По негласному распоряжению теневых правительств Земли, которые владели девяноста процентами всех углеводородных месторождений планеты.

  И зная по предыдущим стычкам, что "Септория" скорее всего начнёт войну, чем пойдет к нему на поклон, Зимин наверное и решил разыграть свою проходную пешку: старые связи с космическими пиратами, разгромленные им же, героем звездных войн, но, как сейчас оказалось, он их немного оставил и для себя. Через двенадцать лет человечество вновь столкнулось с хорошо оснащенной и развитой преступной организацией. Во главе которой стоял родной брат президента земной коалиции. Но пробуксовка с захватом месторождения из-за непредвиденного упорства Силина, и провал первого наскока на "Септорию", заставили Зимина срочно поменять планы. И что теперь будет дальше никто не знал.

  А судя по масштабности событий, могло оказаться так, что Зимин младший тоже мог быть всего лишь очередной, хоть и проходной, но пешкой...

  - Ну, а зачем ему тогда лезть еще и в президентство? - спросила Элонна.- Да он же со своим богатством спокойно сможет просто победить на следующих выборах президента.

  - Ну не скажи. Выборы ведь только через восемь лет. А вот ему видимо уже невтерпёж становится. Иметь большие деньги - это ещё не всё. Нет ощущения своего могущества. Понимаешь? Он хочет видеть себя императором. Да и страх всё потерять, растет пропорционально размеру счетов в банке. Зависимость здесь наблюдается самая прямая - чем больше денег, тем круче страх, боязнь всё это в одночасье потерять. А особенно, если ты недавно поднялся из "грязи". В этом случае там вообще всё тяжко... Самым эффективным способом сохранения капитала и могущества было, и всегда наверное будет только одно - просочиться во власть! Деньги и власть неразлучные друзья подружки. Если есть деньги, но нет власти, значит скоро состоится поход во власть. А если заимел власть - то скоро жди денежного дождя. Закономерность понимаешь? Да и пагубная это страсть. Раз попробовав, редко кто потом добровольно от неё отказывался. Почти никто. Вот так-то, - закончил Зин. -Теперь всё понятно? Ну, вот и хорошо, только отвлеклись маленько, пойдём дальше.

  - И где же теперь Северцев? Остался там в подземелье? - спросил Джаев про адмирала у Бранге.

  - Нет. Его расстреляли, когда я хотел бежать. Они могли бы меня запросто схватить. Когда он вышел из подземелья, я в впопыхах забыл закрыть калитку, он, случайно, перегородил мне путь побега. Если бы они не расстреляли его, я так и не смог бы тронуться с места. А так, я уехал. Сбежал. Вот и всё. Теперь я здесь.

  Джаев внимательно посмотрел на пленника:

  - Что-то уж ладно складывается.

  - Что не верите?- спросил Бранге, заметив подозрительный взгляд.

  Тот покачал головой: нет.

  - А если я вам скажу, что у меня есть запись, как Зимин лично расстрелял одного военного и гражданского, и я всё записал на кристалл? Тогда вы мне поверите? Или, что вас всё время вычисляют по радиосигналу?

  - Интересно, как это? - спросил Зин у Стива.

  - Не знаю, но мы всё привезли: и камеру, и кристалл с записью, - ответил быстро Стив. - Сергей, подключи, пожалуйста, сейчас всё и увидим.

  Когда на мониторе погасли последние кадры ночного расстрела на улицах городка, Джаев сказал:

  - В суде с этим доказательством его адвокаты съедят нас и не подавятся. Но вот в независимую сеть этот ролик можно запустить. Шуму будет много. И крови он им попортит. Как раз то, что мы сейчас и хотели - сделать шумок, запустив какую-нибудь дезу. А этот сюжет как раз к месту будет. Может его сразу без купюр и отправим? А вот их разговор про сигнал и независимую тройку? Непонятно здесь что- то. Так как с записью поступим?

  Зин кивнул. Джаев взял кристалл и вышел. И Стив, спросив что-то у Сергея, тоже потихоньку испарился.

  - Ну, почему же, я могу дать сведения, как очевидец. Вы думаете, что это не пройдет в суде? Смотря как всё представить. И не такое проходило.

  Зин посмотрел на него как на маленького. Потом, явно не желая, с ним больше возится, сказал Элонне: "Объясни гражданину на пальцах". Элонна, заметив, что Бранге облизывает губы, спросила: "Вам апельсинового? Или просто воды?"

