«Ну тогда время для еды,» сказала Скай, доставая сэндвич из ее сумки.

  Мы сели в круг на траве. Смеясь и разговаривая. Я пропустила вечеринку, вечер кино, и все еще буду наказана, когда они отправятся в кемпинг на пляж на следующих выходных. Но, по крайней мере, они у меня есть сейчас.

  Следующие тридцать минуть пролетели быстро. Я быстро собрала мои вещи и поехала домой на моем велосипеде.

  Лето – время уличных распродаж. Я проехала мимо каждой, достаточно медленно, чтобы иметь представление о том, что у них есть. Сломанные тулья, самодельные свечки, лимонад, посуда, игрушки, куча плюшевых зверей, бегущая дорожка и… пряжа? Я нажала на тормоза и спрыгнула с велика, прислонив его к ближайшему дереву. Это была целая коробка пряжи, всех цветов, в основном средней тяжести, и несколько мотков желтой толстой синели. Я уверена, что, если дотащу всю коробку, смогу сделать одеяльце для ребенка из синели и, может, три одеяльца для малышей из всего остального.

  «Двадцать пять центов за моток, или два доллара, если возьмешь всю коробку.»

  «Договорились.» Мы сложили все в несколько пакетов так, чтобы я смогла повесить их на руль. Черт, мне не хватает моей машины. По пути домой, мне пришлось останавливаться каждые несколько минут, чтобы поправить сумки.

  Я заехала на Велозавре в наш двор и облокотила его о сосну. Через кухонное окно, я увидела Маму, говорящую по телефону. Говоря рукам также много, как и ртом. Я открыла дверь и тихо зашла вовнутрь.

  «Я знаю, что тебе нужна помощь. Я прилечу,» сказала она с левой рукой в воздухе. «Только это будет осенью.» Тишина. «Ну, билет на самолет не предвиден в нашем бюджете, так что мне надо на него накопить. К тому же, Люк скоро приедет домой, и я надеюсь провести немного хорошего времени с ним. Как на счет сентября или октября?» Еще тишина. «Я попробую. Ладно, Мам. Я тоже тебя люблю.»

  Она повесила трубку и посмотрела на меня.

  «Бабушка?» Спросила я. Она кивнула. «Как она?»

  «Беспокоится. Она хочет отремонтировать дом, чтобы она могла продать его и переехать в дом престарелых.»

  «Бабушка хочет переехать в дом престарелых?» Я почувствовала головокружение, будто притяжение земли больше не существовало. Бабушкин дом и Бабушка кажутся неразделимыми вещами для меня. Даже если я редко навещаю ее, я знаю, что она в этом доме, занятая шторами, которые она моет вручную, и одеялами, которые она вяжет, крыльцо, построенное Папой и Дедушкой, когда я еще не родилась, Дедушкина мастерская в сарае, запах курятника, и грядки овощей в саду.

  «Дом слишком большой для нее, с тех пор как умер Дедушка. Я на самом деле удивлена, что она так долго так продержалась.» Мама потрясла мое плече. «Это хорошо. Она будет окружена людьми ее возраста. Там будет помощь, когда ей нужно будет к доктору, или когда ей нужно будет походить по магазинам. В любом случае, я поеду туда осенью, чтобы подготовить дом к продаже.»

  Я представила, как больше не смогу поехать на ферму, так что я нашла в себе силы сказать, «А я могу поехать? Я помогу.»

  «Мы еле сможем осилить мой билет, Клэр, но спасибо. К тому же, ты к тому времени вернешься в школу.» Она немного подождала, а потом спросила, «Какие планы на сегодня?»

  «Домашнее задание. Летнее задание по истории.»

  На секунду я подумала, что она собралась добавить еще что-то в мой список планов. Почистить ванную или вымыть пол на кухне. Но вместо того она сказала «Хорошо поработай», когда покидала комнату.

  Прежде чем достать мою книгу по истории, я села на кровать и просмотрела мою новую пряжу в сумках. Если я все нормально израсходую, думаю, я смогу сделать фиолетовое одеяльце для малыша с цветочками в трех оттенках розового, другое – с синими и желтыми полосами, и еще одно радужное со всеми остатками. У Бабушки есть отличная книга о том, как использовать остатки и обрубки пряжи. Может, она сможет отправить это мне.

  Пока я трудилась над фиолетовыми стежками, я представила себе ребенка, который получит это одеяльце. Может новорожденный, такой хрупкий и маленький. Или малыш в возрасте одного года, который только научился ходить. Я думала об их мамах и размышляла, если они, как и я, ждали кого-то, кого они любили, из тюрьмы. И я двигала стежки быстрее, ведь из всего, о чем они думают, хотя бы им не придется волноваться об этом одеяльце, чтобы согреть их дитя.

