- Никогда не думал, что нам придется вернуться на эту унылую планету, - проворчал Хаако. - Когда я доберусь до Тринкатты - я удавлю его.

Дофайн остановился и повернулся к начальнику.

- А вы уверены, что нам не следует отправить сообщение наместнику Ганрею, дав ему знать, что мы прибыли на Исселес? - спросил он.

Лейтенант Хакко наморщил гладкий лоб.

- Не будь дураком, Дофайн! Разве ты забыл, что это секретная миссия? Наши приказы предельно просты. Мы посланы навести справки о «Звездолетах Тринкатты» и узнать, почему не доставили дроидов-истребителей. И кто бы не проинформировал о истребителях Совет джедаев, его нужно найти и заставить молчать.

- Возможно, Тринкатта и есть тот, кто предупредил Совет, - предположил Дофайн.

- Клоодавианину не хватило бы духа, - усмехнулся Хаако. - После того, как исчез его пилот-испытатель, Тринкатта понял, что с Торговой Федерацией лучше не играть.

Когда парочка вошла в ведущий из дока лифт, Дофайн рискнул задать еще один вопрос:

- Как думаете, сэр, Совет джедаев отреагировал на сообщение о дроидах-истребителях на Исселесе? Я надеюсь, мы не столкнемся здесь с каким-нибудь джедаем.

Когда лифт остановился, Хаако ответил:

- Сомневаюсь, что Республика станет посылать своих драгоценных Рыцарей на этот отвратительный отдаленный мир.

Двери лифта с шипением распахнулись, и переодетые неймодиане ступили наружу. Был конец рабочего дня, и улицы Каламара наводняли пешеходы и потоки транспорта. Жители Каламара почти не обращали внимания на двух укрытых капюшонами инородцев, шедших прочь от входных дверей дока.

- Мы наймем лендспидер и с осторожностью приблизимся к фабрике Тринкатты, - заявил Хаако. - Если он скрывает что-то, я хочу поймать его с поличным. Но перед тем как отправимся, мне нужно слегка восстановить силы.

Даултай Дофайн безмолвно побрел за лейтенантом Хаако в ближайший бар. Над входом выпуклыми буквами сияло название заведения: «ИОННАЯ ПЕСОЧНИЦА».

«Ионную песочницу» было не отличить от любого другого бара системы. Пришельцы из самых разных мест, в том числе и из-за границ секторов Бормеа и Дарпа, обменивались историями и протирали локти, сидя за небольшими столиками. Заместо живой группы, на маленькой приподнятой сцене, мерцая и вращаясь, играл голографический квинтет. В репертуаре их доминировали громкие барабаны и трубные духовые. Посетители общались на повышенных тонах, перекрывая рев музыки. Воздух был полон сизого дыма. Когда переодетые неймодиане зашли в бар, внимание Дофайна привлек покрытый мехом талз, сидящий за столиком в углу. Один из его четырех глаз прикрывала черная повязка.

Дофайн толкнул Хаако и прошептал:

- Этот талз выглядит совсем как пилот Тринкатты.

- Не будь смешным, - произнес Хаако. - Бама Вуук не носил на глазу повязку.

Когда неймодиане заказали выпивку, высокий талз неторопливо поднялся из-за столика и направился к черному выходу.

Оби-Ван Кеноби провел лендспидер по узкой улочке и припарковался за штабелем ящиков рядом с «Ионной песочницей». Как только он отключил громкие двигатели спидера, их гул сменили доносящиеся из бара звуки причудливой музыки и смеха инородцев. Тринкатта выпрыгнул из транспорта и закутался в накидку, прикрыв голову и покалеченную руку. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал его.

- Поживее, - поторопил он Оби-Вана с Куай-Гоном. - Мы войдем через черный вход.

Двое джедаев выбрались из спидера и последовали за клоодавианином к большому проходу овальной формы. Тринкатта как раз собирался переступить порог, когда его оттолкнул выходящий из бара высокий инородец.

- Ууф! - выдохнул Тринкатта, повалившись на землю.

Подняв голову, он увидел, что инородец, оказывается, был талзом. От удивления у Тринкатты отвисла челюсть. Талз был весь покрыт густым белым мехов, и возвышался над землей почти на два метра. На шее у него был закреплен ободок с дорогостоящим вокодером, который переводил его гортанный язык на Основной. На правом бедре талза, в пристегнутой к оружейному поясу кобуре, покоился тяжелый бластер. Самой примечательной чертой инородца была черная повязка на правом верхнем глазу.

