- Но это не важно. Он не скажет да. Он не позволит мне остаться.

Затем ее мягкие шаги проследовали к выходу из корабля.

Решившись взглянуть через плечо, Стар увидела, что Дэтерен прижался лбом к стене, зарывшись пальцами в волосы. Тяжело вздохнув, он провел ладонями по лицу и посмотрел на нее. Она заметила темные круги у него под глазами и бледность, что значило, что с ним что-то было не так.

- Ошида-шифу... он беспокоиться о ее безопасности... - сказал он как бы объясняя, затем отвернулся, - И я тоже, если быть честным. Но если она уедет, я могу никогда ее не увидеть вновь. Если я... если бы у меня был собственный корабль, но... - покачав головой, он обернулся так чтобы облокотиться спиной о стену, будто он мог рухнуть без ее поддержки, - Я как раз копил на него. В течении многих лет. И у меня уже есть почти достаточно, вместе со старым голографическим медальоном, которым мог бы восполнить недостающее, но я потерял его в этой дурацкой бочке с нефтью.

Стар прижала руку к бедру, где у нее в кармане уютно лежал медальон. Она хранила его, ожидая, надеясь, что будет идеальный момент чтобы вернуть его, но время никогда не казалось подходящим. И по вечерам, когда она была одна, она открывала его и позволяла себе раствориться в звездах, и представляла себе, какой будет жизнь когда Мико уедет. Будет так много шансов, так много возможностей...

- Прости меня, Стар. Мне не стоит вот так рассказывать о своих проблемах. Это не честно, что ты не можешь рассказать мне о своих.

Он снова встретился с ней взглядами и она убрала руку от кармана, сжимая пальцы в кулак. Мико уедет через два дня. Еще только два дня. И потом... и потом...

Дэтерен улыбнулся, но улыбка была вымученной, и не хватало того тепла, которое так часто прерывало приток электричества к ее конечностям.

- У тебя есть проблемы, о которых ты бы хотела поговорить, Стар?

Она кивнула.

- Может, ты могла бы написать их? Я бы прочел их, если ты захочешь.

Потупив взгляд, она покачала головой. Из общей комнаты донеслось бульканье и гудение аквариума, звук, который должен был успокаивать, теперь занял весь корабль и оглушал ее.

- Я понимаю, - сказал Дэтерен, - Возможно я не проявил себя как лучший... слушатель, с тех пор как мы встретились. Но иногда мне действительно становиться интересно, что происходит в твоей голове. Ты нравишься Мико, ты знаешь. Я думаю... она не сказала этого, но я думаю, что ты единственный друг, который у нее когда-либо был.

Стар отвернулась. Сжала кулаки. Затем, осмелившись снова встретиться с ним взглядом, она подняла руку и постучала пальцем по полой груди. Дэтерен смотрел с сомнением. Он не понял.

Стар шагнула ему на встречу и постучала тем же пальцем по его сердцу.

Он моргнул и уже открыл рот чтобы заговорить, но Стар наклонилась вперед и поцеловала его, прежде чем он смог. Просто легкий поцелуй, но она попыталась вложить в него каждое несказанное слово. Это я, все это время это была я, и я, возможно, спасла твою жизнь, но я была бы нечем, если бы не ты. Я была бы просто еще одним дроидом-механиком, и я бы не знала каково это - любить кого-то так сильно, что бы я была готова бросить для него все.

Но когда она отстранилась, он выглядел шокированным, испуганным и виноватым, и она знала, что он не понял. Она покинула комнату прежде чем Дэтерен заговорил. Он не окликнул ее, и он не вышел после нее.

Стар сбежала с корабля и продолжала идти, пока не оказалась за пределами ангара, один одинокий андроид под огромным утренним небом, пока она не засунула руку в карман и не обхватила пальцами медальон, и вселенная больше ничего для нее не значила без него.

* * *

В отличие от Тритона, запуск Дитя Звезд проходил в приватной обстановке. Пришло несколько старых сослуживцев и знакомых Ошиду-шифу, чтобы пожелать им счастливого пути, и работники верфи, вот и все. Никого из друзей Мико. Может Дэтерен был прав и у нее их никогда не было, что заставило Стар задуматься, было ли это, потому что она была богатой, охраняемой или застенчивой, или потому что она киборг.

