Опасность своего положения Роберт понял лишь тогда, когда взволнованно галдящие служащие, торопясь спасти свои бумаги, появились в дверях. Роберт внезапно остановился и прислушался. От испуга глаза у него округлились. Ручка двери уже дёрнулась.

Времени, чтобы найти путь к спасению, не было. Железный Роберт со стуком спрыгнул со стола на пол, подбежал к стоявшему в углу железному сейфу и в то мгновенье, когда дверь в комнату распахнулась, Железный Роберт со звоном прыгнул в железную стенку сейфа. На ней образовался странный бугорок.

Служащие конторы во главе с очкастым толстым главным бухгалтером ворвались в дверь. К счастью, всё их внимание было поглощено порхающими бумагами и поэтому они не слышали щелчка, с которым Роберт прилепился к сейфу. Бухгалтер пронёсся через всю комнату к своему огромному письменному столу, над которым кружился весёлый хоровод бумаг. Он выронил из рук громыхающие счёты и плашмя бросился на последние оставшиеся в целости листы.

— Закройте окна, за-крой-те! — громовым голосом завопил он.

Толкаясь и наступая друг другу на ноги, люди принялись захлопывать окна. Толстый главный бухгалтер привстал и, наклонив голову, посмотрел на три смятых листка, которые ему удалось прижать своим собственным животом.

— Ой-ой-ой! — печально произнёс он. — Немного же осталось!

На других столах было и того меньше.

Теперь бухгалтер зло оглядывался по сторонам.

— Кто открыл окна? — загрохотал он.

— В-вы сами от-от-крыли, товарищ главный бухгалтер, п-прошу прощения, — заикаясь, произнесла машинистка. — Когда собака хотела растерзать м-мальчика!

— Гм! — мрачно хмыкнул главный бухгалтер немного подумал и поднял палец. — Верно. Но от этого ещё ни одна бумага не полетела. Я хочу знать, кто устроил сквозняк?

Все молча переглянулись.

— Кто же? — бушевал бухгалтер.

Вперёд протиснулся маленький и щуплый счетовод запасного склада железа.

— Никто не устраивал, — сказал он. — Мы все побежали спасать мальчика. А окно оставалось закрытым.

— М-может б-быть, в-ветер сам р-распахнул? — предположила все ещё заикающаяся от испуга машинистка.

— Ветер? — зарычал бухгалтер. — Как это ветер может открыть крючки на окнах?

Некоторое время все молчали и думали. Затем счетовод запасного склада железа решительно произнёс:

— Я думаю, это наша уборщица Маазике Метсатага вчера вечером после уборки не закрыла как следует окна. Потому-то ветер и открыл их.

— Ну конечно же уборщица! — воскликнуло разом несколько человек — все были рады, что наконец-то отыскался виновник.

— На прошлой неделе она оставила на моём столе невытертым толстенный слой пыли, — пожаловалась длинная тощая учётчица зарплаты Элла Кумми.

— А у меня забыла запереть дверцу шкафа, — вставила машинистка, которая перестала заикаться, как только увидела, что её никто ни в чём не подозревает.

— Кхе! Кхе! — строго кашлянул главный бухгалтер и провёл ладонью по лысой макушке. — Ну, ладно, я сделаю уборщице строгое внушение за непозволительную халатность в работе!

В этот самый момент дверь распахнулась и на пороге появилась не кто иная, как уборщица Маазике Метсатага. Она была большой и толстой, гораздо больше и толще главного бухгалтера. В левой руке Маазике Метсатага держала пылесос, в правой развевался старый синий рабочий халат, которым она пользовалась как тряпкой, когда вытирала пыль.

— Кхе, кхе, — снова кашлянул главный бухгалтер, однако вовсе не столь решительно, как прежде. — Знаете ли, Маазике Метсатага, вы, кхе-кхе… вчера плохо закрыли окна. Сегодня, кхе-кхе, ветер распахнул окно и унёс все наши важные документы, кхе-кхе…

— Что-о? — пророкотала Маазике Метсатага и подбоченилась, не выпуская из рук пылесоса и рабочего халата. — Ну знаете ли! Я никогда окна плохо не закрываю, это могли сделать вы, — обвела она презрительным взглядом служащих конторы. — И вообще, на каком основании вы на меня накидываетесь? Я здесь получаю самую маленькую зарплату, а работаю больше всех! Разве ваше бумагомарание — это работа!

