— У знахаря в деревне должны быть эти вещи, я схожу к нему, – Элиана повернулась к другим ученикам. – Ксанос, Дорна, соберите все необходимое.

— Конечно, мы все сделаем, – улыбнулась Дорна.

Пока ученики собирали вещи, у Элианы было время, чтобы сходить за ингредиентами.

— Я скоро вернусь, — девушка кивнула Аяле и быстрым шагом направилась к двери.

Дойдя до деревни, Элиана заметила троих кобольдов, которые сражались с одним из стражников. Обнажив свой меч, девушка бросилась на помощь. Заметив приближающуюся опасность, маленькие создания рассредоточились. Один из них, удерживая в руках два небольших кинжала, бросился навстречу девушке. Ловко увернувшись от острых кинжалов, Элиана сделала выпад, проткнув врага мечом насквозь. К Элиане бросился еще один кобольд, оставляя своего компаньона один на один со стражником. Девушка и с этим врагом расправилась быстро, получив лишь маленькую царапину на руке от кинжала второго нападавшего. Увидев, как убили его товарищей, третий кобольд растерялся и не успел увернуться от удара в область шеи, который ему нанес стражник.

Когда бой закончился, девушка убрала свой меч и подошла к стражнику:

— С вами все в порядке?

— Да. Спасибо тебе. Эти твари бежали со стороны школы. Что там у вас? – переведя дыхание, спросил стражник.

— Они напали на нас. Дрогана ранили. Я иду к знахарю за ингредиентами для снадобья. Вы не знаете, он у себя?

— Да, кажется, у себя. Мне нужно вернуться на пост, еще раз спасибо. Пусть твой наставник поправляется, — с этими словами мужчина на прощание кивнул Элиане и направился в сторону своего поста.

Девушка подошла к лавке травника. Дверь была плотно закрыта, и изнутри не издавалось ни звука. Элиана осторожно подошла чуть ближе и постучалась.

— Уходите. У меня ничего нет. Мой магазин уже ограбили. Идите в соседний, у них булочки вкусные, – из-за двери послышался испуганный голос продавца.

— Это – Элиана. Откройте дверь. Здесь уже нет ни одного грабителя.

— Точно? Ну ладно.

За дверью послышались медленно приближающиеся шаги, и щелкнула задвижка. Девушка с осторожностью зашла.

— Не ходи дальше, я тут только все убрал, а ты мне натопаешь! – грозно произнес травник.

— Извините, – Элиана стояла возле двери на небольшом коврике. Завидя насупленный взгляд торговца, она боялась лишний раз пошевелиться. – Вы слышали, что в деревне были кобольды?

— Я слышал какие-то крики, но не выходил. Подумал, что нас грабят, и все закрыл. А что тут забыли кобольды? – находясь в центре помещения, мужчина недоумевающе посмотрел на Элиану.

— Они напали на школу и ранили Дрогана. У него обнаружился какой-то яд, я пришла за ингредиентами.

— Бедный Дроган. Ну, конечно. Что тебе нужно? – продавец метнулся к ящикам с товаром и стал поспешно перебирать содержимое, будто, искал что-то конкретное.

Элиана смотрела себе под ноги. Вспомнив злой взгляд мужчины и его предостережение, девушка вынула из сумки листок, на котором были отмечены нужные ингредиенты.

— Вот здесь все написано, — пытаясь не сойти с ковра, она осторожно протянула список продавцу, который уже подбежал к спутникам. Травник внимательно прочел содержимое и вновь стал рыться в ящиках.

— Ну, вот тебе все ингредиенты, только этих ягод у меня нет. Зайди в таверну Мары, у нее должны были остаться ягоды. Я продал ей последние сегодня утром.

— Хорошо. Спасибо.

Девушка вышла из лавки и направилась в сторону небольшой таверны. Зайдя вовнутрь, она увидела несколько безоружных человек, тревожно смотрящих в сторону кухни. Элиана подошла ближе и заметила, забаррикадированный столами и стульями проход на кухню, а за ним стояли три кобольда. Вид у них был напуганный.

Ни один из людей, находящихся в холле, так и не обернулся, на прибывших гостей. Они все завороженно смотрели в сторону кухни. Элиана подошла к ближайшему мужчине. Это был трактирщик, девушка узнала его.

— Что тут происходит? – тихо спросила она, пытаясь привлечь к себе внимание только того, кто находился рядом с ней.

