- И совсем нет. Вы про эксплуатационный контроль? Ну, у пиратов он почти не соблюдается, да и я тут пока вы спали, кое-что попробовал, и у меня, кажется, получилось. Вот, посмотрите, - и он показал рукой на пустующее место на столе.

  Стив сразу приметил, как только вошел в командирскую после сна, что на столе что-то не так, но никак не мог понять, чем же его так беспокоил этот клочок пустого пространства.

  И только теперь он, кажется, понял, в чём тут дело. Стив подошёл поближе и просканировал браслетом. Как он и ожидал, результат был отрицательным. Он протянул руку. Что-то нащупал. Хотя глаза говорили об обратном, и он ничего не видел. Там ничего не было и по всем параметрам браслета. Ни в каком диапазоне - ничего! Но руки Стива за что-то держались?! Он медленно ощупал контуры и быстро сдернул с предмета какую-то сверкающую занавеску, и все сразу же увидели на столе обыкновенный кубик мусорщика. Обыкновенный и простой. Кубик как кубик.

  Стив посмотрел на просвет то, что держал в руках. Оно ему что-то напоминало - такое же лёгкое и холодное на ощупь.

  - Это что, бронька? Простая бронька? - сильно удивился Стив.

  Тут же к нему подскочил Сергей и стал тоже трогать и мять её в руках.

  - Не-а, дядя Стив, это не простая бронька, а невидимая! Вот.

  Но Стив даже не заметил иронии в его словах, а просто смотрел на Василия, ожидая ответа.

  - Помните, силовое поле, что накрыло тогда возле нашего бункера маяки Гугулая?

  - Да, кажется, мы говорили что это новая разработка учёных. Но там было просто силовое поле для радио и прочих волновых частот...

  - И я вот подумал, глаз же тоже работает на волновом диапазоне? Ну и все наши приборы основаны на этом принципе? Вот просто взял и переменил принцип. Да вы не бойтесь. Она не только вас скроет от ненужных глаз, но и защитит, если надо.

  - Всё? - недоверчиво произнёс Стив и оглянулся на братьев,- Вот так вот просто за пять дней решил!?

  - А что? - удивлённо спросил Василий, потом задумался. - Ну, я ещё немного увеличил порог пробития...

  - Что? - не поняв, переспросил Арвид, тоже подойдя поближе, чтобы рассмотреть новое изобретение друга.

  - Просто Вася хотел сказать, что он мимоходом, взял и увеличил надёжность броньки в пять раз, да? - перевёл Сергей на нормальный язык слова Василия.

  - Ну да, - удивлённо крутил головой Василий от лица к лицу, - дальше наращивать защиту уже просто смысла не было. Я проверял, при выстреле штатной лазерной пушки калибра сто, усилия внутри броньки таковы, что человек, просто не выдержит нагрузку, возникающую при ударе разряда. А вот бронька всё равно останется невредимой.

  - Так какой же в этом смысл... - подал голос Сергей, - что-то я никак не пойму. К чему он клонит, дядя Стив?

  - Я просто поражаюсь, способностям нашего... соратника. Вот уж не вовремя мы все здесь оказались. А может быть, так и должно было быть?- потом он повернулся к Васе и неожиданно поклонился тому в пояс. - Ты хоть сам-то понял, что ты тут мимоходом изобрёл?

  Василий немного задумался и ответил:

  - Хорошую защиту?

  - Нет, не хорошую, а просто супер-супер защиту. Ну, ничего, вот вернёмся, тебе на Земле объяснят кому надо. Хорошо. А на наш модуль хватит?

  - Хватит, ещё и останется. Едем?

  После того как в транспортном ангаре укутали один из модулей, оставив лишь узкий лаз для проникновения, они пошли прощаться с Сергеем, который должен был скоро стартовать.

  - Значит, держать связь будем только через Василия. Ясно?

  - А если...

  - Никаких если - этого просто быть не может! Ты понял? Только так. Это приказ. В случае чего, запомни позывные бойцов дяди Саши?

  Сергей кивнул в ответ. Всё время пока он слушал последние наставления Стива, он не сводил глаз с брата. Вот опять они расстаются. Но теперь уже не так сердце щемит. Даже и не щемит, а так, лишь легонько давит. Да и то, это, наверное, реакция на торможение - корабль начал маневровые работы для выхода на орбиту.

