- Ты чего так пугаешься, парень? - спросил, вернувшись в кресло вывалившийся от толчка Игорь, потирая место на гермошлеме, где он несильно ударился лбом.

  - Смотрите, они уже здесь, - почему-то шепотом произнёс физик, вытягивая вперёд руку.

  Прямо по курсу, на выходе из красной зоны условного периметра базы, в легкой дымке от силового поля виднелись слабые силуэты привидений, как их прозвали работники буровой, которые первыми столкнулись с этим явлением.

  Силин тут же навёл видеопушку вездехода и пока возился с настройками, привидения исчезли.

  - Эх, не удалось разглядеть поближе. Давай не тяни, освобождай... Так я тебя слушаю, - продолжил Силин, после того как занял место за рулевым джойстиком вездехода. - Контактёр третьего класса, доложите начальнику всё, о чем вы думаете по поводу происшествия. - закончил он полуофициально и тронул вездеход. Но, так как не снял машину с горного тормоза, движок, взвизгнув, заглох. Чертыхнувшись, Игорь выключил горный тормоз и уже со второй попытки, мягко тронул сорокатонную машину.

  И всё время, пока вездеход ехал по территории базы физик молчал. И лишь после того, как они выехали за ограждение, он начал говорить:

  - Когда появились эти... хорошо пусть будут привидения, но у меня насчет названия есть свои мыслишки, о них позже. Значит так, появились они сначала в единичных экземплярах, думаю, скорее всего, после прохождения скальной породы, в момент столкновения головки бура с залежами минерала Зилия. Вы помните инцидент, когда за два дня до этого с буровой доставили мастера, который почему-то упал в обморок?

  - Да, конечно, но тогда ничего серьёзного не обнаружили. Оказался просто обычный обморок.

  - Ну, случай совсем не обычный, если знать кое- что об этом человеке.

  - Не понял, мне не всё доложили?

  - Да нет. Кажется, всё Догадки и сомнения вас же никогда не интересовали?

  - Раньше - да, был грешен, только факты и... ещё раз факты. Сейчас, я переменился. Догадки тоже бывают пророческими. Продолжай. Ах, ты, держись!- вскрикнул он неожиданно, и многотонная машина тут же врезалась в обломок скалы, который внезапно появился перед машиной после крутого поворота.

  - Жив? Странно, но вот вчера здесь этого безобразия ещё не было. Продолжай и извини, впредь буду осторожнее, - говоря, Силин включил сканер, который впопыхах просто забыл активировать. Затем плавно тронулся и взял разгон.

  - Потом у нас было ещё два случая: у Главного Спеца и.., - тут он немного запнулся, - ...и у вашего сына.

  Хорошо зная своего начальника, и, ожидая его реакцию на слова, он предварительно вцепился в ремни безопасности. Игорь Михайлович действительно нажал на все тормоза, и вездеход опять резко остановился. Силин повернулся к пассажиру. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Фрол внутренне сжался и приготовился к разносу.

  - И ты мне говоришь это только сейчас? Почему этого нет в суточном докладе происшествий? И теперь не надейся - штрафа тебе не избежать...

  - Ну, вы же знаете своего сына...

  - Не довод.

  - Это произошло сегодня утром.

  - Не повод.

  - Это и обмороком назвать нельзя, так, временное отключение сознания на несколько секунд...

  - Что?!

  - В общем, при одном случае, - Фрол пытался быстро оправдаться и поэтому говорил скороговоркой.- Это просто случай. При втором, в течении суток - тоже может быть случайность, но с малейшей долей вероятности, а вот при третьем...

  - Это уже тенденция. Знаем, знаем тоже прослушали краткий курс логики ситуаций. Итак, это - тенденция. Ладно, продолжай, - и плавно тронул махину с места.

  - Когда произошёл второй обморок у Званцева, я стал анализировать...

  - Зачем?

  - Предчувствие. Так вот, у них была одна общая особенность, за которую можно было зацепиться: оба имели некоторые способности в экстрасенсорике... Чуть выше среднего показателя.

  - А у Василия, - продолжил Силин за Фрола,- процент самый высокий из троицы. Так? И ты знал об этом?

  - По штату ведь положено...- начал было физик.

  - И что ты сделал, говори быстрее,- и Игорь на всём ходу стал резко разворачивать машину обратно.