- Ты не проведешь меня этой глазной повязкой, Бама! - вскочив с земли, прорычал Тринкатта. - И как только ты посмел заставить меня думать, что тебя прикончила Торговая Федерация!

- Ты, верно, перепутал меня с кем-то другим, незнакомец, - ответил Бама Вуук через вокодер.

Потом он наклонился вперед, так что нос его едва ли не соприкоснулся с клювом клоодавианина, и приподнял черную повязку, обнажив совершенно здоровый глаз, которым и подмигнул Тринкатте.

Бама прошептал:

- Это я, Тринкатта, не надо так шуметь. Тут в баре двое неймодиан. Та же парочка, что угрожала мне на твоем заводе. - Он встал в полный рост и вернул на место глазную повязку. - Прости, что втянул тебя в эту историю с исчезновением, но я не хотел лишиться покоя, работая на Торговую Федерацию. Владелец «Ионной песочницы» задолжал мне кое-какую услугу, так что он дал мне здесь укрыться. Ты мог меня выдать, по неосторожности зайдя в бар с этими двумя людьми.

Тринкатта кивнул Куай-Гону, позволив Мастеру джедаю представиться.

- Я Куай-Гон Джинн, а это - Оби-Ван Кеноби. Нас послал Совет джедаев. А вы, должно быть, именно тот, кто отправил инфокарту, что предупредила Совет о дроидах-истребителях.

- Вы джедаи? - с недоверием спросил Бама, но что-то в выражении лица Куай-Гона убедило его в правдивости сказанного. - Хвала звездам, вы пришли помочь! Да, карту отправил я.

Последнее откровение ошеломило Оби-Вана.

- Прошу прощения, Мастер, но как и где вы поняли, что инфокарту послал Бама?

- Как только я увидел, что Бама Вуук все еще жив, все встало на свои места, - ответил Куай-Гон. - Раз Тринкатта не отсылал карты, то я предположил, что это сделал Бама после побега от неймодиан.

- Именно так все и было, - просиял Бама. - Едва эти неймодиане прибыли на завод Тринкатты, как до меня дошло, что Торговая Федерация замыслила что-то недоброе. Плохо было уже то, что они работали не на своей территории, но еще хуже, что они заказали дроидов-истребителей с гиперприводами. С этими кораблями они смогли бы сравнять с землей большую часть Каламара. Но я не позволил этому случиться.

Куай-Гон одарил Баму улыбкой.

- Благодаря опыту пилота в «Звездолетах Тринкатты» тебе видимо не составило труда вывезти истребители с фабрики.

Заявление Куай-Гона поразило Оби-Вана, который ощутил, что в дедукции всегда будет на три шага позади своего наставника.

- Это оказалось довольно просто, - сознался Бама. - Я приглядывал за фабрикой издалека. Пытался найти способ повредить и уничтожить истребители. Но две ночи назад я увидел, как кто-то погружает их в покрытый шипами грузовоз. Я понял, что они работают на пару с неймодианами. Пока мой второй пилот Липер отвлекал их, я обошел систему безопасности Тринкатты, проник на фабрику, и украл грузовоз. Я подумал, что лучше всего будет спрятать корабли, пока Совет джедаев не разберется с неймодианами.

Тринкатта потерял дар речи.

- Хочешь сказать, что это ты украл истребители? - воскликнул он.

- Я сделал гораздо больше, - с гордостью сказал Бама. - В грузовозе был еще и прототип неймодианского гиперпривода. Без этого прототипа им придется серьезно потрудиться со сборкой на Исселесе новых истребителей.

Тринкатта вскипел от ярости. Левой рукой он отбросил назад накидку, показав раненную руку.

- Прости меня, Бама, если я не аплодирую!

Увидев покалеченную конечность Тринкатты, Бама в изумлении раскрыл рот и расширил все свои четыре глаза.

- Неймодиане отрубили тебе руку?

- Нет, это сделали мои дроиды, - вздохнул Тринкатта, поправляя накидку. - Их перепрограммировали бартокки, попытавшиеся умыкнуть истребители, но к тому времени ты уже лишил их работы. Ты угнал грузовоз бартокков, слабоумный!

- Бартокков, - на лице Бамы застыло выражение крайнего удивления, а глаза принялись вращаться. - Что эти наемники делали на Исселесе?