Сегодня действительно было жарко. Я вытерла пот полотенцем и нанесла еще раз солнечный крем. После того, как я его втерла, я слезла со спасательского стула и помочила ноги в воде, отчаянно пытаясь охладиться. Пряди волос, которые не хотели собираться в хвостик, прилипли к моей шее. Дреа сдалась и прыгнула в озеро, проплыла до буйков, которые обозначали глубину, и поплыла дальше к острову. Пока я смотрела, как она плыла на месте, слишком далеко, чтобы поговорить, я знала, что не жар заставил ее уплыть так далеко от меня.

  Я окунула мою голову в ледяную воду, смочив шею. Было так хорошо.

  Мое тело больше не выдержит. Я оглядела озеро, чтобы убедиться, что все в безопасности, и быстро прыгнула в воду, погрузившись с головой. Тотчас же почувствовалось удовлетворение. Моя температура спала на несколько градусов.

  Когда я вновь запрыгнула на место спасателя, я понаблюдала, как Менди лежала животом вниз, как змея, на траве, в двадцати футах от меня, с камерой в руках, делая снимки вновь в нашем направлении. Я хотела схватить ее тупую камеру и кинуть ее в самое глубокое место в озере.

  Люк проснулся сорок пять минут спустя. Он вновь надел футболку, посмотрел на часы на его руке. Я поняла, что это были папины. Наверно, он их одолжил. Я так думаю. Я надеюсь.

  «Мне пора идти, Птенчик,» сказал он, потянув руки к небу. «Надо заскочить домой. Потом я встречаюсь с другом.  Увидимся.» На слове «друг» я тут же напряглась, подумав о Дене в лесу. Это с ним он собирается встретиться?

  Дреа вновь появилась, как только Люк и Скелет ушли. Мы болтали о поездке по колледжам, обо всех планах этой поездки. О супер модных туристических вещях, которые ей не терпится увидеть, когда они будут ездить от одной школы к другой. Мне было тяжело сконцентрироваться на том, что она говорит. Я продолжала смотреть по сторонам, ловя взгляды людей, пока те быстро отворачивались.  Мне это кажется? Или все всё еще смотрят на меня?

  Когда моя смена закончилась, вместо того, чтобы остаться еще на один мой свободный час, я решила поехать домой. Подальше от любопытных глаз и объектива Менди. Даже подальше от Дреи.

  Едя на Велозавре домой, я давила на педали как можно сильнее, пытаясь создать некий бриз, который бы смыл неудобные чувства дня, когда я услышала би би позади меня.

  Я почувствовала себя полным идиотом по нескольким причинам. Первая – потому что, когда прозвучал гудок, я подпрыгнула. Подпрыгнула не чуть-чуть, подпрыгнула высоко. Будто убийца выскочил из-за дерева с топором.

Вторая – потому что мои колени бьются об ручки руля, когда я кручу педали, и мои ноги застряли в согнутом виде. Клоун на велосипеде для трехлетних, возможно, выглядит более грациозно, чем я.

  И третья – потому что человек, который мне посигналил, был Райан.

  «Эй, ты вернулся!» Сказала я между вздохами.

  «Только вернулся домой вчера. Подбросить?» Ему было весело.

  «Ладно.» Мы оба посмеялись над моим текущим способом передвижения.

  «Стоит ли мне вообще спрашивать, почему ты ездишь на этой штуке?» Спросил он, закидывая мой велик в багажник его грузовика.

  «Я до сих пор наказана.» Я покраснела. Сильно покраснела. Я чувствовала это, представляя, как горят мои щеки. Мы запрыгнули в машину. И он тронулся.

  «Твои родители, должно быть, очень строгие,» сказал он. Райан пах летом: крем от загара, пот и какой-то одеколон. Я облокотилась на спинку сидения, тяжело вздохнув, и начала расслабляться. Он выглядел даже лучше с загаром и растрепанными волосами в свете солнца.

  «Как все прошло в Венис?» Спросила я, все-таки согласившись с собой, что мне не хватало наших утренних времяпрепровождений на озере.

  «Было достаточно классно. Хорошая подготовка к Seven Sisters.»

  «Как долго ты будешь дома?» Спросила я его.

  «Три дня, а потом я уезжаю в Мексику. Тебя высадить здесь?» Мы действительно почти у моего дома?

  «Ага,» сказала я. Является ли это преимуществом или нет, но каждый в этом маленьком городе знал, где кто живет.

  Он вылез из грузовика и отдал мне Велозавра.

  Миссис Бречетт выглянула из ее окна. Через секунду она уже была в своем саду, подрезая куст, который она уже подрезала вчера. Можно понять, что позже она составит отчет для моей Мамы по этому разговору. К счастью, поездки домой с работы одобрены, даже если я наказана.

