Грозной оказалась весна 1570 года. Крымский хан Девлет-Гирей с пятидесятитысячной ордой ворвался в Рязанскую землю. Главные силы русского войска были выдвинуты к Оке. Дмитрий Хворостинин, опять поставленный на самом опасном месте, перешел Оку и, не дожидаясь подкреплений, напал на татарские отряды, разорявшие «украину». Его действия оказались настолько удачными, что орда отступила. Вот как описано это в разрядной книге: «А майя в 22 день писали к царю и великому князю с Коширы боярин Иван Меншой Шереметев, что пришли на резанские места и на коширские крымские люди. И по тем вестем царь и великий князь Иван Васильевич всеа Русии пошел с Москвы того же дни на Коломну…
А майя в 24 день писал к царю и великому князю боярин и воевода князь Михайло Иванович Воротынский с товарищи: приехал к ним майя в 23 день часа в два дни Истома Щепотев от Николы Зараского (из города Зарайска), а писали к ним воеводы князь Дмитрей Хворостинин да Федор Лвов майя в 21 день: сошлися они с крымскими людьми в ночи и крымских людей побили, и языки поимали, и полон многой отполонили. Да прислал к ним от Почежских ворот голова князь Володимер Горчаков серпоховитина Микиту Патрикеева, что крымские люди пошли все за Почежский лес…
И по тем вестем царь и великий князь майя в 24 день в среду приехал к Москве…»
Вторжение орды хана Девлет-Гирея
Смелый ночной удар по крымцам, таким образом, сорвал весь поход хана Девлет-Гирея, татары отступили, и царь имел возможность вернуться от войска в столицу.
В следующем году хану Девлет-Гирею удалось прорваться через оборонительную линию «берега» и опустошить окрестности Москвы. Царь обвинил в этой неудаче князя Мстиславского. Вместе с другими боярами и «детьми боярскими» за Мстиславского поручился собственной головой и имуществом окольничий Дмитрий Хворостинин, а залог был огромным по тем временам – сорок тысяч рублей. Важный штрих для характеристики личности воеводы.
Наконец, нашествие хана Девлет-Гирея и Молодинская победа 1572 года. Подробно об этих событиях уже рассказывалось в очерке о Михаиле Воротынском, поэтому ограничимся лишь ролью в этих событиях самого Дмитрия Хворостинина. Судя по разрядной книге, он находился в передовом полку в Калуге, причем полк этот был одним из самых многочисленных (четыре тысячи четыреста семьдесят пять ратников и девятьсот вятчан в стругах). Когда 28 июля крымцы прорвались через Оку по Сенькиному броду, первым подоспел Дмитрий Хворостинин. Ликвидировать прорыв он не мог, хан имел пятнадцатикратное численное превосходство. Дмитрий Хворостинин нашел единственно правильное в этих условиях решение: не принимать сражения с главными силами хана, а следовать за ним и наносить тыловые удары. 28 июля Хворостинин нагнал крымский «кош» в сорока пяти верстах от Москвы, на Молодях, и обратил в бегство крымский арьергард. Преследуя бегущего неприятеля, он домчал до самой ханской ставки, приведя в смятение всю орду.
Когда навстречу полку Хворостинина выступили значительные силы крымской конницы, он, умело маневрируя при отступлении, подвел татарских всадников под пушечный и пищальный огонь «гуляй-города». В самом Молодинском сражении воеводе Хворостинину была поручена оборона «гуляй-города». Пока Михаил Воротынский совершал обходный маневр, Хворостинин не ограничивался пассивной обороной. Встретив наступавших крымцев сокрушительным огнем из пушек, он сам вышел из-за стен и обрушился со своими ратниками на смешавшегося врага. Удар воеводы Воротынского с тыла довершил разгром Девлет-Гирея. Советский историк Р. Г. Скрынников считает, что подлинным героем сражения на Молодях был не Воротынский, а молодой опричный воевода князь Хворостинин, формально занимавший пост второго воеводы передового полка. Даже если это преувеличение, важная роль опричного воеводы Хворостинина в событиях несомненна. Военный авторитет его необычайно высок. Он выдвигается в первый ряд русских полководцев, хотя личное положение после отмены в 1572 году опричнины усложнилось: бывшие опричные воеводы поступали под начальство старших земских воевод, происходивших, как правило, из титулованной знати. В тех случаях, когда Дмитрий Хворостинин назначается на высокие военные должности, вспыхивают частые местнические споры. В результате он вдруг оказывается вторым или даже третьим воеводой второстепенных полков. Но Хворостинин продолжает заниматься тем, чем занимался всю предыдущую жизнь, – служит России…
Во время похода в Ливонию в 1572 году, при «взятии Пайдинском», он – второй воевода полка левой руки, в походе «под немецкие города» - второй воевода передового полка. В 1573 году на «берегу» Дмитрий Хворостинин лишь второй воевода передового полка. Но и здесь он сумел отличиться. Крымцы двигались к Серпухову, но Дмитрий Хворостинин вышел им навстречу из Коломны, разбил орду под Воскресенском и погнал обратно. Осенью был «поход бояр и воевод в Муром для государева дела с казанскими людьми». Здесь Хворостинин просто назван в числе других окольничих, а перед походом «на казанские места» поставлен воеводой (опять вторым) сторожевого полка в Шуе. Два года, 1574-й и 1575-й, был на «берегу» в Коломне вторым воеводой сторожевого и передового полков. В 1576 году, во время царского похода «на берег против крымского царя Девлет-Кирея», был вторым воеводой в полку левой руки в Кашире. Когда в 1576 году было решено «послать воевод в немецкую землю на зиму с нарядом» и «были воеводы под Колыванью», Дмитрий Хворостинин – второй воевода в передовом полку. 1577 год – второй воевода в Коломне и Калуге, 1578 год – второй воевода полка левой руки в «немецком походе», первый воевода сторожевого полка, второй воевода большого полка. Сражения с крымцами, шведами, ливонцами, литовцами… Бесконечные перемещения – с западной границы на южную, с южной на восточную… Будни войны…
В 1579 году Стефан Баторий перешел к активным военным действиям против России. Он взял Полоцк, осадил Великие Луки, угрожал Пскову и Новгороду. Хворостинин снова на северо-западном рубеже, в пограничном Пскове, но только третьим воеводой в передовом полку.
В 1580 году возобновились нападения крымских татар. Хворостинин переведен в Калугу вторым воеводой передового полка. Худые «литовские вести» – король Стефан Баторий пришел в Витебск. Воеводу Хворостинина тут же переводят во Ржев, в большой полк, но опять – вторым воеводой. Под Шкловом он разгромил литовское войско, одержав очень нужную в той обстановке победу. Осенью Хворостинин в Можайске, где собиралось войско для похода «на короля». Получил в награду еще один золотой, чем в пору военных неудач могли отмечаться только выдающиеся заслуги. Подробности, к сожалению, неизвестны.
Наконец, в 1581 году по записи разрядной книги «марта в 17 день стояли воеводы в Можайске, да из Смоленска ходили в Литовскую землю под Могилев и иные города войною». Дмитрий Хворостинин – второй воевода в большом полку, фактический руководитель похода. Опустошены окрестности Дубровны, Орши, Шклова, Могилева. Это был успех. Но главные события разворачивались не здесь. Король Стефан Баторий начал свой поход на Псков. И тут же велено было «окольничему князю Дмитрию Хворостинину итти в Новгород». Но снова среди новгородских воевод Хворостинин поименован третьим.
Выстоял град Псков, король Стефан Баторий начал переговоры о перемирии. Но с севера наступают шведы.
В 1582 году объявлен «зимний поход на свейские немцы». Полкам велено собираться в Великом Новгороде. Дмитрий Хворостинин наконец-то назначен первым воеводой в передовом полку. Русская рать вошла в Водскую пятину, захваченную шведами. Под Лялицами произошло сражение. Шведы теснили русский строй, но Хворостинин быстрым и смелым ударом своей конницы переломил ход битвы. Шведы в беспорядке бежали.
Новая «роспись» воеводам «на берегу и по украинам». Хворостинин на юге, в Калуге, вторым воеводой в передовом полку. Зимой – Муром, где собиралось войско «по казанским вестем, что казанцы заворошилися». Дмитрий Хворостинин – в большом полку, поименован сразу за известным полководцем Иваном Михайловичем Воротынским, причем ему царем «меньшой наказ тайной дан».