Мужчины и женщины с явным интересом смотрели на него.

— Вы не будете возражать, если я немного посижу с вами? — спросил Сергей, останавливаясь за спинами туристов.

— Мы рады тебя видеть, Звездный странник, — донесся до него приятный женский голос. — Располагайся где тебе будет удобнее. Наш костер — твой костер.

Сергей сел на первое попавшееся свободное место. Зачем-то протянул руки к огню. Долго впитывал тепло, мысленно возвращаясь на «свою» Землю — острова, солнце, песок, такой же вот костер, уха…

Потом он посмотрел на присутствующих. Бородатый мужчина-здоровяк, сплошная гора мышц, и три худеньких девушки.

— Извините, что нарушил ваше уединение, — виновато проговорил Сергей, чувствуя себя здесь явно лишним. — Я немножко посижу здесь и уйду, — добавил он.

— Ну нет, зачем же! — вальяжно возразил бородач, подкинув тонких веток в костер, и его огромные рельефные мышцы многогранно заиграли по всему обнаженному телу, заставив засверкать глаза дам. — Оставайтесь, конечно, сколько вам заблагорассудится. Кстати, меня зовут Каук. А этих очаровательных жриц любви — Кэрол, Люба и Синильга.

Фраза «жрицы любви» почему-то насторожила Сергея. Куда это я попал? — только и подумал он.

Бородач широко улыбнулся и снова красивым грациозным жестом подбросил веток в костер, попутно поигрывая крепкими мускулами. И снова девушки пришли в легкое волнение.

— У нас здесь — встреча по интересам, — произнес он, открыто улыбаясь огромной белозубой улыбкой. — Этакий знаете ли клуб. Мы все здесь — сторонники экзотерических наслаждений. Это, как бы сказать, наше хобби. Вдали от цивилизации мы хотим постичь всю глубину единения природы и плоти. А вас что привело в эти давно заброшенные края?

— Меня — тоска от одиночества, — ответил Сергей, решая про себя, сильно ли он своим присутствием помешал планам этой странной компании, или не очень. Он чувствовал себя неловко, но с другой стороны, ему очень нужны были люди — хотя бы просто присутствовали рядом. А Сей был занят. А больше он никого в этом мире не знал.

— Вы, наверное, галактиянин? — участливо поинтересовалась девушка, сидящая напротив него.

Сергей вопросительно поднял свои усталые красные глаза.

— Специалист по перемещениям между галактиками, — мягко улыбнувшись, пояснил бородач, широкой ладонью тиская хрупкое полуобнаженное тело второй девушки.

Сергей только пожал плечами. Он почему-то был уверен — они знали о нем все, как только он появился на этой самой планете. А может быть — и гораздо раньше.

— Конечно мы знали это, — сказала третья девушка, мягко коснувшись его руки. — У вас ведь до этого самого момента ничего не было закрыто. Да вы и сами понимали это. — Она несколько виновато улыбнулась.

Сирены и Я — сцена номер два, почему-то промелькнуло у него, глядя на эти улыбки. Вот странно, снова подумал он, миры — разные, женщины — тоже разные, а улыбки — совершенно одинаковые.

Бородач протянул руку и из-за ствола дерева, на котором они сидели, извлек прозрачную кружку, наполненную какой-то жидкостью.

— Если вы не возражаете, — произнес он, открыто улыбаясь и протягивая кружку Сергею. — Отведайте с нами этот напиток.

Сергей послушно взял кружку. Понюхал. Похоже на компот. Вопросительно посмотрел на остальных. Они тоже взяли свои кружки, в приветствии подняли их, улыбаясь, отпили пару глотков. Сергей тоже чуть пригубил. Сладковатая жидкость прошла по пищеводу и тут же стало жарко, и в голове повеселело и расслабилось. Наркотик? — подумал он, и тут же забыл об этом.

— Мое хобби, — говорил между тем бородач, — взаимоотношения между существами во всем их многообразии. У меня собрана огромная коллекция.

Но чего конкретно — не сказал.

— Это же такая гигантская неисчерпаемая область — взаимоотношения природы и человека! — возбужденно говорил он, и девушки тоже почему-то возбуждались вместе с ним. — Вы не представляете как это здорово — менять свой пол!? Отношения и восприятия многограннее в тысячу, в миллионы раз!