Она не могла оторвать глаз от Дэтерена, затонувшего в толпе, его глаза преследовали корабль, когда его двигатели загрохотали и загудели под полом ангара поднимающие магниты. Вероятно, он надеялся поймать в окне проблеск Мико, хотя все окна, кроме окон кабины были настолько малы, что было нечего и надеяться. Стар удивилась, как они вообще могли видеть друг друга, с тех пор как она наткнулась на них два дня назад. Подслушанные слова все еще вертелись в голове у Стар, и воспоминания причиняли ей почти столько же боли, как причинил поцелуй.

Она не видела Дэтерена с того утра. Она избегала его. Не в состоянии выдержать его печаль от потери Мико и тому подобного, чувственные вещи, которые он сказал бы, чтобы объяснить почему он любит Мико, и почему никогда не полюбит Стар, даже после отъезда Мико.

Пока она смотрела толпа окружила Дэтерена. Фигура грациозно продвигалась среди тел.

Стар склонила голову и прищурилась. Наблюдая. Выжидая.

Дэтерен дал старт, затем повернул голову. Его взгляд упал на Мико, одетую в простой комбинезон, и он с удивление отскочил. Ее улыбка была смущенной, но светлой, когда она подвинулась ближе к нему и зашептала. Она подняла руку и что-то маленькое блеснуло у нее на ладони. Хотя Стар была достаточно далеко, чтобы увидеть, она знала, что это был медальон. Ее медальон. Ее галактика.

Дэтерен в недоверии покачал головой и посмотрел обратно в сторону корабля. Затем, на грани улыбки он обнял Мико и поцеловал.

Стар прижала пальцы к собственным губам. Представляя.

Ее рука ослабела и она позволила ей упасть на подол. Теперь осталось не долго. Она чувствовала как ее тело начинало сопротивляться. Это было в боли, которая сейчас была почти постоянной, ощущение, будто ее ноги резало ножом, даже когда она просто сидела. Это было в частой потере контроля в ее дергающихся конечностях. Это было в темноте, сгустившейся перед ее взглядом, и как она всегда думала, что это будет последний раз, до и после того мучительного момента, когда она возвращалась в сознание.

Звуки шагов раздавались в общей комнате и остановились в дверном проеме. Стар отвернулась.

- Одна минута до отправки, - сказал Ошида-шифу, - Хочешь пойти посидеть со мной в кабине?

Она покачала головой и отдернула рукав шелкового кимоно, чтобы он точно мог увидеть металлическое покрытие ее рук. Синтетическую кожу было легко снять и хотя напоминание о ее андроидских внутренностях приводили в замешательство, конечность напомнила ей трехпалый зубец от ее тела Мэч6.0, и это было приятным воспоминанием.

Ошида тяжело вздохнул позади нее.

- Мико, я делаю это для тебя. Это лучший способ. А он просто мальчишка - тебе лучше забыть о нем.

Когда Стар не ответила, он разозлился и отошел от дверного проема.

- Ладно. Злись. Порви все в истерике, если потребуется. Только сперва надень искусственную кожу обратно, прежде чем ты порвешь материал. Какой бы ни была твоя цель, это не работает. Напоминание того, чем ты являешься лишь больше убеждает меня в правильности моего решения.

Затем он ушел.

Стар вернулась взглядом к окну, к ангару, к толпе. Сотни дроидов-механиков выстроились у стены с зарядкой. Мико. И Дэтерен.

И минуты не прошло прежде чем она услышала как включились магниты и почувствовала, что корабль оторвался от земли. Толпа ликовала. Дэтерен обнял сияющую Мико, и хотя Стар не думала, что Мико видит ее, она практически чувствовала как они смотрят друг на друга в этот момент, и что Мико точно знала о принятом Стар решении. И она, также, знала, что оно было правильным.

Затем включились двигатели и корабль начал выбираться из ангара, над сверкающим, растянувшимся городом - Новым Пекином. И Дэтерен исчез.

Внезапно ослабев, Стар склонила голову к окну. Ее аудио вход почти отключился, гул Дитя Звезд начал отдаляться, когда они прошли сквозь клочья облаков, и небо из ярко-голубого стало красновато-розовым и бледно-оранжевым.