собиралась детвора: октябрята и младшие пионеры в красных галстуках. Этому ремеслу

138

старушка научилась, когда жила в Ташкенте. После гибели мужа, известного чекиста

Лебедева, одинокая женщина с трудом поднимала двоих детей. Не имея профессии, она

работала уборщицей в той же школе, хотя эта зарплата не могла прокормить семью. Вот

тогда соседка-узбечка научила ее готовить петушки из абрикосового сиропа.

Перед войной жена Лебедева переехала в город на Неве, ближе к сестре. Жить стало

немного легче, хотя семья скучала по теплу и фруктам. Но когда началась война, и город

оказался в окружении, она очень пожалела о своем переезде. За месяц до прорыва

блокады она потеряла дочку, которая умерла от истощения. К счастью, хоть сын выжил.

Последующие годы жена чекиста так же работала уборщицей на электромеханическом

заводе и в свободное время торговала петушками у школы. Такие сладости, кажущиеся

на вид мелочью, приносили немалую прибыль, и семья была всегда сытой. Хотя в то

время сын уже был женат и работал на заводе, а после и внук Антон стал ходить в школу.

Однако уже в старших классах, внук стал стыдиться бабушкиного ремесла, потому что

советское общество считала такой труд унизительным. Саму же жену чекиста такой вид

заработка нисколько не смущал. Напротив, бабуля Антона расширила свои услуги и уже

предлагала жареные семечки, в бумажных кульках. А когда внук стал студентом

исторического факультета, каждый месяц он получал от бабушки по два червонца.

Правда, через два года Антона отчислили за неуспеваемость, а через год оказался в

тюрьме - за драку. А после умерла и бабушка.

Выйдя из зоны, Антон сколотил группу из бывших спортсменов. Они собирали дань со

всех торговых точек своего района. И лишь единицы осмеливались не платить, только

потому, что имели покровителей среди важных чинов в милиции.

Но со временем в своем районе Антону стало тесно, а ему хотелось расширяться. Как и

следовало ожидать, это привело его к войне с другой бандой, во главе которой стоял

бывший афганец, по прозвищу Душман. Хотя этот ветеран был жесток, и все же терял

одну торговую точку за другой. Эта война обходилась Антону дорого - уже трех его

братков убили. Одного из них застрелили в своем подъезда дома, еще двоих утопили в

Неве, отрубив им руки. Впрочем, и Душман нес немалые потери. По расчетам Антона,

его конкурент вскоре должны сдаться и исчезнуть с этого района.

В этот вечер Антон вошел в подъезд своего дома в окружении двух «братков», спереди

и сзади. Они поднялись на второй этаж. У двери главарь вынул ключи из кармана и

сказал своим ребятам.

- Братаны, вы свободны, отдыхайте.

- Пока, до завтра, - сказали в один голос.

Время позднее, и чтобы не будить семью, Антон сам открыл железную дверь и тихо

вошел в прихожую, освещенную розовым светом. Далее через коридор прошел на кухню

и включил свет. Антон был пьян, он вернулся с ресторана и, как обычно, ему хотелось

кефира. Открыв холодильник, он стал пить кисленькую жидкость прямо из горла. И

внутри сразу стало легко. Спать не хотелось, он решил посмотреть какой-нибудь боевик.

Когда Антон включил в гостиной свет, то застыл у порога, при этом вытаращив глаза от

ужаса. На широком диване боком лежала пятилетняя дочь, свесив ноги. На желтом

платье, прямо с груди тянулся след крови. Глаза были закрыты.

И несчастный отец закричал во все горло и позвал жену: «Наташа, Наташа, иди сюда!».

Никто не отозвался. Ему стало еще страшнее, и бешено забилось сердце. Тогда он

кинулся в спальню и включил там свет. В этой комнате его ждала не менее ужасная

картина. Не было сомнения - это дело рук Душмана. Из глаз хлынули слезы. Антон

застонал: «Нет, нет, только не это!» На синем ковре лежала жена, глаза сомкнуты, изо лба

139

сочилась красная струйка. Петушок не раз видел смерть других людей, но убийство

близких людей оказалось просто невыносимо. От боли в душе хотелось орать и разорвать

Душмана на куски.

