Но, заглянув в глаза командиру, Фрол увидел только колюче-серые льдинки, и осознал - беды им точно не миновать.

  - Ладно, теперь давай выкладывай. О том, что вы ещё успели нарыть с Василием, - попросил Игорь Михайлович и по гнал вездеход игнорируя дорогу, лишь помня о том, что самая прямая - не всегда самая короткая.

  Немного подумав и, приведя мысли в порядок, Фрол, вцепившись в страховочный ремни мёртвой хваткой, подпрыгивая на кочках, начал говорить:

  - Когда и у Василия случился провал сознания, мы сразу догадались и немедленно накрыли кристалл силовым полем. Так сказать прекратили его воздействие на человека. Нам ещё повезло, что у Василия оказалась так хорошо оборудована лаборатория, и всё необходимое нам было тут же, под рукой.

  - Да, он гордится своей походной лабораторией, - вставил Силин, - Хотя извини, я тебя кажется перебил. Продолжай. Так что же вы успели обнаружить?

  - Ну, во-первых, что это... не минерал Зилий, а какой-то сгусток непонятной и еще неизвестной земной науке субстанции...

   Игорь Михайлович никак не отреагировал на это сенсационное заявление физика, и он, немного подумав, продолжил:

  - Видимо это плато, где мы пробурили последнюю группу скважин, какое-то особенное. Скальные породы того же состава как и везде, минеральная жила - из Зилия, а вот крупные кристаллы, вкраплённые в неё - неизвестны нашей науке. Мы проверили по Большой Карте кристаллов...

  - Значит, мы имеем дело с открытием?

  - И не минерала даже. Но точно, это - открытие. И сделал его, между прочим, ваш сын.

  - И вы об этом молчали?

  - Хотели устроить вам сюрприз.

  - Да уж точно, устроили, ничего не скажешь. Постарались детки. И всё это время пока мы были на совещании, Василий экспериментировал с находкой? Да, но ты же был с нами, как ты мог....

  - А я был постоянно с ним на связи. Помните, у меня на голове был стереомаг...

  - А я думал, что ты опять свою группу слушаешь, и что тебе всё это совещание до лампочки.

  - Значит, и все так подумали. Хорошо иметь хобби, не так ли?- совсем повеселел собеседник. - Вася мне и сообщил о том, что это не минерал, а некая застывшая кристаллоподобная структура. С большим волновым потоком какой-то информации. Вот только волну он всё никак не мог подобрать. Я ему тогда и подсказал, где и как найти характеристики для опыта.

  - Да, но...

  - Не волнуйтесь вы так, мы сделали себе двустороннюю связь, - и он показал обыкновенный малый кристаллик, на который все меломаны записывали свои любимые произведения. - Только мы друг друга и слышим.

  - Теперь понятно, почему этот несобранный модулятор излучений вдруг появился на столе, и о каком сюрпризе он мне говорил при расставании. Значит когда я зашел в каюту, он не играл, а дистанционно занимался сканированием объекта?

  - Правда, у мальчика тоже хорошее хобби?

  И тут они не сговариваясь, посмотрев друг на друга, громко расхохотались. Но смех их оборвал заработавший прибор - кристалл засветился.

  Ягудин сразу переключил связь на громкую, и Игорь Михайлович услышал взволнованный голос сына:

  - Фрол, Фрол, срочно на связь, отец всё ещё с тобой? Вы где?

  - Сынок я тебя слышу... - но увидев замахавшего руками Фрола, сообразил:- Они поставили силовое поле?

  - Да, мы его слышим, просто потому, что антенну догадались присоединить к силовому кабелю, идущему в ангары, и далее, к первым буровым. А они-то как раз находятся за периметром действия силового и фонового полей. Да, и Василий тоже сейчас об этом сообразит. Он у вас умный мальчик. Вот сейчас. Подождите...

  Игорь улыбнулся: такая похвала была любому отцу приятна.

  И как в подтверждение сказанного, из динамиков послышалось:

  - Ага, понял, включилась фоновая защита. Надо было раньше догадаться. Слушайте внимательно. Пришло подтверждение с Земли - нам объявлен красный код. Власть на Базе перешла к Симу Дакину, но правит балом, кажется, твой первый заместитель, пап, Дик Кречет...

