Элора снова промолчала, отвернувшись от Королевы.

— И что ты в нем нашла?

Но Элора по-прежнему не отвечала.

— Да и нет его уже. Сьели крэги. И что ты выиграла?

Элора молчала. Глаз не было видно. Королева поморщилась.

— Покайся, — почти просительно вдруг произнесла она. — И я тебя прощу. — Королева помедлила, пристально глядя на Элору. — И все будет по старому. А?

Королева замолчала. Секунд через десять-пятнадцать Элора повернула голову.

— Нет, — спокойно ответила она, отрицательно качнув головой. — Не хочу.

Глаза девушки вдруг распахнулись во всю ширь, сверкнув каким-то дьявольским огнем, и Королева невольно отшатнулась.

— Дура была, что согласилась, — процедила Элора. — Спасибо, что хоть сейчас глаза раскрылись.

Элора набрала воздух, чтобы сказать еще что-то резкое, но вдруг передумала и замолчала, отворачиваясь. Глаза ее снова превратились в две щели.

Королева вспыхнула, сильно покраснев от такого оскорбления.

— Тебя завтра казнят, — снова повторила она.

Элора молчала.

— Официальная причина — провалила серьезное задание — операцию с самцом, которая обещала огромные блага и перспективы. А, теперь, выходит, мое имя уже не сохранится в веках? Так что ли? — Королева покраснела еще больше.

— Я здесь причем? — спокойно переспросила Элора.

— Сидел бы у меня в темнице — ничего бы этого не произошло, — жестко ответила Королева.

— В темнице он у тебя и дня бы не просидел — казнила, — равнодушно пожала плечами Элора. — До тебя только сейчас и дошло по-настоящему, что ты потеряла.

— Дерзишь, советница! — процедила Королева, гневно раздувая ноздри, и отблески коптящих факелов мрачно забегали по черным стенам каменной темницы.

«Контроль у Малыша лучше получается, — вдруг услышал он голос Сея. — До завтра точно ничего не случится. Предлагаю встретиться. И только вдвоем, — предложил Сей. — Когда еще у меня будет возможность поговорить с самим собой? А ты, по всему, очень скоро исчезнешь из нашего мира. Возможно, даже сегодня, или даже сейчас.»

Сергей задумался, глядя на напряженно-обреченную фигуру Элоры. Посмотрел на Королеву. Собственно, действительно, подумал он, здесь я уже ничего не смогу поделать. Только во время казни…

«Малыш, — обратился он. — Какая казнь ей грозит?»

«Королева желает выставить ее в океан на съедение морским хищникам», — спокойно отозвался Малыш.

«Спасибо, — ответил Сергей и, уже обращаясь к Сею, — Хорошо», — согласился он и, кинув прощальный взгляд на Элору, позволил Малышу перенести себя в указанную Сеем точку.

Он оказался на таком знакомом — правда только очертаниями — острове Медвежий. Обь, солнце, волны неторопливо накатывают на песчаный берег. Неподалеку рыбаки на лодках ловят рыбу. Здесь уже горел костер. Небольшой стол, накрытый скатеркой и слегка заставленный бутылкой чего-то, рюмками, едой. Два стула. Рядом лежала рыба — несколько окуньков, здоровенный сазан, судачки… Рядом Сей разделывал второго сазана. Радостно улыбнулся.

— Признаться, я уже и не думал встретить кого-нибудь из той своей жизни. Но больше всего я не ожидал встретить самого себя, — произнес он.

— Как ты к ней относишься? — спросил Сергей, мрачный после виды Элоры в темнице. — Ведь, получается, мы оба были ужасно сильно влюблены в нее?

Сей замер с разделкой, задумчиво повертел в руках нож.

— Да, — чуть заметно вздохнул он, погрустнев глазами. — Элора. Так я больше ее и не видел. Прошло, казалось бы, так много лет, а до сих пор стоит перед глазами она, напряженная, в этой своей обтягивающей одежде, протягивает шарик.

— Значит, ты все еще любишь Элору? — спросил Сергей.

— Все что происходит впервые, запоминается на всю жизнь, — ответил Сей.

Сергей молчал, обдумывая это. И в первую очередь то, что Сей — это ведь он сам. И речь-то на самом деле идет не о ком-то постороннем, а о нем самом.