  Сергей подмигнул Арвиду. Тот сжал правый кулак и выкинул два пальца. Сергей сделал тоже самое.

  - Да ладно, дядя Стив, не боись, не впервой мне такое, - но, увидев, как встрепенулся командир, и поняв, что всё-таки проговорился, он кивнул головой и прокричал с вызовом: - не боись, Юстас, нам это не в первой!- и нажал на спуск.

  Стив отстранился и завис в пространстве. Модуль медленно пошёл вниз, падая в открытый люк.

  Они были на верхнем ярусе самого большого ангара. Здесь, находилась лишь строительная техника и самоходные блочные модули. Разгрузка этого ангара будет вестись, скорее всего, автоматически, по команде Большой корабля. Поэтому риск быть обнаруженными здесь - самый ничтожный. Но всё-таки был. И как он знал из опыта, и не такие операции проваливались из-за пустяка, из-за простого невезения. Вмешивался его величество Случай - и всё шло насмарку.

  Он мысленно прокрутил план в голове - ложняки устроили; с Большой списали все упоминания вторжения, и прямые и косвенные; люк задраили. А то, что они оставили, никак не указывало на них. Вроде бы всё, что мог, он предусмотрел. Еще раз, прокрутив всё с самого начала, и не найдя огрехов, Стив пробрался в модуль.

  Теперь у них осталось совсем немного времени. Завод пиратам был нужен как воздух, только так они могли утроить добычу золота. А, значит, и разгрузка их транспортника будет Михаилально быстрой. Несмотря на возникшие технические проблемы.

  Он устроился в своем кресле и, увидев задумчивое лицо Арвида, поинтересовался:

  - Что, опять с братом расстался?

  - Не опять. Вы путаете причинность, - мягко поправил его тот

  - Может быть, я и слова его перепутал?.. Молчишь. И что вы от меня скрываете? А?

  Арвид посмотрел ему в глаза и ответил:

  - Мы же обещали вам всё рассказать, когда время придет.

  - И когда это будет?

  Арвид промолчал и выключил экран.

  Стив сделал то же самое: не зачем тигра дразнить - чем меньше у них будет волновых возмущений в самом модуле, тем больше вероятность, что их не заметят. И приготовился ждать. До разгрузки, по его мнению, осталось меньше десяти часов.

  Глава 3 Прокол Гугулая

  Земля. Тюрьма "Замок Иф"

  Несмотря на все протесты обвинителя Жилова и Джаева поместили вместе в одной камере. По личному распоряжению Зимина младшего. И этот факт некоторое время был их темой для обсуждения.

  - Значит, ты думаешь, что нас посадили вместе, чтобы было легче ликвидировать? - спросил Жилов, стоя у зарешеченного окна и царапая стену обломком ржавого гвоздя.

  Джаев сидел в углу, на старой охапке сена и просто смотрел на кусочек голубого неба. Отвечал он на расспросы друга вяло, без энтузиазма.

  - А для чего же нас тогда ещё тут держать? Точно так, чтобы дождаться подходящего момента. Зимин решил действовать наверняка. И его холуи скоро опять покажутся на горизонте, - при этих словах он потрогал перевязь на животе.

  Его раны после того разговора с Гугулаем, хоть и зажили, но всё равно ещё приходилось носить медповязку - кожа на нижних рёбрах заживала медленно. Если бы его оставили в покое, и он провалялся бы дня три у профессора в его клинике, но нет, их с Жиловым постоянно возили каждые сутки километров за тридцать на брониках. К следователю. И как он узнал у Жилова, они оба просто сидели в пустых комнатах по пять часов кряду, а потом их снова увозили обратно в камеры. Бардак. Полный, к тому же.

  Трудно было понять логику такого следствия, но Жилов кажется, догадался. Им просто каждодневно и каждонощно ( ночью их тоже перевозили) давали понять, что они никто и ничто в этой жизни - и что скоро с ними всё будет покончено. Их не могли теперь просто взять и убить - резонанс от такого преступления мог запросто задеть даже такую мощную фигуру как Зимин младший. Вот и ждали момента.

  Недавнее слияние двух крупнейших фирм, дало почву многим слухам. Всё смелее коалиционное телевидение стало говорить о скрытых механизмах этой сделки, началась компания журналистского расследования. Поэтому, прямого нападения друзья и не ждали, но вот от простого хулиганства ведь никто не застрахован?