  - А кто бы в этом сомневался.

  - ...они избили Славика Жимайкина, и нескольких рабочих.

  - Жимайкина? - удивившись воскликнул Силин.

  И, словно услышав возглас отца, Василий подтвердил:

  - ...да, отец. Лишь Жимайкин один попробовал им сопротивляться, но они его вдвоем и исподтишка... Изверги. Меня не было, я это увидел по внутреннему видео, пока они его не обесточили. Затем приказали всем находиться в каютах и не выходить. В первом блоке, я слышал, была сильная стрельба. Там забаррикадировались старшие рабочих групп, и неожиданно для всех потребовали твоего личного присутствия. Я слышал, как Дик ругался, обзывая их всех предателями. Отец, что же это твориться? Какой-то военный переворот ...- и совсем тихо выругался, но отец все равно услышал. И улыбнулся.

  Улыбнулся и Фрол - раз друг ругается, значит всё в норме, значит злой и сдаваться не намерен.

  - Да отец, не беспокойся, с Евгенией всё в порядке, хотя она и плюнула Кречету в его ... харю.

  Услышав такое выражение из уст сына, Игорь поморщился.

  - И не ругайся, батя, ты бы видел это самодовольное изображение на его фейскартинке. Правда оно сильно поблекло после бесстрашных действий нашего милого доктора,- и неожиданно добавил: - А правильно, что ты её выбрал. Одобряю. Она классная. Лично двумя руками за!

  - Ну вот, всё и разрешилось само собой, а я всё гадал, как это ему сообщить об этом, - облегченно вздохнул Силин, но тут же снова сосредоточился на динамике, - О главном сынок, о главном...

  - Да, главное...

  "Нет, ну они определённо с отцом телепаты... Если у Васьки такой высокий процент, какой же у него самого"...

  Внезапно Фрол услышал еле слышный шепот Игоря Михайловича:

   "Самый высокий в возрастной группе". Но шевеления губ не заметил, только увидел, как Силин приложил палецв перчатке к шлемофону...

  "Ну ничего себе? " - изумился ошеломленный Фрол.

  А из прибора донеслось:

  - Внимание, внимание, говорю главное. Кристаллы и привидения, возможно это инопланетная жизнь, слышите? Здесь есть цивилизация...

  Услышав такое, Игорь Михайлович инстинктивно нажал тормоз, хотя они и так остановились, как только услышали голос Василия. Тормозная система в ответ только недовольно засвистела. И дикого торможения, ставшего вдруг славной традицией этого их недолгого путешествия, не произошло.

  А из прибора звучало сенсационное заявление, и разносилось по безвоздушному пространству планеты. Планеты, известной только узкому кругу учёных землян. Но обещавшей стать самой известной планетой, в ближайшем будущем.

  - Видимо это была запись, - проговорил Фрол, ошалевший от услышанного, когда Василий начал повторять.

  - Да, скорее всего, но ты не выключай. Вдруг услышим что-то новенькое. Значит, всё-таки объявили красный код? Хм, теперь всё в руках моего первого зама. Ответственного за безопасность экспедиции в неординарных ситуациях. Как же он теперь поступит? Что предпримет? Подумаем...- и Игорь Михайлович, откинувшись назад, прикрыл глаза.

  Фрол тоже попытался расслабиться. Но не удалось. Резко подскочивший на сиденье Игорь Михайлович выдал:

  - А вот теперь мы будем бороться. Предупреждены ...

  - ...значит вооружены, - закончил известную фразу Фрол.

  Вездеход резво помчался на базу.

  - Тихонько, только не греми, - предупредил Силин Фрола и откинул сетку воздушного клапана.

  По этому запасному трубопроводу они могли беспрепятственно проникнуть в технический отсек блока Љ1, в котором, по полученным от Василия сведениям, находились забаррикадировавшиеся повстанцы.

  Это был первый шаг, который они решили сделать, как только благополучно просочились на вездеходе через силовое поле Базы. Теперь, о том, что они вернулись, знала электронная система слежения, а значит, знал и Кречет. И времени на всё про всё у них было мало. Слишком мало.