Фары его машины подмигивают ему, когда мужчина выходит из машины и ставит свою малышку на сигнализацию. Неспешные шаги, и вот, он уже в изысканном лифте, который доставит его в знакомый театр лицемеров. Облокотившись о зеркальную стену, он, вновь, усмехается самому себе. Один короткий день, одна случайная встреча и одна неповторимая девушка – изменили его. Неужели, так бывает? Да, как оказалось. И он сам тому доказательство. Юная и с виду инфантильная девушка, смогла заразить его своей жаждой к жизни. Она словно внедрила в него эту страсть к познаниям самого себя, к приключениям, к красоте вокруг. И, возможно, это передалось в тот самый миг, когда их губы начали чувственный поединок. Как поэтично. Поэтично, но безумно правдиво. Да, тот поцелуй навсегда останется не тускнеющим отпечатком на его сердце. Но смеет ли он на что-либо рассчитывать? Их знакомство продлилось всего сутки, а что касалось контактов или адресов, так здесь вообще пробел. Роберт не грустил. Он просто знал, что всё, что происходит с нами не случайно. И возможно, встреться он с ней хотя бы раз, то непременно сказал бы:«Спасибо».

      Звон только пришедшего лифта, заставляет Роба слегка встрепенуться. Он минует несколько поворотов и снова встречается лицом к лицу с рутиной его прошлых дней. Но теперь, он так же находился в знакомом кругу общения, но уже не смел закрывать свои глаза и не замечать обыденные, но прекрасные вещи. На серое полотно его жизни пролилось слишком много красок. А он задыхался от восторга, будто маленькое дитя.

      Всё происходит до неприличия просто: вежливые улыбки, разговоры о насущном и беседы с возможными клиентами. Только на этот раз, Роберт чётко осознавал: он не пленник своей работы, а лишь её представитель. Лицо, которое предлагает сотрудничество и будет рад помочь. Не более. Да, он изменил свои взгляды, но согласитесь, было бы весьма неразумно рушить всё и бросаться в эти краски с головой. Он любил свою работу, но, к сожалению, за ней не видел самого главного. Но отныне, любовь к жизни проникла прямо под его кожу. Это не было лёгким помутнением или вдохновением, то было чёткой позицией, которая стала частью его самого.

      – Мистер Хэйдж, вы случаем не женились? Светитесь, словно ёлка под Рождество, – молвит миссис Белл и расплывается в хитрой улыбке.

      Роб улыбается в ответ, не имея возможности, противится добродушной Каролине, что обладала врождённым обаянием. Он знал женщину несколько лет. На сегодняшний день, Каролина Белл являлась уважаемой судьёй. Без лишней суеты, она с лёгкостью выводила людей на чистую воду, призывая к делу свою справедливость и благородство. Да, Каролина была его старой подругой, которая, забывая о тактичности, говорила всё прямо в лоб, обескураживая своего собеседника. К счастью, Роберт ценил в людях такие качества, как искренность, потому без смущения общался с ней.

      – Бросьте, миссис Белл! Я бы не посмел не пригласить вас на свою свадьбу. Просто... всё слишком поменялось за последние дни. И, да, возможно, я уже не тот, – с тенью улыбки отвечает мужчина и делает глоток игристого напитка.

      – О, Роберт. Перемены вам к лицу. Не смейте больше меняться! – приглушенно смеётся Каролина и устремляет свой пронзительный взгляд на вход в зал.

      Мужчина следует направлению её глаз, замечая, как добрая половина мужского пола разглядывает вновь прибывшую особу. Без особого интереса, он наблюдал, как молодые бизнесмены окружали даму, не давая увидеть её лица. Наверняка, всё так же, как и обычно: пышная грудь, изящные изгибы и вычурное платье. Это и являлось некой «приманкой» в его мире. В том мире, где словно стервятники, мужчины бросались на молодых красавиц. Собственно, те девушки были и не против, чтобы её персону облагораживали. Так уж тут всё устроено.

      – Вот и моя звёздочка! – медленно протягивает Каролина, закуривая свою длинную сигару.

      Роберт тут же переводит взгляд с толпы и сталкивается с гордым видом женщины.

      – Что, простите?

      – Наконец явилась моя племянница. На подобные мероприятия, её силками не затащишь, так что в этот раз пришлось постараться! – фыркает миссис Белл и приветливо машет рукой.

      Когда же он снова, пытается разглядеть лицо девушки, то внезапно, встречается со знакомыми дымчатыми глазами. Недавнее безразличие, сменяется растерянностью. Роб видит юную Офелию. Ту самую Офелию, которая в рваных джинсовых шортах и коротком топе рассуждала о ценностях жизни. Девчонку, что заразила его своим жизнелюбием и подарила самый восхитительный поцелуй, что когда-либо у него был. Она замечает мужчину и едва заметно усмехается. В его горле нарастает тяжелый ком, при виде божественного ангела в её лице: ярко-синее платье в пол подчеркивает каждый её изгиб, струящиеся длинные локоны, перекинутые на одно плечо и высокие каблуки. Она кажется ему настоящей звездой, что с поднятой головой вышагивает по красной дорожке. Только же Офелия, будучи облачённой в эту роскошь, по-прежнему являлась открытой и далёкой от этой испорченной жизни. Серые глаза оставались живыми, а мягкая улыбка всё так же пряталась в уголках её губ.

      – Офелия прекрасна! Не правда ли, дорогой мой друг? В свои годы она уже добилась успеха в балете. Весной состоялся её дебют, – шепчет Каролина, наклонившись к мужчине чуть ближе. – Но у неё такой скверный характер! И, как бы я не любила её, она там вряд ли надолго останется. Девочку тянет к приключениям на свою милую пятую точку. На прошлой неделе она сбежала от очередного жениха, которого подослали ей родители. Вы представляете? Просто открыла дверцу его машины и послала ко всем чертям, – Каролина звонко смеётся, выпуская в сторону густой клубок дыма.

      – Да, она ангел, – отвечает он, не прерывая зрительного контакта со своей прошлой спутницей.

      – Ангел? О, нет, разумеется, нет. Офелия моя племянница, не забывайте, Роберт.

      – Так вы говорите, что она занимается балетом? – интересуется мужчина, наконец, разворачиваясь лицом к Каролине.

      – Да. Но скажу вам по секрету, дорогой, моя племяшка собралась выступать в обществе против насилия в семьях на следующей неделе. Говорю же, неугомонная!

      Роберт смеётся. Удивлённый и восторженный. Как он уже понял, рядом с Офелией это его привычные ощущения. Наконец, девушка минует своих поклонников, приближаясь к ним всё ближе. В его горле пересыхает. В самом деле, он ведёт себя как влюблённый мальчишка, а не успешный мужчина в расцвете сил.

      – Не уходите, мистер Хэйдж, я познакомлю вас.

      – Да-да, конечно, – мягко улыбается он, замечая на себе смеющийся взгляд серых глаз.

      Пред нами возникает Офелия, и Каролина, тут же заключает её в крепкие объятия, игнорируя косые взгляды вокруг.