— У пани мужской разум! — Сморщенное, как печеное яблочко, личико иезуита выразило степень крайнего восхищения.

— У меня женский разум, Зеленский...— решительно прервала княгиня славословия монаха.— И он тоньше, нежели прославленный мужской ум! Я не требую от тебя разума, Зеленский, как никогда не требовала его от мужчин. Я одного желаю: действия!

— Я понял, пани! Ни один из царских посланцев не уйдет от нас. Скажи только, кто станет во главе посольства?

— Твой старый знакомый, Зеленский. Тот русский князь, которого ты проворонил у Яблонских.

— Моя вина, пани княгиня. Но теперь он получит свою пулю. Я как раз привел к вам человека, который мастер на такие штуки.— Зеленский открыл тяжелые двери и пропустил в келью одноглазого великана.

— Вот он, наш герой, пан Владек Рыбинский!

— О!— выдохнула княгиня с явным удовольствием. Имя знаменитого партизана было известно всей Речи Посполитой. Сперва он воевал на стороне короля Августа и столь успешно громил шведские отряды, что король Карл заочно приговорил его к смертной казни. Затем перебежал на сторону Станислава и стал не менее успешно громить саксонцев и конфедератов-сандомирян, так что уже теперь король Август приговорил его к виселице. Этот дважды приговоренный к смерти вояка сейчас смущенно мялся перед княгиней, чуть ли не задевая головой сводчатый потолок.

— Ну что же, когда за дело берется такой знаменитый воин, я спокойна.— Княгиня подошла к великану и, подняв густо напудренное лицо, заключила: — Эти схизматики все равно попадут в ад, Рыбинский. А вы заслужите великую милость короля Станислава и святой апостольской церкви. Понятно?!

— Так точно, ваша светлость! — Рыбинский согласно наклонил голову.— Но только путь в ад тем русским не вымостишь без золота.

— Не беспокойтесь, Рыбинский. Вам хорошо заплатят. Об этом позаботится орден святого Лойолы, доходы которого никогда не иссякнут!..

Княгиня повелительно кивнула головой, и Зеленский под руку вывел великана. Захлопнулась за ним тяжелая дверь с изображением герба доминиканцев: песьей головы и метлы.

Взбунтовавшийся полк

Полк Ренцеля сопровождал тяжело груженный обоз с продовольствием и боевыми припасами, направляющийся к крепости Ландау. В пути, когда полк подошел к переправам через Рейн, Ренцеля и нагнало письмо барона Гюйссена, посланное с нарочным из Вены.

Известие, сообщенное в письме, было столь важным и не терпящим отлагательств, что Ренцель отменил переправу и тотчас созвал военный совет.

— Господа офицеры! Барон Гюйссен сообщает мне, что император отказал ему в возврате полка в Россию. По словам барона, полк или выдадут шведам, или пошлют на геройскую смерть — штурмовать французские позиции у Меца. Австрийский император недурно наградил нас за верную службу. По-немецки это называется дольхштосс, кинжал в спину, господа!— Старый ландскнехт побагровел от гнева и обиды.

Его детище, его полк в далекой Вене уничтожили одним росчерком пера. Он обвел взглядом лица окружавших его офицеров. За время долгого заграничного похода сначала в Польше, затем в Германии старые офицеры были почти все выбиты, так что в младших офицерах царь Петр утвердил, по спискам, посланным через русское посольство в Вене, выбранных Ренцелем наиболее отличившихся сержантов! Глядя на этих рослых бравых молодцов, Ренцель не сомневался в их ответе. Но иное дело старшие офицеры. Среди них было несколько немцев, да и иные русские, вроде князя Засекина, не внушали особой надежды. Ишь как этот толстяк, командовавший когда-то корпусным обозом, воротит в сторону голову, точно его интересует прекрасный вид на покрытую серебристой дымкой долину Рейна, открывавшийся с высоты холма, на котором Ренцель собрал совет. И офицеры-немцы, за исключением Карла Гох-мута, виляют взглядами и упрямо не смотрят на Ренцеля.

— Что же, по старому воинскому обычаю начнем опрос с младших чинов, — Ренцель повернулся к Роману.— Ну хотя бы вы, господин подпоручик! Что потребно делать при нынешних конъюнктурах, по вашему разумению?

