А после того как Игорь с усмешкой произнёс:

  - В аду вам теперь гореть, нелюди...

  Кречет понял - что это конец! Смерть его пришла в обличии начальника. Бандит ничего так и не успел сделать, а только резко отвернулся на кресле и... поджал ноги.

  Силин в последний раз весело улыбнулся - Ему всё-таки удалось напугать своего противника. Смех и слёзы.

  Раздался мощнейший взрыв.

  И все погасло.

  В командирской рубке стало сумрачно. И только из проёма вырванной взрывом двери лился легкий коридорный свет, пробиваясь через дым.

   И наступила тишина. Мертвая.

  И вдруг раздались вопли и крики изуродованных людей. Вернее нелюдей - так называли пиратов на Земле. Просто и понятно - Нелюди.

  А Хрусту опять повезло. Случайно. Его кресло оказалось с бронированной спинкой. И было оно закреплено на совесть. Не саморезами, как обычно, а шпильками. Шпильки выдержали удар огромной силы. Выдержала и бронированная спинка. Не удержался только сам Хруст, взрывная волна отбросила его на пульт, и он сильно расшибся ударившись лицом о приборы, и потерял сознание.

  Но остался жив, опять благодаря только своему звериному чутью.

  Хуже пришлось всем остальным. Взрыв буквально разметал двух конвоиров по рубке. Погибли и двое других, оставшихся снаружи и заглянувших во внутрь за мгновение до взрыва. Они погибли из-за своего любопытства. Их тела остались целыми, они просто валялись в коридоре, а вот их головы так нигде потом и не нашли. Видимо разметало на мелкие кусочки. Ещё четверо техников, разбиравшихся в это время с приборами, валялись с оторванными конечностями и сильными ожогами в разных рубки. Именно они и верещали как свиньи.

  А Сим Дакин так ничего и не успел понять. Он во время взрыва сидел в глубоком кресле, за стальной перегородкой. Она его и спасла, хотя сама от взрыва была скручена в жгут. Но бандит почти не пострадал. А от ужаса всего произошедшего прямо перед его глазами, был словно в трансе: не говорил, и никак не реагировал на раздражители.

  Он просто сидел. Он был в ступоре. Словно статуя. Просто сидел с открытыми глазами и не моргал.

  Его потому и не стали трогать. Медик осмотрел и сказал: не трогать! Возможно, что сам скоро отойдет. Может быть...

  Полчаса понадобилось на то, чтобы убрать последствия взрыва. Убрали всё. Лишь только осталось тёмное пятно у двери, где находился сам Силин до взрыва. Это место так и не смогли ничем оттереть.

  Всех, кто был ещё жив, и кого ещё можно было спасти, поместили в госпиталь.

  Хруст лежал у себя в каюте. Он ещё легко отделался, учитывая направление и силу взрыва. Ему дали снотворное, и он отдыхал, после проведенной операции на лице. Правый глаз его вытек, нужна была операция на Земле, где он спокойно мог бы восстановить полноценное зрение. Здесь же ему смогли только удалить разорванные нервы и залатать раны. Врачей приличных у них тут не оказалось, так, костоломы, да простые фельдшеры. Когда он прилетит на Землю, он сможет восстановиться. За приличные кредиты. Хотя когда это будет, вот ведь вопрос?

  А Дакин и так сидел всё это время в кресле, в командирской рубке, и, не отрывая взгляда, смотрел вперед, на маленькое зеркало, которое случайно в этом аду ничуть не пострадало. Где он видел только одно изображение.

  Своей собственной головы. И она была совершенно седой...

  Глава 13 Операция "Троянский клон"

  Земля. Резиденция Зимина после окончания вечера

   Зимин сидел один. Уставший от затянувшегося банкета и от гостей, он раздумывал: пойти и принять душ или просто лечь отдыхать так?

  Он встал и подошёл к окну. Темно. Затем включил автоматику, и поднявшиеся жидкие шторы стали флюоресцировать радужным светом - вводя хоть какое-то оживление, скрывая полную темноту за окном. Так было уже лучше. Еще немного поработав с автоматикой, он заставил шторы быстрее менять цвета и пустил маленькие воздушные пузырьки по центру. Стало ещё веселее. Настроение поднялось.

