Народ в эту безумную ночь не спал.

Владыка не спал тоже. Он внимательно следил за тем, как его отряд бредет в лес, где, по некоторым слухам, и прятался Ньериин. Но не один, а с четвертой искрой — с Энринной.

Да, кажется, таких зрелищ вампиры не видели уже давно.

Но кто знал, что вскоре к четырем предыдущим искрам присоединится и пятая?

***

Маги, наверное, вымерли.

Нет, не так. Они, наверное, намеренно спрятались где-то в дуплах черных деревьев, чтобы Энри и Ньер не смогли их увидеть.

Ньерин шел впереди, а Энринна так и продолжала следовать за ним. Вернее, ползти за ним, еле как, из последних сил, чтобы не упасть вновь…

И где та вампирская выносливость, о которой все говорят?

Нет ее. Не-а.

Энринна неожиданно вздрогнула. Ей показалось, или вдалеке действительно кто-то идет? Или тот самый вампирский слух, о котором все говорят тоже, в данный момент её подводит?

— Ньер, — тихо позвала Ньерина она.

Ньер развернулся, блеснул глазами и посмотрел на Энри в ожидании дальнейших её слов.

— Ты не слышишь шаги? Тихие такие… Будто бы кто-то идет.

— Кто-то идет? — Ньерин нахмурился.

— Да, — произнесла Энринна уверенно, пару раз кивнув головой. — Я слышу шаги. Послушай меня хотя бы раз, Ньер, к нам действительно кто-то идет!

— Тише, — попросил вампир.

Энри кивнула ещё раз и сглотнула ком, застрявший в горле. Она опустила голову вниз и подумала вдруг, что их сейчас поймают.

Та самая вампирская интуиция ее не подвела, и, подняв голову, она увидела, как из-за ближайшего дерева бесшумно появляются трое стражников.

***

Сильванна в который раз посмотрела в окно, на белую луну, выглядывающую из-за верхушек деревьев, а потом опустила взгляд на свои ладони.

Голова ужасно болела, от перенапряжения ли или от того, что Сильви не спала… Неправду ведь говорят, что вампирам сон не нужен. Нужен он им, ещё как.

Вот только Сильванне сейчас было не до сна.

Надо было вставать и идти. Куда-нибудь. Например, к отцу, хотя его сейчас лучше не беспокоить… Он ведь и без того вечно занят делами, а сейчас — тем более. Тогда можно дойти до Киприана, хотя он вряд ли сидит в своей комнате, скорее, бегает по замку.

Энри с Ньерином там тоже, наверное, бегают. По лесу ли или от стражи, Сильви не знала. Может, и то, и другое вместе.

В голову вновь пришли слова Ньерина, который говорил что-то вроде того, что сейчас идет к Энри. Хотя он действительно шел к ней — и ведь пришел и даже смог сбежать! Причем не один.

Лучше бы тогда, увидев Ньера, Сильванна бы его выгнала.

Вира старалась рассуждать логически: скоро беглецов поймают… А что будет дальше? Ньерина наверняка ждет наказания, страшное наказание, в духе ее отца, и Энри — тоже.

Безнаказанным не останется никто — это Сильви знала точно.

Она поднялась со стула и бесшумно вышла в коридор. Сделав пару тихих шагов, она столкнулась с Киприаном. Брат, одетый в любимый коричневый плащ, с серьезным лицом спешил по коридору.

— Ого, — произнесла она тихо. — Я только собиралась идти тебя искать…

— Ты бы спать пошла лучше, — посоветовал Киприан. Сильви хмыкнула: а он сам-то сейчас выглядел не лучше мертвеца!

Она отрицательно покачала головой и сказала:

— Обязательно пойду, как только все встанет на свои места.

— Думаешь, такое когда-то случится? — ее собеседник улыбнулся уголками губ. — За Энринну переживаешь? — уточнил Киприан. — Иди спать. Как мы что-нибудь важное узнаем, так я обязательно тебе это сообщу.

— Переживаю. Не пойду. Почему ты разговариваешь со мной, как с маленькой?

— Потому что ты — моя младшая сестра, Сильви.

— А Энринна — моя младшая сестра, — уточнила Сильванна.

— Моя — тоже.

— Ты видишься с ней не чаще раза в месяц.

