На правом крыле у него шёл Всеволод Чермный с братом Олегом, серединную часть рати занимали (черные клобуки и дружина Владимира Рыльского, позади растянулись дружины Рюрика во главе с воеводами Андреем и Романом, замыкало длинную, на несколько поприщ, походную колонну войско Владимира Глебовича.

Переяславский князь выражал крайнее недовольство этим. Не скрывали его и бояре, дружинники и воины.

- Три дня плетёмся в хвосте! Так и в деле не побываем! - бурчал боярин Шварн, что ехал по правую руку от князя.

- Игорь хитрый! Поставил свой полк в голову! Встретим половцев - он первым нахватает добычу, а нам - что с носа упадёт! - поддержал его муж Польгуй и слева покосился на князя. - Больше всех пострадала от половцев Переяславская земля, а корысть от похода получат другие! Разве справедливо это?

Подъехал тысяцкий, тучный, мрачный, борода клином. Пристроился позади князя, молча слушал разговор.

Князь заметил его, спросил:

- Что говорят воины Рюрика? Тоже рвутся вперёд, как и лучшие мужья?

- Княже, воины также думают, что про нас забыли. Князь Игорь радеет лишь про себя да о своих родичах. Был бы с нами князь Рюрик - не случилось бы такого! Святослав знал, кого поставить во главе рати - своего двоюродного брата! А мы - пасынки! Сказал бы ты ему, княже, ведь воины ропщут!..

- Поеду к нему, - заявил Владимир. - Я всё скажу ему! Рати Рюрика здесь больше, чем от Святослава!

Он пришпорил коня и помчался вперёд. После быстрой езды подъехал к Игорю раскрасневшийся, возбуждённый. Досада грызла сердце.

- Что произошло, княже? - спросил Игорь встревоженно, заметив злой огонь в голубых глазах Владимира. - Почему оставил дружину? Мы вот-вот вступим на Половецкую землю, и каждую минуту следует ожидать встречи с ворогом.

- Именно потому я и приехал к тебе, княже! - с вызовом произнёс Владимир. - Поговорить хочу.

Игорь внимательно посмотрел на него и заметил, как у Владимира от возбуждения дрожат щеки. Молодой князь ещё не умел сдерживать свои чувства, а может, и не хотел. Значит, разговор, видимо, окажется резким, неприятным. Игорь догадывался почему.

Он кивнул боярину Рагуилу, Яню и лучшему мужу Фёдору Уму, с которыми ехал рядом, чтобы те отстали. И когда остался с Владимиром один на один, спросил:

- Говори, княже, что случилось?

- Будто сам не знаешь, Игорь! Несправедливо чинишь!

- Это новость для меня. Что же не так чиню, как надобно?

- Свой полк поставил в голове, а мой позади оставил. А по праву мой должен быть впереди!

- Почему?

- Кончак на мою землю напал, мои волости сжёг, разграбил, моих людей в полон забрал! Ты сам видел, как опустошил он Посулье! И вот так почти повсюду - до самого Переяславля! Люд обеднел, стал нищим: коня нет, вола нет, семян, чтобы весной кинуть в пашню, тоже нет. Всё забрали проклятые! Вот почему мои воины ропщут на тебя! Ты лишаешь их добычи! Ведь всем ведомо, что лучшая часть всегда достаётся тому, кто впереди! А кто приходит к разбору шапок, тот разве что блюдо оближет!

- Мы идём впереди допреж всего для того, чтобы смертельный удар нанести, отомстить Кончаку!

- Лукавишь, княже, отмстить хотим мы, переяславцы, а добычу захватить хотите вы, северяне!

- Глупости мелешь, Владимир!

- Княже! - вспыхнул Владимир Глебович и (побледнел.

- Я тут старший, и мне виднее, какое войско где поставить - в голове, на правом крыле, на левом или позади…

- Оно и видно! Заботишься только о себе, княже! Не меня поставил в голове, а себя? А по какому праву? Только потому, что Святослав послал вместо себя! А если б Рюрик посылал, то наверняка меня поставил во главе войска?

- Может и так, но тогда меня здесь не было б!

- Почему?

- Ибо не дорос ты, княже, стоять надо мною!

Оба молодые и горячие, они взъерошились, как два петуха и глядели друг на друга злыми глазами. Кровь бросилась обоим в головы.

Владимир побледнел ещё сильней.

