- Ну, плюс минус двенадцать часов.

  - Так значит... - и Стив задумался.

  Они летели сюда забрать информационные кристаллы, которые, как утверждал Василий, находились в засекреченном сейфе его комнаты. И снять другие, что стояли на записи на Базе Для этого дела, его команда была как раз на уровне. Но чтобы воевать с пиратами? Да и слово он дал Элонне вернуться вовремя...Живым и здоровым. Вот ведь задачка получилась...

  Сергей, кажется, разгадал мысли командира. Он усмехнулся, переглянулся с братом и вылетел на центр рубки. Брат встал рядом Недолго думая, к ним присоединился и Василий.

  Размышляя, Стив не обратил внимания на перемещения братьев, но, почувствовав напряженность в воздухе, поднял голову, увидел вызывающие позы, решимость во взгляде и ... расхохотался.

  Братья, настроившись отстаивать свою позицию, даже растерялись. От такой реакции командира.

  Насмеявшись вдоволь, Стив проговорил:

  - Что, решили всё-таки не слушать меня и идти самостоятельно спасать планету от пиратов?- и он снова расхохотался. - Ну, уморили, пацаны.

  - Мы уже давно не мальчики, и сможем послужить общему делу, если надо, - ответил за всех Арвид.

  - Вот именно, уже не мальчики, но еще и не мужчины,- Стив снова взглянул на их решительные позы и добавил: - Да расслабьтесь вы. Кто вам сказал, что мы возьмём кристаллы и тут же смоемся?

  - Ну, так, да вот...- начал было Сергей, но тут же вздрогнул от выкрика Стива.

  - Не мямлить! Говорить чётко и кратко! Иногда это и жизнь спасает. Не тебе, так твоим друзьям. Запомни хорошенько,- потом уже тише: - Значит так, план наш меняется. В связи с новыми обстоятельствами, мы чуточку изменим маршрут. - и совсем тихо произнёс. -Да простит меня, Элонна.

  Но Сережка всё равно услышал, и, лихо, подмигнув, добавил:

  - Не боись, командир, прорвёмся. И назад успеем вовремя, как и обещали. Хотя я бы на нашем месте не торопился.

  - Это почему же?- заинтересованно спросил брат.

  - А ты часто бываешь на необитаемых планетах?

  Арвид тут же хотел ответить, но, увидев насторожившейся взгляд Стива, запнулся и сказал, возможно, и не то, что хотел:

  - Допустим ни разу, а что?

  - Вот и сам подумай, какой тут нам простор для полётов?- хитро улыбнулся ему в ответ Сергей и повернулся к командиру, который никак не мог понять, шутят братья или нет.

  - Модули к полёту готовы, - бодро доложил Сергей, выпрямившись в струнку, удерживая равновесие как мог, но, тем не менее, заваливался на сторону - транспортник уже выходил на околопланетную орбиту.

  - Ты забыл сказать, сэр,- придрался Стив.

  - Да, так точно, сэр, - закончил Сергей, уже вися кверху ногами.

  - Ладно, ладно- вольно,- сдался Стив, и Сергей тут же вернулся в нормальное положение.

  Однажды Стив попытался было поспорить с ним по поводу воинского устава, но через три часа безуспешного поединка, был вынужден сдаться. Вот и сейчас, если бы он не сказал бойцу вольно, то он бы так и кружился вокруг своей оси, не имея возможности вернуться в нормальное положение - устав запрещал любые вольности при команде "смирно". А доклад командиру, как правило, выполняется именно при этом положении подчинённого. Хотя...

  - Если я не ошибаюсь, экспедиционный головной корабль висит на другой стороне планеты?

  - Да,- ответил Василий, - а что?

  - И наш транспортник обязательно пристыкуется к нему?

  - Ну, к нему, скорее всего, или к борту голландца - это уже будет выбирать группа спуска. Как ей удобнее работать. Мы точно не знаем, - закончил Василий.

  - А что, у нас какие-то проблемы возникли?- поинтересовался Сергей, подойдя поближе.

  - Да я сейчас только сообразил, ну-ка, Вася, дай снова запись, там, где двойники, говорят про Странника, -попросил Стив.

  Василий, тут же среагировав, развернул экран и пустил запись.