  - Я...я... - стал заикаться парень.- Я же не знал, что это может быть для него опасно.

  - Стоп, теперь давай только саму суть. Значит, ты пронёс на базу большой кристалл, наверное, самый большой, что смог выбрать. И как только ты вошел в каюту к Василию, как он тут же свалился в обморок. Но он был недолгим и вскоре Василий, как будто и не было никакого обморока, сразу включился в твой несанкционированный и опасный эксперимент. Так?

   - Та-а-к, - протянул удивленный и испуганный Фрол. - Только не было никакого обморока. Василий на некоторое мгновение как бы выпал из действительности, а откуда вы...

  - Поясняю для непонятливых, у меня процент этих способностей самый высокий в экспедиции. Не знал?.. Теперь знай. Так минерал до сих пор ещё там, в спальне?

  - Да, Василий попросил оставить для эксперимента.

  - Теперь, парень, моли Бога, чтобы всё обошлось.

  - Извините, меня, пожалуйста. Мы ведь с Васькой друзья, и если бы я знал, если только мог предположить, что ему хоть что-то угрожает... Да я бы никогда... Поверьте.

  - Да верю, но как ты мог...

  - Хотелось быстрее найти разгадку. Вы же знаете, если мы не найдем способа их нейтрализовать, то нам придется прекратить все разработки и ждать экспертную комиссию с Земли. Вы ведь тоже...

  - Что тоже?

  - Тоже нарушаете Устав...

  - Да, нарушаю, но в виду экстренной ситуации я имею полное право не сообщать руководству о произошедшем на Базе ещё двадцать четыре часа... Хотя подожди, ты о чём это?

  - Как, так вы ничего не знаете? - удивлённо произнёс Фрол, и прошептал: - Мы же уже, вроде бы как того...

  В третий раз за эту недолгую поездку вездеход, дико взвизгнув, резко остановился.

  "Надо сказать дяде Саше, чтобы просканировал тормозную систему,"- машинально подумал Игорь.

  - И когда?- спросил он, повернувшись к Фролу.

  - Сообщение было отправлено сегодня рано утром вашим замом. Он сказал, что вы в курсе. Поэтому я и поспешил проверить свои догадки насчёт привидений.

  - Значит, совещание было только проформой, так вот почему Кречет с Дакиным так спокойно вели себя сегодня. Они всё знали. Знали, что через три, максимум шесть часов, будет введён красный код, и управление Базы перейдёт в руки этого трусливого начальника безопасности, и, соответственно, всем управлять здесь начнет... конечно же, мой первый зам. Вот и дождался он наконец-то звездного часа. Значит, не зря я сегодня подстраховался.

  - Он убедил меня, что вы в курсе... - пробормотал смущённый Фрол.

  - А доложить мне об экстренном сеансе связи, как это требует Устав, ты просто не захотел?!

  - Да нет же, я и рапорт при нем заготовил, а он сказал, что сам передаст...

  - И ты спокойно совершил должностное нарушение, которое возможно обернётся не только моим смещением? И сколько ещё людей должно пострадать, чтобы вы, наконец, молодые или нерадивые всё-таки поняли: все пункты Звездных Уставов пишутся кровью. Кровью пионеров и исследователей! Кровью испытателей и ученых! И исполнять их надо, несмотря ни на что! Просто и тупо ИСПОЛНЯТЬ! Это же так очевидно,- уже тише закончил он и, замолчав, ушел в себя.

   Фрол молча сидел и тупо смотрел вперёд. Через некоторое время Силин вздрогнул и посмотрел на часы.

  - У нас или есть ещё полтора часа или уже нет. Но так как нас не вызывают, похоже мы ещё повоюем. Повоюем? - как-то слишком весело закончил Игорь и тронул машину.

  Фрол смотрел на проплывающую пустынную равнину - одни камни, глыбы и серый мелкий песок, и от предчувствия надвигающейся беды, у него вдруг защемило сердце. Горькая слезинка медленно скатилась по щеке.

  - Да ты что это, малыш, никак сырость разводишь? Ну-ка отставить! Вспомни - ты же контактер третьего класса! А я, как старший по званию, приказываю тебе - отставить хандру! Ничего ведь ещё не случилось? И возможно так ничего и не случится. Будем надеяться. Приказываю - держать хвост трубой!