- В районе разгрузки завода был замечен...

  - Нет, Сим, ты что-то сказал, про космодесантный модуль?

  - А это. Да чушь какая-то получается. Мои охламоны сообщили, что на радаре был замечен всплеск, который они определили как старт штатного космодесантного модуля М-10. Ошиблись, скорее всего, идиоты. Он что с Земли прилетел сюда своим ходом?

  - Идиот, - выругался Кречет, - дебил конченный, ты что, не можешь сопоставить два факта?

  - Каких? - ошарашено спросил Сим Дакин, сообразив, что он чего-то пропустил, раз шеф так разъярился.

  - Каких, каких, обыкновенных, идиот! - и Кречет, не тратя времени на помощника продолжил рассуждать про себя: - Значит, скорее всего эти идиоты на орбите не удосужились проверить транспортник, и что на самом деле к нам прислала Земля мы теперь не узнаем. А когда узнаем, то уже будет поздно . А если это не один модуль, а целое звено? Тогда надо сгруппировать силы, стянуть флот в мощный кулак и тогда мы будем им не по зубам. Но, сначала надо сгруппироваться. Потом думать дальше,- и, закончив рассуждать вслух, повернулся к экрану, на котором со скучающим видом сидел Дакин, почесываясь от нетерпения.

  - Значит так, слушай, кретин. Ты сейчас же дашь команду на общий сбор. Место - флагманский корабль Корпуса. Все малые корабли, челноки с командами, крейсер-разведчик и весь состав моей бригады должен быть через полчаса, нет, через двадцать минут, я повторяю по буквам - через двадцать минут в полном составе на месте. Да и заложников не забудь, дубина. Всё. Выполняй.

  Сим как открыл рот, слушая необычный приказ, да так и не закрывал его до последних слов. Потом закрыл, что-то хотел спросить, но не решился и, гаркнув: "Слушаюсь, мой командир!"- исчез с экрана.

  Кречет, схватил бокал и выпил одним махом. Задумался. "Ну вот, и пришла помощь Силину. Да кажется слишком поздно. Если их будет много, мы, прикрываясь заложниками, просто уйдем в открытый космос. Если мало - нападём и уничтожим. До последнего человечка. Так и сделаем". Связавшись с командиром флагманского корабля корпуса, приказал ему начать установку заградительных мин в радиусе ста километров, оставив проход для яхты и остальных. Передав последний приказ, Кречет осмотрелся - эта кают компания Базы Корпуса ему с самого начала не понравилась, взорвал бы, руки так и чешутся. Вдруг мелькнула мысль: "А если я ошибся и помощь не так велика?" Поэтому, решив подождать с разрушениями, он спешно вышел.

  Модуль качнулся, тяжесть рухнула с плеч, значит, сняли силовое поле и сейчас будут стартовать. Через мгновение вибрация подсказала, что крейсер ушёл. Сергей с пульта осмотрел периметр - всё было чисто, исчезли даже многочисленные шлюпки, пришвартованные у буровой

  Прокрутив запись с выносной обзорной камеры, что они по правилам установили, приземлившись, он отметил - поспешность и массовость отлёта бандитов. Такое ощущение, что буровую покинул весь её персонал. И это в самый разгар трудового дня? Он обернулся и посмотрел как там Василий - всё было по-прежнему. Немного подумав, он решился. Быстро облачившись в скафандр, подошёл к пульту и набрал сообщение. Осмотревшись, покинул модуль и направился, не прячась, прямо к центральному входному тамбуру. Если он сделал правильный вывод из увиденного то сейчас на буровой пусто, так что незачем терять время на скрытый подход.

  Приложившись к картоприёмнику тамбура персональной карточкой от скафандра, он проник внутрь. Пока его обдавала струя дегазирующего воздуха, приготовил, на всякий случай, лазер и принял позу лежа, нацелившись на уровень колена от пола.

  Его сердце замерло, он отсчитал последние секунды - прозвучал звуковой сигнал и выходной люк отъехал в сторону...

