.

- А если к этому времени они не отыщут пещеру, как долго будем ждать? – спросил

командир десантников. – Дело в том, что бой должен произойти не позднее пяти часов

вечера. Иначе с наступлением темноты бандиты смогут ускользнуть от нас.

- На месте решим, но не позднее пяти.

В таком же порядке военные двинулась в соседнее ущелье. Спускаться всегда легче и

приятнее. Дальше шли по склону выжженных гор.

Прошло более часа, и вдруг на тропе возникла фигура разведчика с биноклем на груди.

Он доложил Тополеву, что боевики рядом, в соседнем ущелье – в часе ходьбы.

- Что они там делают? – спросил Саид.

- Ползают по склонам, разгребают камни, вроде, что-то ищут. У их главаря есть карта.

Он сидит на камне и по ней указывает, где еще смотреть.

- Покажи это место на карте? – и Тополев развернул свою карту на плоском камне.

Дальше они шли по руслу высохшей речки. Когда ущелье стало сужаться и с обеих

сторон возникли отвесные скалы, почему-то это место показалось Саиду знакомым, хотя

тут впервые. «Неужели это место, куда Даврон отправился прятать золото и затем на

127

выходе из тесного ущелья солдаты Таксынбая нашли труппы дервишей?» - спросил у

себя Саид.

И в самом деле, вскоре этот каньон стал расширяться. Тогда Тополев остановил колонну

и вызвал к себе командиров взводов. Офицеры расположились на сухой траве

полукругом, и Тополев объявил:

- Боевики рядом, потому ведите себя очень осторожно, чтоб нас не заметили. Пока все

идет по…, - и он не договорил, так как за его спиной выросла фигура радиста.

Тополев надел наушники и через минуту снял их.

- У меня еще одна приятная новость, особенно для нашего историка Саида, - сказал

Тополев. - Похоже на то, что боевики нашли пещеру и сейчас вскрывают ее. Скажу

честно, эта история начинает мне нравиться все больше и больше. Неужели там золота?

Просто не верится.

И каждый офицер мысленно представил себе мешки, заполненные доверху золотыми

монетами. Неужели такое возможно?! И, естественно, кому-то пришла в голову мысль:

вот, если бы оставить себе хоть горсть монет. И все же офицеры сознавали: их долг быть

честными до конца и не трогать золота, как бы не хотелось. А соблазн был велик, тем

более в стране - перестройка и зарождался класс богатых людей. Естественно, моральные

ценности ослабевали. Потому Батурин напомнил всем о бдительности, о долге и чести:

- На нас, офицеров, ложится огромная ответственность. Ни один грамм золота не

должен пропасть. Вы же знаете, что среди наших солдат есть разные люди и потому не

стоит говорить им о кладе. Тем более у них в руках автоматы. Вдруг они сговорятся и...

Столько золота может вскружить голову кому угодно. Поэтому солдат в пещеру не

впускать.

Тополев поддержал Батурина и напомнил своим офицерам, что сейчас следует думать

только о бое.

После этого совещания десантников разделили на три группы, и они двинулись в

разные стороны, чтобы окружить ущелье. Успех операции еще зависел от того, насколько

незаметно удастся окружить банду.

Руководители операции с небольшим отрядом остались у входа в ущелье.

Спустя час от отрядов стали поступать сообщения об их готовности. Для этого они

махали желтыми флажками с вершин гор. Первым это сделал майор Шабанов. Тополев

разглядел этот знак через бинокль и сообщил сотрудникам КГБ, которые сидели за

высокими валунами. Остальные солдаты укрылись на склоне за скалами.

- Теперь их можно брать, - сказал Тополев и глянул на Батурина, и тот дал согласие,

кивнув головой.

Отряд с руководителями операции поднялись выше, на вершинку и сразу укрылись за

скалами. Оттуда была видна панорама всего ущелья. Боевики в форме советских солдат

собрались у входа в пещеру. Они о чем-то оживленно говоривали между собой. Ниже, у

подножия горы, стояли их лошади.

Далее Тополев подозвал к себе солдата-переводчика, который хорошо владел фарси, и

передал ему мегафон со словами: «Садри, давай, начинай. Говори уверенным голосом. Не

волнуйся. Все-таки не зря закончил восточный факультет».

Переводчик вышел из-за скалы и направил мегафон в сторону пещеры. Вдруг тишину

ущелья нарушил громкий голос: «Эй, афганцы, вы окружены советской армией. Если не

верите, то гляньте над своими головам, на вершины гор. Кругом наши солдаты».

128

- Сделай паузу, - сказал Тополев своему переводчику за скалой, - пусть бандиты

убедятся, что они окружены и ими овладеет страх. Смотрите, как они заволновались,

задрали головы наверх. Садри, теперь продолжай.

«Афганцы, мы не хотим вашей смерти и предлагаем сдаться. Сложите свое оружие на

земле и отойдите на пятьдесят шагов. Если через десять минут вы не сделаете этого, мы

начнем стрелять».

После этих слов переводчик укрылся за скалу.

Испуганные боевики схватились за автоматы и оказались в замешательстве. От страха

они вращали головами. Кругом, с вершин на них глядели советские солдаты в касках и

нацеленными автоматами. Моджахеды очутились в ловушке, спрятаться было негде. И

все же некоторые стали метаться, желая забраться хоть в какую-нибудь щель. Можно

скрыться в пещере, однако у них имелся приказ: туда не входить. И все же какая-то часть

бандитов была готова сражаться до конца и направили свои стволы в сторону солдат.

Внезапно один из них крикнул своим: «Не стрелять, не стрелять! Они всех нас

перебьют». А в это самое время Солее с верными людьми находился в пещере и не ведал