  «Думаю, мне ржавчина нравится больше. Как на счет тебя, Клэр?»

  «Лента еле держится на ручках руля,» сказала я. Руки Райана схватили мои; его тело приблизилось. Он флиртует? Перед глазами всплыло лицо Менди. С Райаном мы всего лишь друзья. Друзья. В конце концов, я не краду его у Менди, ведь мы всего лишь друзья.

  Он провел большим пальцем по моему уху, и убрал прядь волос за ухо.

  Если бы я была храброй, отважной, или Лалой, я бы приблизилась для поцелуя. Но я не такая. Я полный трус Клэр. И к тому же, я не тот тип девочек, которые целуют парней, у которых есть девушка. Это нищенски. И распутно. И кража. К тому же. Райан не должен флиртовать со мной, если у него есть Менди. Это нищенски. И распутно. И измена.

  Я отступила, как только услышала зев, прям позади меня.

  Это был Люк.

  «Привет, Клэр.» Он сложил руки, осматривая Райана с головы до пят. Люк как минимум на два дюйма выше Райана. Может и три. «Кто твой друг?»

  Пока я представляла их друг другу, я видела, как Райан переступал с одной ноги на другую, его глаза излучали, но не точно, этот взгляд осуждения, который я видела у многих людей, когда они видели Люка.

  «Ты знаешь, что моя сестренка одна из самых милых, умных девочек на свете,» сказал Люк.

  «Ты, безусловно, прав. Но ей не хватает спорт-подготовки. Если я возьму ее с собой на океан, ее разорвет.» Миндальные глаза Райана загорелись.

  «Ах, правда? Чтобы учить ее кататься на серфе?» Сказал Люк.

  «Если она мне разрешит,» сказал Райан. «Ты катаешься?»

  «Нет, я не доверяю океану. Слишком много того, что ты не видишь, понимаешь, о чем я?» Сказал Люк. «Клэр самое важное, что у меня есть в жизни. Если ты возьмешь ее на океан, ты должен быть уверен, что она в безопасности. Если она пострадает каким-либо образом, я сделаю тебя ответственным.»

  Я видела, как смуглое лицо Райана бледнело.

  Это надо остановить. Мне нужны слова. Верные слова.

  «Эм, Люк,» я возмутилась. «Ты звучишь хуже, чем Мама и Папа. Возможно, ты стареешь.» Я выдавила улыбку, которая, к счастью, выглядела более натурально, чем я думала.

  «Оу,» сказала Люк, убрав руки с груди и опустив их вниз. «Ладно. Мне пора отнести мой старый зад в дом моего дружбана. Клэр, сообщи Маме, что я вернусь к обеду. Райан, не дай акулам съесть тебя.» Он посмотрел на соседнюю дверь. Закатив глаза, он сказал, «Миссис Бречетт, скажите моим родителям, что я предаю им привет, когда будете все рассказывать им.» Она сощурила глаза, сжав губы. Потом она ушла, вновь претворяясь, что режет кусты.

  «Мне, пожалуй, тоже пора валить,» сказал Райан. «Люк.» Он кивнул. «Клэр, еще увидимся.»

  Смотря, как Люк уходил в одну сторону, а Райан уезжал в другую, я на мгновение почувствовала, что зла на Люка. И все же, кажется, что высказывание Люка не так уж и навредило. Потом я вспомнила то, как Райан смотрел на меня, как его большой палец убирал мои волосы за ухо. Может он и флиртовал. А может и нет. В любом случае, хотела бы я, что бы он был одиночкой, так что единственной моей заботой было бы, любит ли он меня или нет, вместо беспокойства, беспокойства, беспокойства о том, что он может быть тупицей, который изменяет. И хуже, что я могу быть человеком, который ворует.

Следующим вечером Люк вернулся домой с работы где-то в шесть вечера с цементом, который образовал корку на концах его пальцев, под ногтями. Он работал сегодня. «Но только сегодня,» сказал он нам удрученно. «Мы закончили с заливкой фундамента. Но у босса достаточно работников, пока они не дойдут до заключительных работ. Покраска и тому подобное. Он сказал вернуться через месяц, чтобы проверить все.» Люк выгребал цемент из под ногтей. «У него больше не было работы. Будет сложно найти что-то здесь.» Он сел на диван и начал соскабливать цемент с рук, так что маленькие серые кусочки падали на ковер. «Но он найдет что-нибудь.» Он улыбнулся мне и Маме, наши лбы были одинаково сморщены. «Не беспокойтесь.»