Маазике Метсатага резко махнула правой рукой, так что служащие попятились. Из огромной синей тряпки во все стороны полетела пыль.

— Не надо так… — поспешно проговорил бухгалтер. — Я ничего такого не сказал. Я просто подумал… мне сказали…

Маазике Метсатага грудью двинулась на главного бухгалтера.

— Ах так значит, вы верите всяким клеветникам? И я, рабочий человек, должна всё это терпеть, да? Зарплата у меня с гулькин нос, и я обязана за неё убирать весь ваш мусор и грязь, которым конца нет! И не стыдно вам придираться к бедной беззащитной женщине?

Она так яростно наступала на бухгалтера, что тот всё дальше отходил в угол, где стоял железный сейф.

— Хорошо, хорошо, — беспомощно пробормотал бухгалтер. — Оставим этот разговор, Маазике Метсатага, я всё сказал, будьте добры, выпустите меня отсюда…

Маазике Метсатага размахивала своей пыльной тряпкой, точно боевым знаменем.

— Вы сами только и делаете, что ломаете и портите всё на свете, — не унималась уборщица. — Вот, даже этот красивый гладкий сейф и то умудрились испортить!

Она показала на бугорок на стенке шкафа. Бухгалтер нагнулся и потрогал его.

— Странно — откуда он здесь взялся? — беспомощно произнёс он.

— Попробуйте только сказать, что это тоже сделала Маазике Метсатага, — вызывающе сказала уборщица. — Что это она набила шишку на вашем сейфе! Ну что — скажете, да?

Маазике Метсатага ткнула в сторону главного бухгалтера тяжёлым пылесосом.

— Нет, нет, — поспешил заверить главный бухгалтер. — Этого никто не говорит!

— Хм! — фыркнула уборщица и так резко повернулась, что концом пылесоса звонко стукнула по дверце железного шкафа и, размахивая большой синей тряпкой, прошествовала вон из комнаты.

— Уф! — отдуваясь, произнёс бухгалтер после того, как уборщица вышла. — Нет, с этим человеком просто невозможно разговаривать. Пойдёмте-ка лучше пообедаем и немного отдохнём от всей этой кутерьмы.

Все согласились, и вскоре контора опять опустела.

Железный Роберт только этого и ждал. Он со стуком отлепился от стенки шкафа и потянулся, разминая затёкшее тело. Теперь ему надо было быстро и незаметно исчезнуть, и он, по-видимому, так бы и сделал, если бы не…

У Железного Роберта была одна большая слабость. Он страшно любил всевозможные блестящие ручки и шарики. Каждый раз, когда на склад привозили новую партию старого железа, он первым делом осматривал её и отвинчивал все никелированные и хромированные части, какие только ему попадались. Роберт складывал их в свой тайник, порой приходил поглядеть на них, а иногда посылал что-нибудь Железному Руди. Большей же частью блестящие шарики поступали вместе с приветом от брата Рихи…

— Брат Рихи работает у меня в Отделе гладких шариков! — не раз с гордостью сообщал Роберт Тиму.

Уйти из конторы теперь Роберт уже не мог.

Маняще поблёскивала ручка счётной машинки. Да и на пишущей машинке, стоявшей у окна, блестело несколько рычажков. Но самая большая никелированная ручка красовалась на несгораемом шкафу. Железный Роберт посмотрел, немного поколебался, но желание разглядеть её получше взяло над ним верх и он, позвякивая, стал карабкаться по дверце шкафа к никелированной ручке.

Она была крепко привинчена большущей гайкой. Роберт попробовал приподнять её железными ногтями, а затем обеими руками повернуть, но гайка не поддавалась. Человечек с нежностью погладил ручку, не в силах оторваться от неё. Немного отдохнув, он снова принялся за дело.

Так он корпел над сейфом, пока за дверью не послышались шаги возвращавшихся с обеда служащих. Опять нагрянула беда, и Железный Роберт, не долго думая, прыгнул со стуком прямо под блестящую ручку и прилип к дверце шкафа. Теперь он оказался у всех на виду.

Прошло не так уж много времени, и бугорок был замечен. Счетовод запасного склада хотел было вынуть из сейфа какие-то бумаги, но вдруг остановился как вкопанный.

— Непостижимо! — пробормотал он про себя. — Совершенно непостижимо!