  В приёмном тамбуре пусто! На полу хаотично валялись пропускные карточки, детали от запасных СЖО, даже была брошенная или в суматохе кем-то оброненная зарядная батарея от ручного бластера модели G-8. Сергей поводил стволом по сторонам. Никого. Вышел в коридор. Пусто. Заглянул в открытое хранилище скафандров. Там висело два скафандра, а один, брошенный на полу, был с разбитым колпаком. "Суета видимо была здесь совсем не шуточная", - подытожил Сергей и, присев на корточки, поднял зарядную батарею. У неё ещё горел семидесяти процентный заряд мощности. Покрутил в руках. "Хотел бы я узнать, что заставило их всех так суетливо покинуть буровую, что даже заряды от лазеров подбирать не стали?"- сунув её в запасник на спине, решил пройти в пультовую и там попробовать найти причину поспешного бегства.

  "Драпали натурально", - думал Сергей, уверенно идя к пультовой.

  Все космические объекты последних лет производства имели одинаковую внутреннюю структуру. В случае необходимости можно было запросто заменить стандартные модули-блоки. Поэтому, будь вы на буровой, или в исследовательском комплексе, или в настоящем боевом командном пункте - везде встречало унифицированное расположение - направо от входного главного тамбура по периметру круговых тоннелей находились все основные комплексы управления жизнедеятельностью - техническая кислородная, насосная и дегазирующая, управление лифтами и эскалаторами, спальные модули и спортивные модули. А оранжерея была везде и повсюду, она как бы обволакивала автономными отсеками весь корпус.

  Любой космический комплекс имел четыре входных тамбура. Они располагались строго по частям света. Север - как главное направление, только по традиции считался основным, остальные - запасными. Возле каждого запасного выходного тамбура находилась кладовая. Здесь были основные НЗ. Главный пульт управления, в целях безопасности, всегда располагался в глубине, в цилиндрической шахте, сначала пробуренной, затем укрепленной стопластиковыми жесткими кольцами. Вот туда и держал путь Сергей, надеясь, что в журнале в суточных событиях Большой, он сможет найти причину поспешного оставления буровой.

  Но сначала всё-таки обошёл, вернее, облетел комплекс по периметру большого коридора, пусто, затем направился в госпиталь. Везде наблюдалась одно и то же: разбросанные вещи, беспорядок и хаос - буровая была просто брошена. Проверив медотсек, он с облегчением вздохнул - их пациенты мирно продолжали лечение в реабилитационных модулях. Он посмотрел электронную карточку - состояние большинства жизненно важных органов приближалось к зелёному коридору жизни. Красных, опасных секторов почти не было. У тёзки дело шло быстрее. У гиганта, что-то почки подкачали, они были ещё на границе желтого и красных цветов. "Ну что, как ваш лечащий доктор, я могу заявить, что восстановительный процесс пошёл на пользу, - и, сменив Веселов тон, он грустно закончил: - Правда, сказать такое про Ваську я сейчас не могу". Ещё раз внимательно просмотрев показания приборов, отметил, что всего каких-то пять часов и они будут в зеленом секторе. "Если так и дальше пойдет, то, скорее всего утром, можно будет встречать их с цветами у главного входа. Да, ровно в девять замки отомкнутся. Надо не забыть, поставить себе галочку",- и Сергей направился к выходу.

  Но, несмотря на суматоху, входной тамбур в пульт управления был заблокирован по всем правилам. Его регистрационная карточка, нормально отработавшая на вход в комплекс, здесь сработать не могла. Но Сергей, зная это, всё равно попытался.

  "Так, попытка не пытка... Жаль... не прошло. Конечно же, сейчас бы Арвид сказал, что я слишком самонадеянный, раз одним пропуском решил открыть все двери, - говорил вслух Сергей, видимо боясь звенящей тишины. А сам, в это время, доставал приспособление, которое не подбирало электронные ключи а, подавляя защитную программу, просто создавало свои, новые. - Вот, а сейчас мы подключимся к твоей системе, и чтобы не особо артачилась, мы немножко пощекочем тебе нервишки, собьем спесь и заставим себя уважать".

  Продолжая разговаривать вслух, Сергей достал из кармана малогабаритную пищалку и, открыв потайной карманчик, скатал несколько кусочков пластиковой взрывчатки. Этих горошин всегда хватало, чтобы устроить перезапуск любой электронной системы. И как только, после неслабого взрыва система устраивала перезапуск программ, Сергей, подключившись к входу, с помощью прибора тут же блокировал основную программу и создавал поверх неё собственную охранную систему. И тогда универсальный ключ подходил к любым замкам и блокировкам действующей системы. Заработав, система запускала основную программу, но в её теле уже находилась подпрограмма Сергея. "Фокс", как он её называл, которая уже никак не могла быть опознана. А раз невидима, правильно, то её и нет.