  - "Я слышал весь разговор Зилина и командира. По регламенту он дублировал его мне. Есть запись. Так вот Зилин - это Странник,- увидев, что Стёпин ничего не понял, пояснил:- Это сильно законспирированный спецагент президента коалиции. Их всего кажется человек семь было. Теперь вот на одного меньше.

  - Но такая информация даже для тебя секретна, или я чего-то не понимаю?

  -Да, ты прав. Но когда дядя Саша шёл в последний бой, он, по традиции, оставил всю информацию преемнику.

  - И то, что это был обязательно его зам не факт?

  - Точно. Тебе не понять наших традиций. Я получил "посылку" прямо перед последним боем. Там многое есть. И информация о Странниках тоже. Теперь нужно срочно разыскать кисти его рук. Хотя бы правую, - сказал Саблин, найдя то, что искал, и показал пластинку с двумя темными точками. - А тут вся информация, что нам понадобится. При одном условии - если сможем её активировать".

  Запись закончилась.

  - Вот, точно, а я думал, что мне показалось. Карточка Странника теперь у них, а ведь по ней можно напрямую связаться с президентом. Вы представляете?- проговорил Стив.

  -Да, только ещё нужно захватить пункт космической связи и, вы же слышали, её ещё и надо активировать. - сказал, как отрезал Арвид.

  - Не дрейфь, братишка, если я возьмусь, будет у нас связь,- и Сергей рубанул правой ладонью, словно разрезал воздух, со свистом. - А Васька нам запросто активирует карточку...

  - Ну, а мне что останется? - улыбнулся Стив.- Плоды вашего труда пожинать, так что ли?- и улыбка стала медленно сходить с его лица.

  Вмиг закаменевшие скулы и напряженный взгляд старшего, как уже успели изучить Стива братья, ничего хорошего им не сулили.

  Братья подобрались, и встали рядышком. Арвид незаметно легонько ткнул Сергея в бок - вечно он со своими фантазиями торопится. Сергей даже и не возбухал - действительно, сейчас он переборщил немного.

  Но успокоившись, Стив решил им объяснить:

  - Мы сюда прилетели не для того, чтобы вызвать Дакина и Кречета на смертный бой. Поймите вы. А собрать доказательную базу, и сообщить президенту коалиции, что его брат замышляет. А так же помочь попавшим в беду Джаеву и Жилову. А за ними, между прочим, стоят сотни тысяч людей.Он перевел взгляд на Сергея и продолжил:

  - Но ты прав, Серж, нельзя обрекать других людей на смерть, лишь только потому, что их спасение не вписывалось в твои планы. Несправедливо это будет и для них, да и для нас. А значит - и для всех. И поэтому, думаю, чтобы им успеть помочь, нам придется разделиться. Я с Арвидом попробую проникнуть в Базу экспедиционного Корпуса на планете и займусь изъятием информационных кристаллов, а ты Сергей... - Стив подошёл поближе и положил ему руки на плечи, - Тебе придётся вылететь к этим бойцам на помощь. Надо срочно госпитализировать их в ближайший пункт, где есть стационарный меддиагност. То есть на любую действующую буровую. И Василий...

  Василий сразу же подлетел к Стиву поближе, уже на ходу улыбаясь.

  - И Василий думаю, тебе будет хорошим помощником в этом деле. И как только вы определите их на лечение, сразу же свяжитесь с нами. Надеюсь, вдвоем вы справитесь с задачей? Потом займетесь, так и быть, активизацией карточки. Как? Не знаю. Я, честно говоря, о Странниках-то впервые слышу. Ну, раз ты предложил, надеюсь, найдешь, способ? Ну, а там по ходу определимся. С таким планом согласны? Всё ясно?

  Сергей пристально посмотрел ему в глаза и молча кивнул - Пора было жить по-взрослому.

  - Значит, через час вылетаем двумя модулями строго по следу маршевых возмущений транспортника, продолжил Стив.- Так нас никто не сможет засечь. И...

  Но тут вмешался Василий:

  - А что, если вы с Арвидом вообще не будете покидать транспортник, ведь он, вернее его груз, в конечном итоге очутится на одном плато с буровыми. Думаю, именно рядом с месторождением золота они и будут разворачивать завод. А от него, по прямой, каких-то сто камэ до Корпуса? Не так ли?

  - Да, но ты забыл... - начал было Стив.