  И он начал придумывать новые цветовые композиции, но его прервал, постучав в дверь, помощник Юрий.

  - Там господин Кречет требует, чтобы вы вышли с ним на связь. Что ему передать?- Юрий застыл у порога.

  Зимин удивлённо посмотрел на помощника. Сегодня в полёте, когда давал ему задание, он решил, что оно будет последним. И так помощник в последнее время что-то нос воротит, от его дел. "А может быть попытаться перевоспитать? Стереть всю память и превратить в раба?- Зимин глянул на парня в упор и ему не понравилось, что тот не отвёл взгляд. - Нет, такие рабами на становятся. У них слишком мозг развит, и при перезаписи такие индивидумы сопротивляются до последнего. Я знаю этих людей. И видел не раз, что происходит с ними после полной перезаписи. Хорошо. Завтра пошлём его к Тимину на фабрику клонов. Он найдет его органам лучшее применение. Да, так и решим".

  - Сейчас подойду. А ты приготовься, поедешь к Тимину завтра и передашь моё послание.

  "Как же, к вашему палачу я так и поехал. Обойдётесь без меня, голубчики. Жаль, так и не удалось задержаться здесь на уровне",- а вслух Юрий произнёс с полупоклоном, - Как скажете, Виктор Карлович.

  Тому что-то почудилось в голосе помощника, но он отмахнулся и пошёл в комнату связи. Его уже ждал Хруст с захваченной планеты.

  - Как-то не хорошо получается Виктор Карлович. Мы вместе решили сотрудничать, а от моего друга Бранге так и нет никаких вестей. И вы не спешите меня проинформировать. Что же там у вас происходит, черт возьми?-спросил его Хруст, сощурив глаза, выражая недовольство и в позе тела и во взгляде.

  Зимину не понравилось, что тот так бесцеремонно ведёт себя, но пока пират был ему ещё нужен, и приходилось терпеть его хамские замашки.

  - Здравствуй, Хруст. А как же твой запасной вариант? Что, молчит?

  - Ну зачем же вы так, какой вариант, кто молчит?

  - Так, или мы доверяем, друг другу полностью, как ты и просишь или будем пытаться обмануть сами себя? И кому от этого будет лучше?

  -Ладно, - после недолгого молчания сдался Хруст.- Вы правы. Мой доверенный потерял Бранге, когда взорвался президентский этаж. А у вас нет известий?

  "И зачем он ему сдался? Ну, не скажу же я ему, что не успел Бранге ликвидировать, так как он сбежал из моей тюрьмы , после того как услышал, что им с Хрустом не будет тёплого местечка. А может быть он ничего и не слышал? Мой разговор с Янгом велся скрытно и никого не было рядом? Но почему Отто тогда отшатнулся от двери, когда я вышел из аппаратной? Чтобы сейчас такое придумать"? - Зимин лихорадочно пытался найти хоть какое-то оправдание, но так ничего и не смог.

  - Не волнуйся ты. Как только твой помощник найдётся, ты с ним обязательно переговоришь. Договорились? Лучше сообщи, как там наши дела по разработке месторождения?

  Хруст немного поёжился и медленно начал:

  - Тут мы на крепкий орешек нарвались. Все буровые, кроме последней, командный пункт на месторождении и основные коммуникации Базы Корпуса заблокированы. Силин так и не раскололся, а его коды, разблокировать практически невозможно. Там какой-то персональный плавающий код. Я что мог, лазерами подрезал. Мы уже открыли командный блок и во многие отсеки смогли проникнуть... Но вот рабочих буровых у меня только две. И это все. Остальные, я не могу разблокировать. Так и будем добывать руду пока на двух площадках.

  - Так ты добываешь руду или золото?

  Дик резко вскинулся и злобно проговорил:

  - Что, своих стукачей у меня держишь? Не доверяешь?

  Зимин усмехнулся: от злости Кречета отшибло логику начисто, и как он только смог столько лет продержаться у Жилова?

  - Позволь, какие стукачи? У тебя же, там всё под контролем, и выйти на связь кроме как с твоего личного разрешения никто не посмеет. Не так ли? Или нет? - и Зимин хитро усмехнулся.

  Дик понял, что сам проболтался, и немного поостыв, признался: