И только когда Гугулай побывал на первой личной встрече, а его доставили к Зимину связанного и с мешком на голове, он понял, что шутить с этим человеком опасно. Поэтому на встрече только согласно кивал на вопросы и говорил "да" на все прозвучавшие тогда предложения. Тогда его выдернули нагло и бесцеремонно из теплой постели от очередной красотки, прямо из спальни! Из дома, который охраняла, кстати, двадцатка его лучших бойцов!

  Очнулся он потом на берегу какой-то речки. Как туда забрёл и почему, уже не помнил. А случайно засунув руку в карман, обнаружил там персональный передатчик и вспомнил, что его ему выдали для экстренной связи с Карловичем. Так он стал ещё одной из пешек Зимы, на поле битвы Земля.

  Добравшись через сутки до дома, он выгнал всех шлюх и отправил по домам всех бойцов. Почти три дня Гугулай напивался и глотал всякую дрянь, отмечая поражение, и именно тогда поклялся отомстить этим двум выскочкам, из-за которых он потерял репутацию и свободу. Жилову и Джаеву. Обоим.

  На четвертый день неожиданно заработал персональный передатчик - его наняли следить за двумя пленниками правительства. Он, было, поручил это дело своим помощникам, но, когда узнал о том, кого ему доверили, занялся лично.

  Ему доверили следить, правда, скрытно, за всеми перемещениями узников. Время шло. Гугулай уже устал придумывать изощрённые пытки для личных врагов, каждую минуту ожидая исполнения мечтаний. Но всё было зря. Ничего не происходило. Только бесчисленные однообразные поездки туда- сюда, обратно. К концу недели, а в субботу и воскресенье, в тюрьмах был законный выходной, Гугулай уже бросался на всех и вся от душившей его злобы. И затрагивать его в такие моменты было опасно.

  И тут вдруг - этот новый след на стекле. "Ну, хоть какое-то разнообразие", - мысленно воскликнул Гугулай и долго рассматривал отпечаток кисти Джаева на экране, и слушал многочисленные советы подчинённых, якобы разгадавших секретное послание.

  Но в итоге, так, ни к чему и не придя, скрепя сердцем, Гугулай всё-таки решился навестить Зимина...

  Через час он уже ждал в шикарной гостиной. В первый раз ему не удалось оценить великолепие дворца, поэтому он был сейчас очарован тем богатством и роскошью, которое так и струилось со всех стен резиденции.

  Завидев входящего Зимина, Гугулай быстро вскочил и, по наитию, опустился перед вошедшим на правое колено.

  Виктор Карлович, на мгновение, задержавшись, и тут же быстро произнёс:

  - Ну, что ты, Гугулай, встань сейчас же. Мы ведь не в шестнадцатом веке, мы - цивилизованные люди.

  Но по его голосу гость понял, что, он верно угадал ситуацию и взял правильное направление. Раболепство не могло не понравиться Карловичу. По убранству дворца можно было смело предположить, что хозяин дома, тяготел к эпохе средних веков, когда власть и деньги, деньги и власть позволяли их обладателю чувствовать себя королём. И Гугулай понял, неплохо разбираясь в людских эмоциях и поступках, а иначе он не смог бы стать лучшим среди охотников за беглецами, что сможет подобрать к опасному заказчику верный ключик. Нужно было только время. Поднявшись, охотник поглядел на охрану: они вошли вместе с Виктором Карловичем и встали по обе стороны входных дверей, держа правые ладони на поясных парализаторах - Зимин не доверял никому.

  - Итак, чем же ты меня хочешь порадовать? Неужели Зин Жилов вдруг помер?- прозвучал резко голос Карловича.

  Он подошёл к вазе с фруктами и перебирал их - определяя свое желание. Но, так ничего и, не выбрав, повернувшись, уставился на гостя.

  Тот подошёл к информационному блоку и запустил рабочий файл. На снимке появилось изображение кисти.

  - Ну и что? - произнёс Зимин и, наконец-то решившись, взял жёлтое яблоко. - Мужская рука на окне. Это что, новое направление в живописи на стекле?

  Гугулай опешил от этих слов.

  - Но вы... вы... ведь знаете, какое у меня задание? Это ведь след правой руки Джаева. Он на стекле его камеры, и логично предположить, что он даёт сигнал своим сторонникам.

