Осветив новое препятствие, он обнаружил, что это дверь из толстых досок окованная железом. "Явно, не подделка, старинная", - определил он и приложился к ней ухом. Так ничего и не уловив, но вроде тихо, он нажал на рукоятку и толкнул её от себя.

  Скрипнув, дверь немного приоткрылась, а Бранге, выглянув в щель, громко вскрикнув от резкой боли, зажмурился. Его глаза. В них он ощутил сильную резкую боль, так как за дверью был день, и белый белый снег. Такого ослепительного света его глаза не смогли выдержать. Прикрыв обратно дверь, он медленно тёр их и ждал, когда к ним вернётся способность видеть. И когда он стал еле-еле различать полоску света из приоткрытой щели, он открыл дверь пошире.

  Это действительно был какой-то очень старый замок. Верхние этажи его уже разрушились, а вот первый этаж и флигель, из которого и выглядывал Бранге сохранились неплохо.

  Пересилив желание тут же выбежать и бежать, бежать, что есть силы, он стал разглядывать пространство вокруг. В метрах тридцати были полуразрушенные ворота, а сбоку, из окна виднелась труба, из которой вился дымок. "Столовая, в первую очередь подкрепиться и согреться",- решил он. За разрушенными воротами было видно, как местность уходила вниз и вдали виднелся какой-то мегаполис.

  "Раньше крепости всегда строили на холмах",- вспомнил он. Что было за флигелем, в котором он находился, можно было бы узнать, если только выйти и посмотреть. Но сделать эти три шага до ближайшего поворота было очень страшно. Но пришлось бы сделать. Не сейчас, так потом. Возможно, что свобода была именно в этих трёх шагах. И он решился. Легко проскользнув в щель, быстро упал на коленки и, пробежав на четвереньках это расстояние, ненадолго выглянул за угол и... тут же быстро вернулся обратно, закрыл дверь и замер: ни жив ни мертв.

  Как он успел рассмотреть от него буквально в трёх шагах находились вооруженные люди. И двое из них шли прямо на него. Он был сейчас на волоске от гибели. А этого очень не хотелось - он уже почувствовал пьянящий запах свободы и одурманенный им, просто так уже не хотел сдаваться.

  Бранге со всей оставшейся силой налёг на ручку, так как знал, что если его не осилят, то и открыть дверь сразу не смогут.

  - Так ты закрыл дверь или нет? - услышал он голос сквозь двери и тут же опустил ручку, так как понял, что сейчас за этим последует, и тут же ногой расклинил дверь и навалился на неё всем телом, стремясь удержать её от сдвига.

  - Не помню! Посмотри сам, - послышалось вдалеке. -Потом приходи, обед уже готов.

  - Ладно, я сейчас, -прозвучал ответ и ручка медленно поехала вниз.

  Бранге почувствовал, как пытаются открыть дверь, и он усилил на неё давление из последних своих сил. Дверь не пошевелилась. От того, что сейчас произойдет, будет зависеть его дальнейшая судьба, и тогда, наверное впервые в жизни Бранге стал про себя неистово молиться. Неумело, не зная как, но он всё повторял и повторял простые слова и молил о пощаде.

  - Заперто!- крикнул стоявший за дверью и стал удаляться, насвистывая какой-то мотивчик.

  Бранге обессиленный, но радостный свалился прямо там же, у дверей. Он победил! Он поверил и выстоял! И от этого ему было впервые так легко и радостно. Но он знал - это только начало. Отдышавшись немного, открыл дверь и огляделся.

  И хотя было достаточно прохладно, Бранге был весь покрыт мелким липким потом. Было жарко от пережитого волнения, и он медленно отпустил дверь. Она закрылась. Некоторое время потратил на то, чтобы размять затёкшие от непомерного усилия мышцы. И когда уже готов был двигаться, прислушался: было тихо. Немного подумав, всё же решился на рискованный шаг. Там за поворотом, как он успел заметить, стояли рядом два армейских джипа. И скорее всего, так как время обеда подошло, все будут в столовке. У него был шанс.

  Он почти по-пластунски быстро преодолел открытое пространство и исчез за углом. Пролетев приличное расстояние одним броском, он очутился под первым джипом. Огляделся и, с ужасом заметил, как из-за второго джипа показались ноги часового.

