Джаев тут же подключил свой ЛБС к коммуникатору бункера. Просмотрев данные по звонку, он удивился, но махнул - можно отвечать.

  Зин спросил удивлённо:

  - Вольдемар Оттович, это вы? Но откуда?

  - Да, господин президент, я подписал звонок, чтобы вы долго не раздумывали и быстрее ответили. Присылайте за мной людей: я знаю, кто организовал на вас покушение. Даже имею запись его похождений в городе N-ске. Не знаю, где я, но, думаю, по маяку с телефона сможете отследить. Жду.

  Все услышали этот странный монолог.

  Джаев ещё немного поколдовав с браслетом, сказал:

  - Устойчивый сигнал получен. Странно, но вы не поверите - он на окраине городка, что в ста пятидесяти километрах от нас.

  Стив подошёл и приставил свой браслет к браслету командира. На его поле тоже загорелся проблесковый маячок.

  Потом он махнул Сергею. Тот быстро вскочил, и довольный, побежал одеваться - его взяли на задание!

  - Возьмите Василия, - приказал Джаев. - Пусть проверит все около объекта. Навряд ли Бранге будет рисковать, но кто теперь знает. Да и ещё, Стив, проверь его хорошенько и полностью, лады? - и он напутственно махнул им рукой.

  Стив у выхода глянул в сторону Элонны. Но она так и не посмотрела на него. Он, хмыкнув, быстро выскочил. А Элонна, как ни в чем не бывало, встала и подошла к пульту.

  "Вот так да, - подумал Зин.- Дочка влюбилась? Только бы всё хорошо закончилось, я ей такую свадьбу отыграю... Многие запомнят этот её счастливый миг..."

  Буквально через час Бранге доставили в бункер. Усадив его на стуле посередине комнаты, Стив, проходя мимо Джаева, шепнул: "Совершенно чист. Но сильно избит и, похоже, проблемы с почками. Нужно его к доктору". Затем он прошёл мимо Бранге и уселся возле пульта. Спиной к Элонне. Та, увидев такую демонстрацию, вспыхнула и выбежала. Стив, заметив, что его опять замечают, повеселел.

  Зин подошёл к пленнику и спросил:

  - Ну что ж, давай рассказывай, с самого начала, Оттович. Где был, что делал?

  Бранге выдержал его прямой изучающий взгляд, и, не отведя своего, начал рассказывать:

  - Да собственно-то и говорить не о чем. То, что будет устроено наше похищение, я не знал. Кто устроил это похищение - для меня до сих пор загадка. Все эти пять дней меня продержали в каком-то подземелье, и просто методично, по-скотски каждый день, с перерывами на обед, избивали. Мне не дали даже и кусочка хлеба...

  - И даже воды не давали?- спросил, перебив "добрая душа" Арвид.

  - И воды не давали тоже.

  - Ну, и как тебе на своей шкуре испытать гостеприимство дружбанов, а? Ведь только пираты сейчас так действуют. Средневековыми пытками пытаются навсегда сломать человека. Что, не нравится? Правда? Это же ваши соратники, так сказать, и не отворачивайтесь, Бранге, - Зин подошёл к нему вплотную и, оголив своё плечо, показал уже зажившие чудовищные ожоги. - А вас не жгли раскаленными прутьями? Не выдергивали ногти на пальцах ног? Не надевали на голову сыромятный ремень и не сушили его потом теплогенераторами? А? Ну так не корчите здесь из себя пострадавшего. Били его, видите ли... - но вдруг увидел, как за ним со страхом в глазах наблюдает дочь и замолчал.

  Зин успокоился, отошёл и сел на стул, медленно одеваясь.

  - Ладно. Извините. Мы вас слушаем.

  Удивлённый Бранге немного помолчал, горестно вздохнул, а потом продолжил:

  - После каземата, они мне больше не друзья. Пришло наверное моё время, вот и осмыслил всё. Хотите верьте, хотите нет, но что-то словно сломалось во мне. Как жил раньше, так больше не могу. Как теперь жить? Попробую по библии, а там посмотрим. Вопрос можно? - и увидев, что не возражают, спросил: - А почему вы, довольно богатый теперь, да и раньше, не бедняком были, почему не сделали себе операцию и не убрали весь этот страх с тела?