- Но я дорос, чтобы стать супротив тебя, княже! Я уже стоял однажды, когда ты в союзе со своим сватом Кончаком хотел завладеть Киевом! Думаю, ты не забыл, как бросил войско на произвол и по кустам сбежал от наших мечей к Днепру, как последний трус!

Напоминание об этом позорном событии и до сих пор терзало сердце Игоря. Злонамеренное же напоминание разбередило старую рану, Смуглые щеки князя вспыхнули малиновым жаром, а глаза яростно сверкнули.

- Ты зачем приехал сюда, княже? - голос Игоря прозвучал зловеще. - Правды искать? Не будет тебе правды! В голове станешь, когда будем возвращаться домой!

- Это твоё последнее слово?

- Последнее.

- Ну, пожалеешь, княже! - воскликнул Владимир и, развернув коня, во всю прыть помчался назад.

Вскоре к Игорю прискакали ханы. Взволнованный Кунтувдей, брызгая слюной калечил слова:

- Княже, что случилось между вас? Владимир взбесился! Повернул свой полк и быстро назад пошла! Хотел, чтоб и Рюрика полк, и чёрный; клобук повертати назад, но моя подумал: а что скажет киняз Игор, что скажет киняз Рюрик?! Моя спрашивай: что произошёл между вами? Владимир прилетел, как бешеный, будто ос его укусил! Воеводы Андрей и Роман не знай, что делать - идти за тобой или повертай за Владимир… Их войско стоит на место. Что делать киняже?

Хан Кулдюр поддакивал:

- Чёрный клобук тоже не знай, что делай. Ходить за тобой, княже, или назад?

Игорь оторопел. Никак не ожидал такого поворота событий.

- Как - повернул назад? Да как он посмел?

- Я не знай. Моя уговаривал - и слушать не хотел, - пожал плечами Кунтувдей, угрюмо глядя на Игоря. - Ты обижай Владимира, киняже? Ай-ай-ай!

- Подумаешь - обидел! Не мальчишка же! Да и не на прогулку мы вышли, а на войну!

- Что делать, княже? - снова спросил Кулдюр. - Скажи, может князей созвать, советоваться?

Положение действительно сложилось так, что сам Игорь не знал, как поступить: остановиться, идти вперёд или повернуть назад? Он с досадой потёр лоб и подозвал тысяцкого:

- Рагуил, останови рать и сторожу. Объяви дневной отдых. Пошли гонцов, чтобы князья прибыли ко мне - я буду в полку Рюрика. И не мешкай!

Всю сложность и серьёзность положения Игорь оценил лишь тогда, когда прискакал вместе с князьями Олегом, Святославом Рыльским и ханами в полк Рюрика. Там стоял глухой гомон, воины открыто роптали на князей, проявляли недовольство Игорем, требовали от воевод команды возвращаться назад.

- Князь Игорь оскорбил Владимира!

- И всю землю Киевскую!

- Не будем подчиняться Ольговичам! Князь Рюрик не потерпел бы такого отношения к себе! Владимир правильно поступил!

- Возвращаемся в Киев! Пускай Игорь сам воюет!

Воеводы Андрей и Роман Нездилович от этих криков втягивали головы в плечи, растерянно поглядывали друг на друга. Приезд Игоря ещё больше возмутил войско. Шум, гомон не стихал. Передние молчали, зато из задних рядов неслись крики, угрозы:

- Домой! Хотим только с князем Рюриком идти в поход!

- Игорь зло чинит!

- Зазнался!

Прискакали князья с правого и с левого крыла - Всеволод Святославич, Всеволод Чермный, а также юный Владимир Игоревич.

Все были встревожены.

- Что случилось, Игорь?

Игорь откровенно рассказал о своей стычке с Владимиром Переяславским и о том, что князь развернул свою рать и пошёл домой.

- А полк князя Рюрика встревожен его бегством, и тоже хочет уходить, - закончил он совсем тихо, и подняв на князей глаза, спросил упавшим голосом: - Что делать будем, братья?

Никто на его слова не откликнулся. Конечно, Владимир поступил бесчестно, но и Игорь повёл себя не лучше. Так пускай сам и решает, как дальше быть.

- Мы задумали большой поход вглубь земли Половецкой, а теперь силы наши уменьшились, - снова начал Игорь, обеспокоенный тем, что и князья молчат. - К тому же думаю, что нужно отправить домой и киевский полк, чтобы смуту не множил. Значит, силы ещё уменьшатся. Поэтому идти вглубь Половецкой земли не с кем. Поездим тут поблизости, может, набредём на какую-нибудь орду…