Стар показалось, что она заметила слабый блеск в глазах Мико, но он пропал так же быстро.

- Мне следовало бы быть благодарной. Я знаю. Он прошел через столько неприятностей, чтобы я была в безопасности. Но я не могу помочь, потому что чувствую, что предпочла бы риск попасть в эксперимент, если это значит быть с Дэтереном.

Стар огляделась. Она хорошо знала это чувство. Боль, пронзавшая позвоночник, когда она шла. Пытка видеть как его глаза хватаются за разноцветный оби*, обвязанный вокруг тела Мико. Как мучительна была эта жизнь в тишине и тоске.

*Оби (яп. «пояс») — несколько различных типов японских поясов, носимых как мужчинами, так и женщинами поверх кимоно и кэйкоги.

И тем не менее, каким ценным были моменты, когда его глаза находили ее. Она все еще могла вспомнить взгляд недоверия, благодарности и любопытства, прошедший по его лицу когда она выташила его из бочки с нефтью.

- Вот, я обычно ношу с собой портативную зарядку, - сказала Мико, притягивая свою сумочку к себе, - Дэтерен скоро вернется и мне будет тяжело объяснить ему, почему ты не пьешь воду, хотя выглядишь лучше. Гнездо у тебя в шее?

Стар кивнула и изо всех сил попыталась быть благодарной, когда Мико открыла панель у нее под ухом и вставила шнур зарядки, но что-то темное еще таилось там, заставившее ее вдавить кончики пальцев в бедра. Нетерпимость к Мико, пульсирующее раздражение от ее присутствия.

С момента возвращения на верфь Стар думала об отъезде Мико как об окончании - и начале - и это чувство становилось сильнее с каждым днем. Она просто выжидала свое время, пока Мико не уедет. Затем она купит новое тело, которое не будет бунтовать при ходьбе, и она вернет медальон, содержащий целую галактику Дэтеренуи все ему объяснит. Она скажет ему, что что-то в его улыбке изменило ее, когда у нее уже не было возможности измениться. Она скажет ему, что это она спасла его жизнь, потому что что-то в нем сделало ее непредсказуемой, и может опасной, и она не может существовать в мире, где его нет.

Конец

Стар провела пальцем по экрану на стене и кабина погрузилась во тьму. Она прокрутила палец по часовой стрелке; лампы постепенно засветили вновь. Против часовой - они темнели. Нажать здесь чтобы поднять температуру, здесь, чтобы понизить. Она тестировала каждую функцию: проигрывание музыки, настройка системы фильтрации воздуха, запереть дверь кабины, подогрев пола, размещение заказа напитка через автоматизированный сервис напитков.

Убедившись, что все работает как и должно, она закрыла панель проводки под экраном и собрала инструменты, которыми она пользовалась, аккуратно прицепливая их к ремню. Затем она замерла, подготавливая себя к ходьбе, прежде чем направиться к главному выходу с корабля. Ее тело возмущалось, когда она шла, и она знала, что напряжение начинает оказывать негативное воздействие на ее систему. Неделями она изо всех сил игнорировала боль и знание, что рано или поздно ее тело эскорт-дроида взбунтуется и отвергнет установленный чип личности. Были моменты, когда она чувствовала, что не дает своему телу развалиться только лишь благодаря усилию воли.

Хотя, пройдет не много времени, прежде чем она сможет позволить себе новое тело. Просто немного дольше.

Голос заставил ее остановиться у выхода с трапа.

Дэтерен.

Повернувшись, она заглянула в общую комнату, которая отделяла переднюю часть корабля от жилых помещений. Широкий выбор удобных кресел с шелковыми подушками и разбросанными кашемировыми одеялами были расставлены вокруг булькающего аквариума, протянувшегося от пола до плиточного потолка. Яркие разноцветные рыбки были привезены в их новый дом несколько дней назад, и казались довольными, беспечно плавая среди африканских коралловых рифов.

Стар подкралась к комнатам Мико, прижавшись спиной к стене, осознавая, что это было не то, что бы она сделала, когда была Мэч6.0. Шпионаж, подлость, подслушивание. Андроиды не должны быть любопытными.

И все же, она стояла возле дверного проема и слушала заикающиеся звуки рыдающей девушки.

- Если бы могли просто поговорить с твоим отцом... показать ему, как сильно мы друг друга любим...

- Он никогда на это не согласиться. Он не думает, что с тобой я буду в безопасности.

Дэтерен с недовольством вздохнул.

- Я знаю, знаю. И я тоже не вынесу если с тобой что-то случиться. Мне просто нужно время... Я могу раздобыть для нас корабль. Вряд ли он будет вроде этого, вроде тех, к которым ты привыкла, но...

- Это не важно. Я пойду, - она рыдала, - куда угодно с тобой. Но Дэтерен...

- Но что?

Ее рыдания стали громче.

- Ты действительно хочешь жить всю свою жизнь с киборгом?

Стар осмелилась приблизиться ближе, перенося свой вес так, чтобы она могла заглянуть в щелку между богатыми дверьми красного дерева. Эти комнаты были закончены. Корабль был почти готов, но нужно было доработать некоторые детали в передней части.

Запланированное время вылета было всего через два дня.

Она увидела их, стоящих у стола с нетскрином, Дэтерен обнимал Мико, одной рукой обхватив основание головы, а она зарылась лицом в его плечо.

Запомнив позу, Стар поднесла руку к задней части шеи и зарыла пальцы в собственные волосы. Попыталась представить каково это.

- Мико, пожалуйста, - шептал Дэтерен, - твои руки могут быть сделаны из стрихнинового

[6]

дерева, мне не важно.

Стар установила свой аудио интерфейс на полную громкость, так что она могла слышать шелест ткани, его дыхание и ее сопение.

- Все, что мне важно, это то, что здесь.

Он отодвинулся достаточно далеко, так чтобы его рука скользила по ней и остановилась на хризантеме, нарисованной на шелке ее кимоно. Прямо над ключицей.

Стар повторила движение. Ощутив свою собственную грудную клетку, свое собственное твердое покрытие, с малейшей толикой мягкости слоя синтетической кожи. Но никакого сердцебиения, никакого пульса.

- Ты идеальна, Мико, и прекрасна, и я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе.

Слова, сказанные так тихо, были словно выстрел из пистолета в голове у Стар. Она вздрогнула и отшатнулась, прижимая руку к уху. Но было слишком поздно. Эти слова, еще дымящие, были выжжены в ее базе данных.

Мико с силой вздохнула и они отшатнулись друг от друга, повернувшись к двери.

Дэтерен был уже там, ударом открывая дверь, и на лицах обоих проступило облегчение, когда они увидели ее.

- О звезды, - прошептала Мико, положив собственную искусственную руку на очень реально бьющееся сердце, - Я подумала, что это мой отец.

Изобразив извинение, Стар шагнула навстречу им и указала на бегущие по комнате лампы, затем на панель управления на стене. Она подняла брови в немом вопросе.

Это была ложь. Она проверила все эти комнаты днем ранее, потому что знала, что будет время когда она будет не в состоянии лгать.

- О, да, да, кажется, все работает идеально, - сказал Дэтерен, проводя рукой по волосам.

Он казался взволнованным, в то время как Стар чувствовала себя сломанной.

- Мне надо закончить собирать вещи, - пробормотала Мико с не большим энтузиазмом, как если бы она переезжала в тюремную камеру, а не в роскошную яхту. Наклонив голову она шагнула к двери, - еще так много чемоданов надо принести...

- Мико, подожди, - Дэтерен схватил ее запястье, с неуверенностью посмотрев на Стар. Она отвернулась чтобы проверить панель управления.

- Я должен попробовать, - прошептал он, наклонив голову к Мико, - В конце концов я дожен спросить его...

- Он не скажет да.

- Но если скажет... если я могу убедить его, что я позабочусь о тебе, что я люблю тебя... Ты скажешь да?

Стар рассеянно ударила кончиками пальцев по экрану.

- Ты знаешь, что скажу, - ответила Мико, ее приглушенный голос надломился на последнем слове. Она шмыгнула носом и прочистила горло.