  Жилов изучающим взглядом долго смотрел на него, а потом ответил:

  - Вы это хорошо, сказали: "...весь этот страх"... А чтобы помнить, и ни на миг не забывать, что на Земле странным образом уживаются две расы человеческие - Люди и нелюди. И чтобы молодежь знала об этом и не забывала никогда, и была готова - к последнему бою за свою расу. Кажется, такие у меня тогда были мысли, когда я наотрез отказался от пластической операции.

  - А сейчас они изменились?

  - И не надейтесь. Так что вы нам хотели важное сообщить?

  Бранге, словно переваривая услышанное, долго не отвечал. Арвид и Сергей молча переглядывались. Стив больше смотрел в сторону Элонны. А Лежнев вышел сменить Галкина на посту.

   Галкин пришел и незаметно присел у пульта. Наконец Бранге продолжил.

  - Да, вы вправе мне не доверять, но все же повторюсь - я теперь стал совершенно другим человеком. Так вот, там в камере я встретил адмирала Северцева. И как успел понять, он у них был уже год, один месяц и два дня. Они захватили его в плен десятого октября год назад. Точно, он так сам сказал.

  - Так это день его вступления в должность? - вскрикнул Стив, услышавший дату.- Выходит, что они запустили операцию почти год назад? - и он с удивлением на лице повернулся к Джаеву.

  - И это очень интересно, - задумчиво произнёс Джаев. - Так что же тогда получается? Что нападение на компанию "Септория" не цель, а часть плана? И сейчас мы находимся, если не ошибаюсь, на заключительном этапе. Тогда, что же это за план за такой? А?

  - Замена одного брата на другого: Зимина старшего хотят поменять на Зимина младшего. Кажется такой у них план, - вдруг заявил Бранге и оглядел на присутствующих - все ли услышали то, что он сейчас сказал.

  - Абсурд, - сразу отмёл идею Стив.- Какой им от этого смысл?

  Джаев задумался. А Зин ухмыльнулся и сказал:

  - Ну, почему же, сразу абсурд? Если сейчас Зимин младший приберёт к жадным ручищам изобретение Кирсанова, и планету L3212, с её богатейшими запасами Зилия...

  -... а также мегакорпорацию "Септория",- вставил Сергей.

  - ...и мою компанию, спасибо за подсказку Серёжа, которая только одна имеет свой стапель крейсерских транспортников на лунной Базе "Сатурн-2", космопорт для малого класса на "Луне-16", верфь малых кораблей на "Луне- 17", а также в трёх разных космопортах на учёте стоит более двухсот пятидесяти единиц космических кораблей разного класса... И это уже весомый кусочек, если их рассматривать вместе с его капиталами. Лунная База "Сатурн-2" итак уже с этого года его частное владение. Независимых космических компаний там уже почти не осталось. Одна моя крупная, ему как бельмо в глазу, а мелкие не в счёт. Совсем недавно все лунные заводы международной коалиции, как мне стало известно скуплены одним неизвестным бизнесменом. И мне почему-то, кажется, что я не сильно ошибусь, если скажу - всё это проделки Зимина младшего. Свою монополию на все углеводородные месторождения и топливную энергетику он решил усилить, захватив почти всю космическую промышленность и независимые компании по дальней космической геологоразведке, и независимую отрасль космического кораблестроения. В отдельно взятой коалиции. А там, окрепнув, он начнет активно поглощать и компании других коалиций. Новый виток за мировым господством. Это мы уже знаем. Это мы уже проходили. Если у человека есть больше, чем ему нужно, он хочет больше - чем это возможно, - закончил Жилов.

  Невозможно - но почему-то всегда очень хочется именно невозможного.

  "Итак, если мы всё подытожим, то окажется, что он является монополистом всей космической промышленности одного из мировых лидеров - Евразии. Плюс, как бонус, новое революционное направления в энергетике, а это уже прекрасная возможность поставить международную коалицию на колени..."- и Жилов замолчал, осмысливая, что же за экспресс - анализ у него сейчас получился.

  Всё время, с самого развития, столетиями, новые направления в энергетике не получали развития. Идеи рубились на корню, передовые изобретения скупались и ложились под сукно. В угоду китам старого нефтегазового направления.