  - Да? И какой?

  - Пока не знаю, надо расшифровать, у вас же есть люди. Он же сбежит! - Гугулай хмуро глядел на хозяина.

  - Вот интересный человек. Охрана, вы слышали, какую новость он мне тут сейчас поведал?

   Парни оценили шутку и весело расхохотались.

  - А теперь слушай сюда, безмозглый ты червяк. Тебя слишком разрекламировали, а я думаю, что ты не такой уж крутой спец. Но другого пока у меня всё равно нет, так что приходится довольствоваться тем что есть. Ты кто? Молчи. Ты - охотник, и как только дичь ускользнет из клетки, так ты мне доставишь её живой или мертвой, но доставишь её мне сюда. Скрытно и тайно. Ты понял, тайно - значит, никто не должен об этом узнать, ни одна живая душа! Понял? И мне всё равно, кто там малюет силуэты и линии. Ты приставлен к Жилову, и как только - так сразу. Ты понял приказ! - сорвавшись в крик на последней фразе, он уже продолжил шёпотом, подойдя и, наклонившись к уху Гугулая, тихо продолжил:- И не дай бог, ты его упустишь. Такие пытки даже тебе не снились. Брысь, на свое место. Стой! Возьми вот ещё координаты, - и Зимин протянул ему пластик. - Здесь найдёшь пленника, так вот, мне он нужен живым и здоровым. И осторожнее. Головой за него отвечаешь. И пусть он мне только пожалуется, что с ним плохо обошлись. Уяснил?

  Гугулай, кивая, низко склонился и медленно, попятившись, покинул гостиную. Он был уверен, что нашёл и верный тон и правильное поведение, но решив, что его время не наступило, постарался как можно быстрее вернуться.

   Ещё по дороге к тюрьме "Иф" он срочно послал одно из своих подразделений за пленником по адресу, который ему дал Зимин. Затем пришла интересная новость. Оказывается, в это воскресенье его подопечных вывезут на прогулку в город? И это в нарушении всех законов и правил!? А ещё ему доложили о том, что из подземного гаража офисного здания бывшей корпорации "Септория", который, как потом, после захвата выяснилось, полностью принадлежал госпиталю, и не являлся собственностью объединенной корпорации "Олимп", утром в неизвестном направлении выехало три крытых вездехода.

  Как только он узнал об этом, то тут же послал бойцов на поиски машин, а сам объявил срочно тревогу, предчувствуя, что скоро начнётся долгожданная охота. Он уже ощутил прилив сил, и в крови кипел адреналин. Он был готов к битве. Он её так сильно ждал. И не упустит своего. Да, и пленников двое, а доставить к Зимину надо только одного. Значит, на втором он может отвести душу. Эта приятная новость грела его, сопровождала до самых ворот тюрьмы. А там, он чуть было не сошел с ума, увидя, во что они превратились, после прямого попадания снаряда из ста двадцати пяти миллиметровой короткоствольной, обрезанной армейской пушки, услугами которой он и сам иногда пользовался. Её все почему-то называли "фрау Берта".

  Гугулай медленно выполз из джипа и пальцем поманил заместителя, которого оставил следить за пленниками.

  - Ну, и что, чёрт возьми, здесь произошло? - спросил он, показывая на завалы, на суетящихся военизированных пожарных, и на целую толпу штатских, ну явно не из тюремной охраны.

  Пожарные закончили дело, и сматывали рукава, а эти, шпики, всё шныряли кругом, уже вдоль и поперёк облазив брошенную пушку, установленную на подбитом тёмном вездеходе.

  - то здесь произошло, можешь мне толком-то объяснить? - зло повторил Гугулай вопрос.

  Его помощник, достал сигаретку и глубоко затянувшись, начал.

  - Ты ведь приказал нам следить за перемещениями узников? Ну, вот мы и следили. Всё произошло буквально за час до твоего прибытия. Ещё за минуту до этого взрыва, мы с тобой переговорили по телефону, помнишь? Я как раз вышел из укрытия, чтобы лучше слышать. Вдруг откуда ни возьмись, вылетает этот драндулет, ну и прямой наводкой как шарахает по тюремным воротам! Естественно сработала сигнализация, всё тут завопило, засвистело, и началась такая стрельба, мама не горюй.