  Поблагодарив провидение, что его ещё не заметили, он достал спираль и, сложив её втрое, превратил в какое-то подобие холодного оружия. Приготовился к броску. Его всего колотило, но не от холода, а от предстоящей схватки.

  Как только ноги охранника поравнялись с ним, как он тут же резко дёрнул за них и молниеносно бросился на упавшего И попытался вонзить в него кусок спирали. Но...Но что-то с ним за это время действительно произошло, и он так и не смог воткнуть импровизированный нож в смотрящего на него испуганными глазёнками молодого бойца. И, не давая ему опомниться и поднять тревогу, он изо всех последних сил ударил его в челюсть сверху. Основанием нижняя челюсть придавила сонную артерию и парень впал в обморок.

  Бранге смотрел на свои руки и ничего не понимал. Он не может больше убивать? Он изменился? Но раздумывать долго над этим удивительным фактом ему было некогда. Быстро затащив оглушённого солдата между джипами, он снял с него меховую куртку, штаны, и переоделся Потом пробовал открыть двери джипа: был заперт, но вот другой открылся. И даже ключ лежал рядом на полке.

  "Грелись наверное часовые, когда замерзали",- сообразил он, и обрадовался тому, что в этом подразделении не очень уважают воинский устав. Он привстал на пороге машины и посмотрел на предстоящий маршрут побега. "Если успею добраться до города, я спасен",- решил он и завёл двигатель.

  Затем, протаранив бок второго джипа и скинув его в обрыв, который был позади машин, вырулил в двор. И... нажал на тормоза. Джип, взвизгнув, резко остановился.

  Из столовой уже выскакивали бойцы, на ходу готовясь к стрельбе, но Бранге не двигался. Он не их испугался, так как знал, что такие джипы бронированы, и простым оружием их не возьмёшь. Просто прямо у него на пути с развевающими на ветру седыми волосами стоял его недавний сокамерник. Он видимо тоже проснулся и не найдя никого рядом, просто вышел из камеры на улицу.

  Он стоял и щурился на яркое зимнее солнце и тихая улыбка озаряла его лицо, и он, подняв свои худосочные руки, стал медленно кружиться вокруг, веселясь словно малый ребенок.

  Бранге не мог сдвинуться с места. Он был в тупике. Если только не кинуть машину на стоящего перед ним человека! И ценой его жизни спасти свою? Отто сидел и просто смотрел вперед.

  Он уже не мог даже под страхом смерти, отнять чью-то жизнь. Он совершенно, странным образом изменился. Но это новое в нём его не пугало. А даже наоборот. Он почувствовал какую-то непонятную гордость за себя. За свой поступок. Бранге сидел и глупо улыбался этому. Он радовался этому новому в себе, словно ребенок, который наконец-то отыскал путь в лабиринте. Хотя это и грозило новым пленением, пытками, побоями и, возможно, смертью, но для него это было уже не так важно. Важно лишь то, что стоящий перед урчащим военным вездеходом человек был жив. И Отто Бранге смотрел на него и улыбался.

  И тут, словно в замедленной съемке, человека, которого он не хотел и не мог убить даже ради спасения своей жизни, будто стая ос стала разрывать на части и его белый балахон в мгновение ока пропитался кровью. Тело резко бросало из стороны в сторону, и когда он упал, то уже мало чем напоминал его знакомого. Человека буквально за считанные секунды превратили просто в груду мелко посеченного мяса. Кровь окрасила всё пространство вокруг, как будто кто-то рассыпал здесь крупные ягоды красной калины на белом снегу...

  У солдат скорее всего был приказ стрелять на поражение при побеге пленников. И вот они, даже не сообразив, что и к чему, открыли ураганный огонь, как только увидели, что пленники собрались бежать. Даже не подумав о том, что уничтожив одного, они открыли путь к свободе для другого.Чем пленник и не преминул воспользоваться.

   Теперь Бранге уже никто не мог остановить. Гибель человека прямо у него на глазах вызвало эмоциональный срыв, и он, вырвавшись из крепости, громко рыдал навзрыд...