- Да, грешен, мы тут попробовали золотишко поискать. Наткнулись на приличную жилу. Братва довольна. Но, постой, а как же мы будем добывать руду, если нет оборудования для открытой добычи?

  - Все там есть. Слушай, тут на орбите засветился корабль разведчиков "Азор", значит, ты уже знаешь, где он стоял и что там за оборудование осталось?

  - Где? - спросил удивлённый Хруст.

  - Там есть законсервированный модуль, где и стоял "Азор". Ты что не в курсе? - как полоумному терпеливо пояснял Зимин.

  - Да в курсе. В курсе... Был модуль, да весь вышел. Они его взорвали перед отлётом.- Сдавать своего зама он не хотел: тот хоть иногда и тупит, но это всё-таки его зам.

  - Вот скоты. Значит, малогабаритного обогатительного завода больше нет ?

  - А что там ещё и завод был? Круто. Дакин хорошо повеселился...

  - При чём здесь Дик? - Зимин не обратил внимание, что бандит проговорился. И Кречету, как всегда, повезло. - Без завода с рудой будут проблемы... Мм-да... - Виктор Карлович ненадолго задумался. - Ну да ладно, не к спеху. Я тут переговорю кое с кем и, наверное, вышлем к вам автоматом ещё один заводик. Да, а зачем ты меня вызывал?

  - Тут вот какое дело, я о Силине - что с ним делать? Пытал его, с пристрастием и без, - ну никак не колется, сука. Не хочет говорить про минерал Зилий и всё тут. Может быть, его переправить к вам. Попробуете пропустить через "мозговую вертушку"?

  - Ах, ты вот о чем. Виноват. Я забыл тебя предупредить, твой Бранге неплохо тут поработал, и с Жилова успел скачать весь его мозговой ресурс. Так что мы знаем всё и о Зилии, и про остальное. Так что не суетись. Можешь его пустить в расход, если желаешь. Нам он больше не интересен. У тебя всё?

  Хруст пожал плечами. Потом спросил:

  - И долго мне тут отсиживаться?

  - Ну, операция уже начата, так что я думаю, что через недельку я тебе позвоню. А там, после того как ты привезешь мне тонны две обогащенного Зилия, как у нас и был первоначальный договор, так и вернёшься на Землю. "Если доживешь до этого дня"- мысленно добавил он.

  - Так чем же я буду добывать эти тонны? Мне тут теперь что, старость встречать готовиться?

  - Да не суетись ты. Сказал же, что вышлем тебе заводик. Завтра же переговорю с нужными людьми.

  Мысленно пожелав ему лететь кверху тормашками, Хруст раздосадованный отключился.

  Недовольный вышел и Зимин.

  "Достать новый завод не проблема, проблема отправить его на эту чёртову планету. Хотя, может быть у клона Жилова есть какие-нибудь мыслишки? Эх, зря поддался на его уговоры и разрешил ему уехать. Видите ли, ему хочется в свою спальню, и он не будет здесь эту девицу уламывать. А по мне хоть где этим можно и нужно заниматься. Может попросить привести девственниц? С клонированными шлюхами как-то быстро всё надоедает", - но послушав себя: что-то не хотелось, - он решил отложить развлечение.

  И тут, только он подошёл к кабинету, подбежал помощник.

  - Там у ворот бронемобиль Жилова стоит.

  - Как? Он же только что уехал?

  - Нет, здесь они. Кажется, их ещё и в заложники захватили. Стоят и просят, чтобы их пропустили.

  - Ты в своем уме? Какие к чёрту заложники!?

  - Да, так передал дежурный с поста.

  Зимин вошёл в кабинет и бросил: "Связь с дежурным быстро!"

  Тут же в центре кабинета засветился голографический столб и в нём они увидели дежурного офицера. Он повернулся и доложил: "Вот, вернулись. Не знаем, что и предпринять. Требуют связи лично с вами. Будете говорить со старшим кортежа?"

  Кивнув головой, Зимин прошёл и сел в кресло. Помощник остался стоять там, где и стоял - у входа в кабинет.

  Дежурный офицер махнул кому-то, и тут же появилось изображение машины.

  Там был...Бранге. Он махнул перевязанной рукой, словно дал отмашку и начал:

  - Доброй ночи, Генерал. Тут вот как получилось. Увидел я знакомую машину, проголосовал, и меня подобрали добрые люди. Надо бы переговорить. Как вы думаете?

