«Эммм. Думаю да.»

  «Отлично! Повернись лицом к переду и отодвинься назад ко мне чуть-чуть.»

  Я аккуратно повернулась. Доска немного покачалась из стороны в сторону, пока я пыталась разместиться.

  «Держись в середине. Тогда не будет так трясти. Хорошо, остановись здесь. Я встану первым. Потом я помогу тебе.» Доска опять качнулась. Затем он уже стоял за мной. «Сядь так, чтобы можно было подняться. Да – так. После этого ты встанешь на ноги. Я помогу тебе встать. Готова? Поднимайся и вставай!»

  Мои ноги вспрыгнули на доску, и секунду я стояла, Райан позади меня, придерживая меня руками за мои бедра.

  Потом доска скользнула вправо, а наши тела – влево.

  Когда я всплыла, Райан уже плыл к доске.

  «Для твоего первого раза, было убийственно. Ты подошла слишком близко к краю левой ногой. Давай попробуем еще.»

  Я подплыла и подтянулась.

  Лежа на доске, я попробовала сосредоточиться. Подняться и встать. Руки Райана на моих бедрах, доска под моими ногами. Мое приземление в этот раз успешно.

  «Отлично!» Сказал он мне на ухо. Я почувствовала его тело в миллиметре от моего. «Теперь представь это же, но в океане.» Решив стоять на доске как можно дольше, чтобы продлить этот момент, я посмотрела в сторону берега, пытаясь сосредоточиться, держать равновесие. Некоторые семья уже постелили полотенца на пляже. «И если тебе надо упасть, просто падай назад или оттолкни доску, вот так.» Он обнял рукой мою талию, и мы нырнули в озеро.

  Когда мы всплыли, мы оба засмеялись.

  Я поднялась на доску в третий раз и взглянула на часы. Восемь двадцать.

  «Мне надо к стойке спасателя.»

  «Я довезу тебя.»

  Я села на нос доски, а Райан лег за мной, направив нас к берегу. Когда мы подплыли к берегу, я увидела группу девочек из Cranberry Hill, спускающихся как рой пчел, громко болтая в один голос. Я была удивлена, увидев их в этот ранний час, пока мои глаза не встретили Менди, с ее невероятно огромной камерой на шее. С тех пор, как она стала официальным фотографом ежегодника, она носила с собой это штуку почти везде. Я знаю, что это, должно быть, невероятная камера. Наверно, одна из лучших. Профессиональная. Ее родители купили ее ей, в честь того, что выбрали ее. В школе она ходит за ее друзьями, создавая странные фотосъемки на всей территории школы. Наш следующий ежегодник будет выглядеть как надуманный каталог магазина, с ее друзьями, позирующими на фоне школы.

  Менди взглянула на нас. Она скрестила руки на груди, ожидая, пока мы выйдем на берег. Райан на доске с другой девушкой? Наверно, я разрушила всю ее утреннюю фотосессию. Мне лучше с ней не пересекаться.

  «Поплыву ка я от сюда,» сказала я Райану. «Спасибо.»

  Я нырнула в сторону и поплыла сразу к стойке спасателя. К счастью, Менди и ее банда ждали на берегу Райана, вместо того, чтобы пойти за мной.

  Лала сидела рядом со стойкой, осматривая водовороты, нарисованные на ее ногтях.

  «Привет!» Поприветствовала ее я, вынув мое полотенце из сумки. Я накинула его на мое тело. «Я что-то попутала? Я думала, что сегодня утренняя смена моя?»

  «Нет, куколка, ты ничего не попутала,» сказала она, крутя в руках цепочку. «Я пришла раньше, потому что моя мама решила пропылесосить на самом рассвете. Я не смогла уснуть, так что пришла поглазеть на общество.»

  Краем глаза я увидела, как Райан нес доску, Менди зло показывала на меня, слышала отрывки фраз, как «девушка», «относишься как к дерьму», «не могу поверить». Включив мой супер слух, я услышала, как он говорил «Это был просто урок серфа» и «Она друг».

  «Беда в раю,» сказала Лала, кивнув в их сторону. «Так держать, куколка. Спорим, к концу недели ты их разведешь.»

  «Это не то, что я хочу сделать.» Это правда: я бы хотела, чтобы они расстались. Но не по моей причине. Не думаю, что смогла бы встречаться с ним после такого без чувства вины.

  Она пожала плечами. «Ну ладно, маленькая кокетка. Пойду, посмотрю, что происходит на теннисном корте. Увидимся.»

  Райан с доской в руке направился к парковке, Менди ползла за ним, все еще крича. Райан сказал в ровном тоне, «Сообщи мне, когда успокоишься. Я ухожу.»

  Я посмотрела обратно на озеро, чувствуя себе запутанной, размышляя надо словами Лалы.

  «Что ты вообще творишь?» Черт. Идеальное личико Менди, искаженное в гневе, в миллиметре от меня. «Пытаешься украсть Райана?» Она выдавила грубый смешок. «Крадешь. Это типичный жест семьи Товин. Держись подальше от моего парня. Или я обещаю, что сделаю твою жизнь еще более несчастной, чем она есть сейчас.»

  Она гордо пошла обратно, прежде чем я даже успело отреагировать. Она впустую израсходовала свой кислород. Я не краду, и не буду красть. Никогда.

*  *  *

Я не могу сосредоточиться на работе, пока полотенце Менди лежит меньше чем в пятидесяти метрах от меня, а ее подруги разговаривают и посылают убивающие взгляды в мою сторону.

  «Привееееет,» сказал Крис, помахав мне его пухлой рукой. «Я только что топил эту рыжеволосую. Тебе не все равно?»

  Я плохой спасатель.

  «Почему ты мне это рассказываешь, Крис?» Сказала я. «Ты хочешь неприятностей?»

  «Я не знаю.» Какой странный ребенок.

  «Лаааааднооо.» Я вновь взглянула на территорию. Еще не два часа?

  «Я устал,» сказал Крис, заполняя ведерко водой, выплескивая ее, заполняя ведро вновь.

  Я посмотрела на него, потом на других ребят его возраста в глубокой части озера. Я решилась вновь предложить ему уроки плавания.

  «Тебе будет весело на глубине. Там есть плот для ныряния, остров. Твои друзья… ,» сказала я.

  Он свирепо посмотрел на меня.

  «Предложение научить тебя все еще в силе. Грэг, Менни, Сара. Я всех их научила плавать за несколько недель.»

  «Я тебе уже говорил. Мне не нужен тупой учитель.»

  «Ладно, Крис. Просто, чтобы ты знал, в основном я появляюсь здесь за сорок пять минут до начала смены, чтобы поплавать. Если хочешь научиться, я буду здесь.»

  «Все равно,» сказал Крис, убегая с ведерком, полным воды. Он пробежал через газон, прорываясь через группу подруг, собравшихся вокруг Менди. Затем он выплеснул ледяную воду прямо в лицо сестре.

  «Ты, отродье!» Она сильно ударила его. Он слишком быстр, убежал. Жалко конечно, я знаю, но я люблю смотреть на замученную Менди.

  Она громко возмущалась по поводу ее журнала – «уничтожен, полностью уничтожен.»  Ее волосы – «Он хоть понимает, как много времени надо, чтобы выпрямить мои волосы?» И запах воды – «Гадость. Я пахну болотом.» Она свернула полотенце, положила его в сумку и побежала мимо меня к выходу. Я с облегчением вздохнула. Мои глаза и мозг вернулись к воде.

 Через полчаса Лала вернулась.

  «Привет, куколка,» сказала она, ее браслет зазвенел, когда она одела солнцезащитные очки. «Твоя смена закончилась.»

  Два часа. Мне надо быть дома через час. Мама заставила написать мое недельное расписание в ее календаре. Я его немного растянула. Таким образом, я все так же могу плавать утром и имею в запасе почти час, чтобы отдохнуть с друзьями, прежде чем отправиться домой. Но мне приходится оставаться на озере. Если она или Папа вдруг появятся, а меня здесь нет, я буду наказана на еще один месяц.

  Я постелила полотенце на траве и вынула перекус из сумки. Крис прошел мимо с куском пиццы из Swimmer’s Snack Shack. Хлеб, сыр и ореган так вкусно пахнут, но такая еда стоит мне целого часа работы. А еда из дома бесплатна.

  «Привет, Клэр,» сказала Скай, когда она и Чейз проходили мимо меня с ракетками в руках. «Есть время на небольшой матч по теннису? Чейз и я хотим поиграть два на два, я и он против тебя и Омара. Ты с нами?»

  Я посмотрела на мои часы и вздохнула. «Извини. Мне надо закончить еду и поехать домой. У меня осталось всего полчаса.» К тому же, я ужасно играю в теннис. Может не так плохо, как Омар. Чейз и Скай следует поиграть друг против друга.