Киприан никак не отреагировал на слова Сильванны, сказав вместо этого:

— Иди спать. Мне пора. Рассвет уже скоро, а ты ещё не ложилась.

Сильви пару раз покивала, а потом взглядом проводила спину Киприана. Ну и что с того, что рассвет?

Она села прямо на холодный пол и прислонилась к стене. Рассвет — это почти начало новой жизни, только вот Сильванне казалось, что ничего хорошего в этой новой жизни не будет.

И она была права.

Незаметно для себя Сильви уснула.

***

— Именем Владыки, приказываю: стоять, — произнес один из стражников грубым голосом, от которого действительно захотелось замереть и никуда не двигаться.

Энринна внимательно посмотрела в глаза того стражника: холодные, равнодушные. Такими и должны быть стражники у Владыки вампиром. И Энри даже не надеялась на его милость.

Рядом вздохнул Ньерин.

Не прошло и мгновения, как два оставшихся стражника под пристальным наблюдением третьего, того, что выдавал приказы, скрутили за спиной руки Энринны и Ньера. Последний, видимо, попытался вырваться, потому что слева от Энри раздалась неразборчивая ругань. Сама Энри вырываться не собиралась: все равно ничего не получится, так что пытаться?

Нет, сейчас она, наверное, поступала неправильно. Пытаться надо всегда. Всегда нужно надеяться на шанс… Но почему-то ей казалось, что своими попытками она только больше разозлит стражников и сделает хуже и себе, и Ньеру.

— Далеко же вы ушли, наши уважаемые преступники… — продолжал тем временем стражник, который изначально обращался к беглецам. — Энринна-Энринна, — он внимательно посмотрел в глаза виры, — от тебя я такого не ожидал точно. Племянница Владыки, как-никак.

Энри не отреагировала на слова стражника. Она была знакома с ним лично, они разговаривали раза два или три, и он казался ей приятным, неспособным на грубость…

Но теперь перед вирой предстала другая его маска.

— А ты, — теперь стражник обращался к Ньерину, — герой. Почти. Мало того, что кинулся на мага, так ещё и не смог убить его до конца…

Энринна чуть повернула голову в сторону Ньера. На его лице застыло удивление и — как ей показалось — небольшое разочарование. Зато Энри захотелось вздохнуть с облегчением. Он не убил господина мага! Значит, его наказание смогут смягчить…

О себе вира в данный момент не думала.

— А теперь мы можем и идти, — сказал, наконец, стражник. — Вам не холодно, вира? — обратился он вдруг к Энринне.

— Холодно, — не стала таить она.

— Тогда возьмите, — он вытащил из сумки, перекинутой через плечо, теплую шаль. — Ваша сестра очень просила вам ее передать. Не думайте, что это поблажка с моей стороны, — довольно грубо заметил стражник. — Но ваша сестра слишком о вас беспокоится.

Энри передернула плечами. Взять шаль заботливой Сильви она не могла — за спиной держали её руки. Стражник все понял и сам накинул шаль на плечи виры.

— Идем, — приказал он.

И они — трое стражников, Ньерин и Энри — пошли обратно, в Кровавый замок.

***

За окном начинало светать. Где-то там, у самого горизонта, уже появилась яркая рыжая искра, и это значило, что еще совсем чуть-чуть, и появится солнце.

Владилен всегда так называл её — Солнцем — волосы у неё были такими же светлыми, как эта звезда. А глаза по цвету напоминали голубое небо в теплый ясный день, и вместе с тем — лед. Голос ее просто не мог не очаровывать, и Владилен был готов слушать его всю свою жизнь.

Она, наверное, являлась самой красивой вирой из всех, что он когда-нибудь видел, да и вообще увидит впредь. А самое красивое и ценимое — его ведь всегда забирают в первый момент…

Забрали и её. Остались лишь воспоминания и — дочь. Её дочь.

…Размышления Владыки прервал громкий стук в дверь. Молодой вампир, сидевший рядом с Владиленом, быстро соскочил с места и, приблизившись к двери, спросил:

— Кто пришел?

— Привели преступников, — раздалось по ту сторону.

— Пусть входят, — отозвался Владыка.

Вампир, стоявший у двери, кивнул и произнес уверенно:

— Войдите, — а после распахнул дверь.

Там, в коридоре, стояли они: трое стражников, отправленных на поиски убийцы мага, сам убийца, вернее, не совсем убийца, и племянница Владыки.