Весь раздавленный, плохо соображая, Антон вернулся в гостиную. Ноги стали ватными,

еле держался на них. Посреди комнаты он сел на ковер и застонал, обхватив голову

обеими руками.

Когда Антон пришел в себя, то по телефону в прихожей он вызвал своих братков. И

очень скоро два верных друга уже звонили в дверь босса. Едва дверь отворилась, они

бросились к нему с вопросом:

- Как это случилось?

Бледный Антон с красными глазами рассказал о случившемся. Затем открыл дверь

гостиной. Увидев девочку, друзья застыли у порога. Глаза братков вспыхнули, ими

овладела бешеная злоба, кулаки сжались. И c шипящим голосом один из них дал клятву

боссу, что непременно отомстят Душману, и это будет самая жестокая смерть. Затем

Антон отвел друзей в спальню и там увидели его жену, мертвую.

Тут Олег предложил срочно созвать всех братков и устроить им Варфоломеевскую ночь.

То есть всех людей Душмана застрелить прямо дома. На это Антон ничего не ответил и

побрел на кухню. Все собрались за круглым столом, над которым свисал голубой абажур.

- Нам надо обсудить ситуацию, - еле произнес главарь и добавил. - Я никогда не думал,

что эта мразь поднимет руку на ребенка, ведь это мужские дела, зачем вмешивать семью.

Я его на куски порежу, - и голос босса стал тверже, - и сделаю это сегодня же. Если не

найду Душмана, то убью всю его семью. Вадим, зови сюда наших ребят.

- Антон, я понимаю твои чувства, - заговорил мягко Вадим, - и все же сейчас не время

для войны: сгоряча можем погубить своих ребят. Мы, конечно, отомстим - не сейчас. Да

и сегодня ночью вряд ли он будет ночевать дома. На какое-то время он уйдет в подполье.

- Надо кончить не только с ним, но и со всей его братвой, - вскрикнул Антон и ударил

кулаком по столу.

- Я согласен, но к такому делу мы должны хорошенько подготовиться. Конечно, это

будет настоящая война, но зато после наступит порядок и мир. Мы всегда брали их умом

и…

В это время на кухне зазвонил телефон. Антон повернулся к стене и снял белую трубку.

Он слушал и мрачнел все больше и больше. Затем тихо произнес: «Вот суки!». И трубка

выпала из рук, ударилась об пол, и ее шнур повис в воздухе. Вадим не сразу решился

спросить:

- Что случилось?

- Звонил Зяблик. После нашего ухода из ресторана туда ворвались люди Душмана и

всех расстреляли из «Калашника».

- Не может быть! – разом вскрикнули оба охранника.

- Неужели все ребята погибли? - застонал Вадим.

- Двоя-троя успели сбежать.

- Теперь они доберутся и до нас, - сказал Олег и с тревогой глянул на остальных. –

Втроем мы не сможем ничего сделать против них. Антон, эту войну мы проиграли - надо

как можно быстрее сматываться.

Растерянный Вадим забормотал:

- Так все неожиданно? Видимо, они готовились к этому удару давно. А мы-то думали,

что они лохи. Антон, что будем делать?

После минуты раздумья Антон поднял тяжелую голову.

140

- Отныне я уже не босс и каждый должен решать свою судьбу сам. Нам нужно сейчас

же разбегаться. Хотя у вас есть шанс. Он не тронет вас, если вы перейдете в его бригаду.

Душману нужен я. Он мстить мне за своего братишку.

- Но его убили не специально - это обычная разборка.

- Этому уроду - все равно. Он будет мстить и не только за это. Вспомните, как мы

перехватили его курьера с наркотой на триста тысяч баксов? Тогда он поклялся, что

вернет эти деньги вместе с моей головой. Я посмеялся над ним. Был уверен, что у него

руки коротки, из-за его тупости.

- И зачем мы связались с ним, - стал сожалеть Олег. – Жили неплохо, а теперь…

На это Антон ответил, что эта война была неизбежна: надо было расширять географию