— Несколько кобольдов ворвались в таверну и забаррикадировались на кухне! Там наша повариха Мара! Они взяли ее в плен! — воскликнул трактирщик, указав рукой на баррикаду.

— Зачем им это нужно?

— Они хотят уйти отсюда, но боятся нас.

— Я попробую с ними поговорить, — твердо ответила Элиана, бросив взгляд в сторону кухни.

Девушка, приближаясь к забаррикадированному проходу, сразу же притянула внимание кобольдов.

— Кто ты? Мы больше не хотим драться. Мы хотим уйти, – заговорило ближайшее к выходу маленькое существо. По его глазам и голосу Элиана поняла, что он и его сородичи, запертые здесь, очень напуганы.

— Вы дадите нам уйти… — крикнул один из кобольдов удерживающих повариху, по щекам которой лились слезы. – …или мы убьем ее! – существо направило острый кинжал к шее ужаснувшейся женщины.

— Ты слышала его? Отпусти нас! – снова заговорило создание, стоящее рядом с баррикадой.

— Хорошо. Мы позволим вам уйти.

Кобольд подошел ближе к девушке, осторожно выглядывая из-за сложенных столов:

— Это правда? Ты нас не обманешь?

В этот момент к Элиане подбежал трактирщик и сильно схватил ее за руку, развернув к себе. Действия мужчины заставили кобольда немедленно спрятаться за баррикаду.

— Ты, с ума сошла? Как можно отпускать этих тварей, — прикрикнул на девушку трактирщик.

Элиана вырвала из его хватки свою руку, и ничего не ответив мужчине, отвернулась от него в сторону кухни. Она взглянула на существо, которое полностью скрылось за заваленный входом:

— Только при одном условии – вы не тронете ни повара, ни кого-нибудь другого.

Кобольды озадаченно переглянулись друг с другом.

— Мы согласны, – ответило стоящее рядом маленькое создание. – Только сдержите обещание.

Кобольды осторожно разобрали баррикаду, и направились к выходу. Дойдя до входной двери, они обернулись, и, заметив, что за ними никто не собирается гнаться, убежали прочь. Из кухни вышла испуганная и зареванная повариха Мара, трактирщик сразу же бросился к ней:

— Все в порядке?

— Да, – дрожащим от ужаса голосом ответила повариха. Она перевела взгляд на Элиану, которая подошла к ней. – Спасибо тебе.

Трактирщик усадил женщину на стул. Убедившись, что с ней все нормально, мужчина обернулся к девушке:

— Их ведь можно было убить, когда они уходили. Почему ты это не сделала? Они ведь могут по пути кого-нибудь зарезать.

Элиана задумалась на мгновение, затем спокойно произнесла:

— Здесь что-то не так. Они были испуганы. Очень испуганны. И совсем не хотели драться с нами, хотя могли бы запросто расправиться с несколькими невооруженными людьми.

Девушка бросила взгляд на повариху:

— Мара, я понимаю, ты сейчас такое пережила, но… мне нужна помощь.

— Конечно, что тебе нужно?

— Ягоды хелмторна. Травник сказал, что продал их тебе.

— Да. У меня они остались. Они на кухне в горшочке. Найдешь?

— Найду, спасибо, – девушка улыбнулась и направилась на кухню.

***

Элиана пришла домой. По гостиной ходила Миша и убиралась, Дорна и Ксанос сидели на диване готовые к путешествию, а Аяла сидела возле Дрогана и опробовала различные целебные заклинания. Девушка подошла к эльфийке, и протянула ей маленький мешочек:

— Я все принесла.

Аяла встала и, заглянув в мешочек, улыбнулась:

— Молодец! Теперь иди, готовься, а я пока приготовлю снадобье.

— Как скоро это противоядие поможет Дрогану? – спросила взволнованным голосом Элиана.

— Прости, на этот вопрос я тебе ответить не могу, потому что сама не знаю ответа. Может даже это снадобье ему не поможет, — услышав последнюю фразу эльфийки, девушка прикрыла глаза, опустив голову вниз. Аяла дотронулась до плеча девушки и, мягко улыбнувшись, добавила. – Я не хотела тебя огорчать. Просто не хочу, чтобы ты слишком надеялась.

— Я… понимаю, — не поднимая взгляда на женщину-эльфа, с горечью в голосе произнесла Элиана. – Мне нужно готовиться.