  Зимин ничего не понимал. "Просто так взять и впустить среди ночи кого-то в машину, пусть даже и трижды знакомого, охрана не могла, слишком хорошо бойцы обучены. Если только этот ненормальный клон Жилова не отдал им прямого приказа".

  - Да не волнуйтесь вы так. Это Жилов по моей просьбе приказал остановить кортеж.

  Тут он заметил, как клон усиленно ему мигает. "Задумал какую-то аферу",- сообразил Зимин, и, немного подумав, дал добро охране.

  Кортеж пропустили.

  И только тогда, когда его, помощника, а так же немногочисленную коридорную охрану быстро обезвредили и повязали два бойца Бранге, он понял: с разрешением поторопился.

  Лежа на своем роскошном диване, Зимин смотрел, как Бранге оглядывает богатое убранство кабинета, не спеша приступать к разговору. Но потом Отто всё-таки начал, подходя ближе к хозяину резиденции.

  - Неплохо, неплохо. Даже можно сказать шикарно. И как теперь расходиться будем? Хруст знает, что ты меня решил сначала попытать, а потом и в расход? Знает? Что молчишь? - Зимин недоуменно хлопал глазами, от учтивости бывшего соратника не осталось и следа. - Не ожидал? И я не ожидал, что меня так запросто захотят списать. И кто? Свои же! Нет, такого не прощают, - и он неожиданно подскочил и приложил парализатор к голове Зимина.

  - Постойте, Бранге, давайте успокоимся, - заступившийся клон смотрел ему прямо в лицо и старался убедить взглядом.- Вы же мне обещали, что всё будет по-хорошему, что вы потребуете только выкуп за страдания и потом спокойно уйдёте отсюда. Я гарантировал вашу свободу под свою ответственность. Ну что же вы, забыли? Отто, опомнитесь.

  А Виктор Карлович лежал и ничего не понимал. "Что за дикие обещания?" Но понял, что клон затеял какую-то игру и решил не мешать. Хотя чувствовать на своей голове холодный металл оружия было не очень приятно.

  Бранге ещё немного подержал оружие у виска Зимина и потом всё-таки отошёл в сторону.

  - Хорошо, попробуем по-другому. Сколько ты готов заплатить мне за мои мучения?

  Зимин благоразумно помалкивал. Опять отвечал клон Жилова.

  - Ну, если вы нас развяжете, то мы сможем, думаю договориться. Это наше первое условие.

  Бранге махнул своему боевику и тот быстро снял путы с клона и с Зимина.

  Виктор Карлович с интересом ждал развития сюжета.

  - И охрану, я думаю, можно развязать и пусть она идёт по своим делам.

  И это предложение клона тоже было выполнено.

  - Ну, а теперь о сумме вознаграждения. Сколько же вы хотите, Бранге? И как считаете, мы должны передать вам причитающуюся сумму?

  Слушая весь этот бред, Лежнев никак не мог понять, что за непонятную игру вдруг затеял Жилов? Боец подчинился новому приказу, который Зин успел шепнуть, пока они шли по коридору. И Лежнев, обезвредив всю охрану Зимина, связал и Жилова тоже. Но теперь он совершенно ничего не понимал. Переглянулся с братьями - заметно было, что они тоже нервничали по поводу неожиданного развития сюжета, но, доверяя Жилову, старались не подвести его и держались.

  А Жилов спокойно говорил и действовал так, как будто точно знал, чего же именно добивался.

  По всему было видно, что Бранге тоже был сбит с толку, но он, как опытный игрок, тут же начал подыгрывать Жилову.

  - Так сколько вы хотите за свои мучения? Назовите же наконец-то сумму. И как вы хотите отсюда убраться?

  Поняв подсказку, Бранге заулыбался. И стал действовать более уверенно.

  - Значит по сто тысяч кредитов с каждого и частный вертолёт. Только не с вашей компании, Жилов. И не с вашей, Зимин.

  - Хорошо, а маленький вертолёт нашей прекрасной гостьи Ветровой вас надеюсь, устроит? Он здесь остался на площадке. Вы его видели, когда мы сюда въезжали. Вспомнили? Уважаемая Лика, вы не против?

  Лика сидела в маленьком кресле - её не связали. Джентльмены. Она согласно кивнула.