Сергей только пожал плечами.

— Я как-то к этому своему положению больше привык, — сказал он, чтобы хоть что-то ответить.

— Вам лет-то еще совсем мало, — смеясь заметил бородач. — Все еще у вас впереди.

И девушки тоже засмеялись. А Сергей снова пригубил свою кружку, и снова теплота разбежалась по его телу и сразу стало весело, тепло и уютно, и никуда не захотелось уходить.

— А в нем что-то есть, — сказал бородач рядом сидевшей девушке. — Что-то мне снова вдруг захотелось стать женщиной. И я уже представляю, как она должна выглядеть, понимаю — кто в его вкусе — как внешне так и внутренне.

Девушки многозначительно рассмеялись, а Сергей только улыбнулся на эту шутку — не отнесся к этому всерьез.

— А кем вы родились на свет? — поинтересовался он у Каука.

Бородач только пожал плечами и загадочно улыбнулся.

Тогда Сергей поинтересовался у Малыша — кем родился Каук.

«Данная информация закрыта», — сообщил Малыш.

Сергей только пожал плечами — у каждого свои причуды.

— А как вы относитесь к экзотерическим наслаждениям? — поинтересовался в свою очередь бородач и девушки с явным интересом посмотрели на Сергея, а одна из них зачем-то подсела к нему поближе.

Сергей встал.

— Еще раз приношу свои извинения, — сказал он, зачем-то слегка поклонившись. — Я вас покину. Возникли новые желания.

— Конечно, конечно, — сказала девушка напротив него, слегка поправив волосы у правого виска. — Вы в любой момент можете к нам присоединиться.

— А также найти нас в любом другом месте, — добавила вторая.

— Спасибо, — ответил Сергей и тут же очутился в открытом космосе, где-то между галактикой Земли и Туманностью Андромеды.

Он долго смотрел на эти две маленьких точки, вспоминая как «Атлант» часто останавливался здесь, очищая топливные баки. Снова вспомнились Женька и Капитан. Сергей вздохнул и оказался в самом центре Туманности Андромеды — возле звезды Б173Х, которую они особенно боялись — тройная, непредсказуемая.

Пролетел маршрутом их корабля, попутно отмечая, что промежуточных космических станций здесь нет. Так и должно быть, согласился он. Кому они нужны в эпоху таких вот перемещений?!

Полетал вокруг других звезд — звезд, которые последнее время так часто манили его к себе. И понял — не те эти звезды, и не та эта галактика. Нет здесь ни городов поселенцев, ни искусственных научных спутников, заселенных одними энтузиастами. А так было бы здорово нагрянуть в одну из таких компаний!.. Сергей снова вздохнул — конечно же вместе с Женькой и Капитаном — они ведь всегда были втроем.

«Мы селимся на искусственных планетах, — объяснил Малыш. — Природу не портим, не подстраиваем под себя. Желающие, конечно, живут и на естественных планетах, но без вредных последствий для нее. А космические базы, как ты понял, нам давно уже не нужны.»

У двадцатой по счету знакомой звезды он замер, наконец, в нерешительности — ну и что же дальше?

«Ну как, развеялся?» — вдруг услышал он голос Сея.

«Развеялся!» — обрадованно ответил Сергей.

«Поговорим?»

«Лицом к лицу, или таким вот образом?»

«Конечно, лицом к лицу! — притворно возмутился Сей. — Привычка все-таки», — добавил он, тут же возникая рядом.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Нам необходимо знать место твоего появления в нашем мире, — объяснил Сей. — Поставим там оборудование, чтобы максимально точно проследить за этим процессом. И чем точнее укажешь место — тем лучше — так как это дело для нас — новое, и мы пока не располагаем ресурсами, чтобы завалить свеже-созданной техникой половину этой планеты.

Сергей только кивнул, глядя на Сея, висящего в открытом космосе, в шортах и сандалиях, над поверхностью гигантской звезды, на фоне ее спутников и далеких звезд.

— Следуй за мной, — сказал он и тут же перенесся в мир Леса, на «свою» ветку. — Примерно где-то здесь, — описал он рукой небольшой полукруг, показывая возникшему рядом с ним Сею. — Я был ранен и плохо помнил, — пояснил он.