Роман в ответ щелкнул шпорами кавалерийских ботфортов, с которыми он, как и все бывшие новгородские драгуны, не расстался при австрийской экипировке, и ответил честно, глядя в глаза Ренцелю:

— Я полагаю, у нас один путь, господин полковник,— выйти из имперской службы и пробиваться на родину!— Слова Романа вызвали полный восторг среди молодых русских офицеров и некоторое замешательство среди офицеров-немцев.

— Это явное нарушение присяги. Призыв к мятежу! Бунт! Полковник, вы должны арестовать этого негодяя!— подступили они к Ренцелю.

— Господа, мы должны выполнить приказ императора — переправиться через Рейн, атаковать французов и победить или погибнуть в геройском бою! — Пожилой австрийский офицер, приставленный к полку Людвигом Баденским, обращался и к немцам, и к русским.

Впрочем, последний призыв не встретил одобрения ни у немцев, ни у старых русских офицеров, сгрудившихся вокруг князя Засекина.

— Гибнуть в неравном бою за австрийского цезаря, конечно, не дело!— степенно и важно рассуждал Засекин.— Но и пробиваться в Россию нам невозможно. Ежели мы целым корпусом из Польши в Россию не смогли выйти, то взгляните, эка куда ныне-то нас занесло!— Князь Засекин обвел рукой чужеземный ландшафт — с рыцарскими замками на холмах, с каменными городками и селами, прилепившимися к широкому Рейну.— Так не лучше ли, господа, покориться судьбине нашей и пойти с повинною к королю свейскому. Король Карл не то что его фельдмаршал Рёншильд. Он молод и человеколюбив. А ежели мы к нему сами с по-винной-то явимся, король нас авось и простит и пустит с миром до- родной сторонушки. Вы же, господа немецкие офицеры, и вы, господин полковник, яко иноземные подданные, судьбы нашей разделять не обязаны и правомочны подать абшиды его царскому величеству...— Многословные рассуждения Засекина прервал вдруг заливистый насмешливый свист. То Роман вспомнил былые новгородские шалости. После чего, выхватив шпагу, подскочил к князю Засекину. Старшие офицеры едва успели его перехватить. Теперь уже закричали все, так что первые слова старика Ренцеля не сразу и разобрали. Но именно потому, что он говорил тихо и не особенно внятно произносил русские слова, шум быстро стих и слова полковника звучали уже приказом.

— ...Вверенной мне государем Петром Алексеевичем властью приказываю с сегодняшнего дня не числить более полк на имперской службе, переправу через Рейн отставить и сегодня же двинуться на восток!— В этом месте речь полковника была прервана единодушным «ура!» русских офицеров. Ренцель подождал, когда стихнут крики, и продолжал: — Всем господам офицерам приказываю разойтись по ротам и объявить весть о походе солдатам. Для малого совета остаться капитанам Гохмуту и Бартеневу!

Ренцель еще смотрел, как расходятся с холма офицеры, но думал уже о вещах практических и требующих скорейшего решения: как быть с обозом, какой кратчайший путь избрать для похода, как обмануть на этом пути имперского генералиссимуса Людвига Баденского, если тот пошлет за полком погоню.

В палатке Ренцеля расстелили карту. Карл Гохмут, как штаб-офицер, прикидывал на ней полковой маршрут, а Ренцель журавлиными шагами мерил палатку и гадал, какие силы может за ним послать Людвиг Баденский.

— Кавалерию он послать не может, она у него поставлена за Рейном как завеса против французов, но пехоту непременно вышлет наперехват,— вслух рассуждал Ренцель.

— Что ж, будем биться... Но ведь от пехоты, чаю, и уйти можно,— вмешался Бартенев.

Это был тихий старый капитан, служивший еще с крымских походов Василия Голицына. Ренцель оставил его на совет лишь потому, что он мог подсказать, как быть с Засекиным, ежели тот запросит вдруг абшид вместе с немцами.

— Как уйти, если они, сударь, стоят позади нас, а австрийские лазутчики или обозные фурьеры-немцы давно им весть о нашем повороте доставили?

— А мы бочком, бочком, да мимо Филиппсбурга.