— Ее же больше не было рядом со мной, — продолжил Сей. — А семь тысяч лет — это порядочный срок. Могу поспорить — ты даже и представить не можешь, сколько за это время я повстречал женщин? И добрых, нежных, и властных красавиц, и добрых красавиц, и красавиц не очень добрых, и просто симпатичных, и не симпатичных, но замечательных душой…

Сергей не отвечал, мысленно переносясь в тот мир. Это он сам жил там так долго, и рядом было много красавиц, но вот Элоры уже не было… никогда. Он вдруг задумался об Элоре — что она сейчас там делает? Как она? Ужасно сильно захотелось ее увидеть. Его вдруг осенило… И Малыш, по просьбе Сергея, вывел изображение Элоры, что она сейчас делала в данную минуту (лежала на топчане, согнув ноги в коленках) — где-то за спиной Сея и невидимую для него. И он все время видел ее перед собой, а Сей — нет.

— Мне очень долго не давала покоя мысль, что Элора меня уже знала на корабле, — говорил между тем Сей, снова продолжив разделку рыбы. — Соответственно, мы должны были с ней встретиться. Но время шло, она не появлялась, и я как-то стал забывать об этом. Пока она не появилась у сирен. Ну, думаю, вот где мы познакомились… Но поводов для знакомства не было. Да и она появилась все-таки из какого-то другого мира. А тут — ты. Явно — из того же мира. Мысль о нашем раздвоении — первое что пришло мне в голову.

— А как ты объяснишь перемещение Элоры? — спросил Сергей. — Почему она перемещается туда же, куда и я? Но не друг за другом?

Внезапно появившаяся Тао прошла сквозь Сея, неся что-то в руках и снвоа исчезла, выйдя за невидимую границу проецируемого пространства.

— На самом деле прием нами с тобой розовых шариков нарушил стабилизацию клеток, и так уже измененных после аварии, — пожал плечами Сей, не отрываясь от рыбы. — И они заработали — словно маятник. Так и с Элорой — кто-то нарушил ее стабилизацию. А перемещения — вы все время находитесь рядом, значит попадаете в одни туннели. Просто реакция взаимодействия у вас с туннелями разная.

— Элора движется навстречу своей гибели. Что-нибудь можно предпринять?.. Чтобы предотвратить? — спохватился Сергей.

Сей отрицательно покачал головой.

— Ты сам понимаешь, — твердо ответил он. — Если мы ее сможем перехватить во времени, то их просто станет двое. И одна из них все равно умрет. Так что ничего не изменится. Да и время нам, пока, неподвластно. Может, с твоей помощью нам удастся приблизиться в этом вопросе?

Сей, убрав рыбу в сторону, вымыл руки, взял бутылку водки, разлил по стаканам.

— Забавно, самому с собой пить не доводилось, — промолвил он задумчиво. — И даже не думал, как это может выглядеть.

А Сергей тут же вспомнил космическую базу… встречу трех… Впрочем, Сея среди них точно не было.

Выпили.

— Слушай, — промолвил Сергей, ставя свой стакан на скатерку, — вот вы живете так долго. Ну а дальше-то что? — спросил он — Элора как бы была рядом, и ему уже были интересны и другие темы. — Я слышал теорию, что рано или поздно мир совсем погибнет — сами атомы перестанут существовать через какой-то период циклов сжатия и Большого взрыва. Ну, будешь ты жить миллионы лет. А дальше? Два, три, десять миллиардов? Конец все равно когда-нибудь наступит. И когда ты умрешь, тебе будет уже все равно, прожил ты семьдесят лет, два миллиарда или вообще не родился.

Сей с интересом посмотрел на Сергея.

— Я так понимаю, что это вопрос о неизбежности конца? — утвердительно произнес он, нанизывая окуньков на рожны. Сергей только кивнул. — Я так думаю — нет никакой неизбежности. И даже полный распад всех атомов — это всего лишь явление природы. А человек давно уже пытается покорить ее, и значит он будет решать и эту проблему, если она возникнет. Люди ведь всегда боролись с препятствиями, создаваемыми природой, и как правило — рано или поздно побеждали. А на счет жизни миллиарды лет и усталости от этого — смысла нет сейчас говорить что будет дальше и плохо ли жить вечно. Надо сначала пожить. Я вот живу — пока ничего, нравится. И мне кажется, и через триллионы лет мне жизнь не надоест.