  - С некоторых пор я стал ценить вкус простой воды. Если можно стаканчик. Чуть холодной, пожалуйста.

  Она принесла и подала ему стакан, и, когда он утолил жажду, начала объяснять:

  - Если здесь не были бы замешаны Стражи Порядка, то тогда ещё можно было бы попробовать. А ведь наверняка они, вернувшись в отделение, уничтожили все существующие записи происшествия. Даже спутниковые, благодаря которым, они и приехали вовремя на место. И потом. Вы теперь просто никто. Вас - не существует.

  - Как это? - опешил Бранге.

  - А так, все ваши файлы аннулированы из Земной базы всепланетных данных. Здесь тоже прослеживается рука Виктора Карловича. Он уже далеко запустил свои щупальца и многое уже может. А вот с независимой сетью у нас может что-то и получиться. И хотя власти ролик этот аннулируют, он успеет шуму наделать. Что нам и на руку. Хоть на время заставит его от нас отвлечься. Хотя бы... Да, чем больше я узнаю обо всё этом, тем меньше всё это мне нравится.

  Вошедший Джаев спросил у братьев: "А где Стив?"

  - Так он уже давно, как с Василием поговорил, так и исчез куда-то,- ответил Сергей. - Найти его?

  - Давай, поищи. А ты, Арвид, отведи-ка нашего пленника в карцер, ну, в этот, в медпункт. Там есть хороший лежак. Пусть он отдохнет, пока мы тут посовещаемся.

  - Ну как?- спросил Джаев, подойдя к Зину.

  - Что-то я устал от такого сюжета. Может быть махнем на всё и хай он подавится - придём к нему с повинной и подпишем всё, что он хочет? Мне вас терять не хочется. Ведь это же битва будет теперь не на жизнь, а на смерть.

  Но Джаев знал, что Зин ни за что просто так не отдаст свое детище, и не потому, что он боится остаться бедным: то что у него есть сейчас, хватит ему и его правнукам, а потому, что он сам, своими руками создавал этот мир, под названием "Септория". У него работает более ста тысяч людей в компании, которыми он дорожит и делает все для того, чтобы хотя бы им в этом неспокойном мире жилось более сытно и комфортно. Это его мир, это его часть жизни - и он всё это так запросто не отдаст. Будет драться. И до последнего.

  - Но, с другой стороны, с какой стати мне всё отдать этому узурпатору, который богатеет на своих нефтедвигателях и дряхлеющей из-за оскуднения мировых запасов углеводородов топливной энергетики? - тут же стал вопрошать Зин. - Что потом обо мне скажут? Да ничего, так и забудут. Ведь я ещё многого не успел. Кирсанова я нашёл, открыл ему дорогу. Таблетки тоже моё детище и я отдам их только всем людям сразу. Как в свое время отдали ВПСМку и сохранили для человечества многие бесценные жизни... и многое другое. Так что подавится нами Зимин младший. Не переварит он нас. Век его правления, так и не наступив, уже прошёл. Пора человечеству переходить на новый уровень развития. Даешь топливную таблетку в каждый дом! Ты как, согласен?

  - Абсолютно, - усмехнувшись пафосу друга, согласился Джаев.

  Теперь он узнавал бойца, которого полюбил всем сердцем и которому преданно служил, зная, что этот человек не только опора Элонны, но и будущее всего человечества. Древние предсказания должны сбыться, человечество из затянувшего кризиса выведет на новый путь человек с земли, которая раньше именовалась Россией, а сейчас, по-современному - Московия.

  Он верил в это, потому что знал, что так оно и есть. А что Зин иногда и сдавался, так только ну, совсем чуть-чуть. Это он так шутил над самим собой. Это он так смеялся над своими собственными слабостями. Это он так скидывал напряжение: расслаблялся, тренируясь.

  - Одного не могу понять. Зачем им, было похищать моего клона? Ведь всё почти шло нормально? - и Зин повернулся к другу.

  - Ты забыл? Всё-таки Бранге прокололся тогда на сеансе связи. Он не спешил выполнить приказ Хруста, вот кажется тот и запустил в ход запасной вариант. Скорее всего, это его люди похитили Бранге и привезли в то подземелье. Хотели немного поиздеваться перед казнью. Обычная тактика пиратов: прежде чем пустить в расход, довести жертву до скотского состояния. Так что, нашему Бранге сильно повезло. Я думаю, что прав, думая, что это запасной вариант плана.