  Стук, и моя дверь начала открываться. К бросила вязание, кинув на кровать, и достала мою книгу по истории.

  «Клэр, думаешь, сможешь припарковать твой велосипед на заднем дворе? Он портит вид,» сказала Мама.

  «Конечно,» согласилась я, опустив взгляд на книгу.

  «Над чем работаешь?» она кивнула на мои спицы.

  «Очередная шапка,» соврала я. Это смешно, я знаю, но я никому не рассказывала, что я делаю одеяла для приюта для бездомных. Даже не говорила Дрее.

  «Ладно. Ну, когда сделаешь перерыв, пожалуйста, переставь велик.»

  После того, как она ушла, я убрала вязание, подумав о том, как я впервые пришла в Приют Для Бездомных «Любящее Сердце», Пегги, стоявшая у стола, посмотрела на меня и сказала, «Чем я могу вам помочь?» В ее взгляде не было ни капельки подозрения или осуждения.

  Я никому не говорила, что вяжу, как сумасшедшая, весь год и езжу сорок пять минут в Любящее Сердце хотя бы дважды за зиму. Я никому не говорила, чтобы не волноваться, чтобы Скелет не преследовал меня и там.

ТОГДА: Возраст Девять

 Руки Бабушки двигались быстро. Щелк, щелк, щелк, щелк, щелк. Я смотрела, как нить ярко-красной пряжи превращалась в шарф для меня.

  «Когда я вырасту, ты меня научишь это делать?» Спросила я.

  «Нет.» Она подняла глаза и улыбнулась мне, но ее пальцы не останавливались. «Но я могу тебя научить сейчас.»

  «Сейчас? Я хочу сделать одеяльце,» сказала я ей. «Синее, с ярко-желтыми цветочками.»

  Она отложила спицы и убрала их в сумку для вязания. «Давай начнем с чего-нибудь полегче. Как на счет шарфа для одной из твоих куколок? Мы воспользуемся этой пряжей, чтобы шарф подошел. Я начну его для тебя.»

  Я смотрела, как она делает десять стежков большими спицами. Потом она управляла моими руками. Я бормотала себе под нос, делая стежки, «Спицу в стежок, пряжу поверх, проскользнуть и задвинуть.»

  Входная дверь со скрипом открылась, но я даже не подняла глаз. Возможно, это был просто Питер, который вернулся домой от Эвана. Я надеялась, что он пошел сразу в свою комнату.

  Но шаги остановились, прям напротив нас.

  «ЛЮК!» Вскрикнула я, вскочив. «Смотри! Я вяжу. Это будет шарф для моей куклы.»

  «Воу, Птенчик! Дай, посмотрю.» Он взял мой маленький шарф, который уже был длиной в два ряда, и сказал, «Ты это сделала? Неее… наверно это сделала Бабушка.»

  Обняв меня и Бабушку, Люк сообщил, что на немного останется дома.

  «Ураа!» Бабушка нас никогда не посещала, а теперь здесь и Люк! Может, он останется дольше, чем на несколько дней.

  Это была самая лучшая неделя! Бабушка помогала мне доделать мой шарф для куклы, и мы начали работу над шапкой. Она даже дала мне мои личные спицы. Люк и я ходили к озеру и сделали замок из песка, а каждую ночь мы смотрели фильм. Я была счастлива, что на дворе было лето, потому что у меня не было школы, которая бы разрушила мое веселье. Но неделя подошла к концу, и Бабушке надо было возвращаться домой.

  В аэропорту она дала мне три четвертака.

  Приехав домой, я побежала в мою комнату, чтобы положить их в мою копилку на тумбочке.

  Где Свинка? Она стояла здесь вчера, прям рядом с моей музыкальной коробочкой с балериной, когда я нашла два никеля и три пенни между подушками дивана. Но теперь копилки не было.

  Может Люк мог мне помочь найти ее. Я его позвала и оббежала весь дом, но его нигде не было.

  Так что я решила искать Свинку сама, повсюду. Я представила, что она устала стоять на одном месте и, каким-то образом, ее розовое тело, полное от мелочи, спрыгнуло с моей тумбочки и убежало их моей комнаты. Это было глупо, но единственной другой мыслью было, что ее кто-то взял. Я лучше поверю в чудо, даже если мысль об ожившей копилке в виде свинки казалась жуткой. Я продолжала искать.