Она удивленно посмотрела ему в лицо.

- Просто я так долго вас вижу в здании… Интересно все-таки… - попытался он объяснить причину своего вопроса.

- А вы тоже работаете в нашей фирме? - вежливо спросила она.

- Да, - удивленно ответил он, считая, что она его должна помнить, хотя бы в лицо, - ведь они так часто встречались глазами. - Уже три года.

- Ни разу вас не видела, - спокойно сказала она, словно прочитав его мысли. - Хотя я многих знаю. Да и постоянные клиенты обычно запоминаются… Те, кто часто к нам заходят.

Он посмотрел ей в глаза и понял - она не шутит, она действительно его не видела все это время.

- А вы мне сразу понравились, - с легкой обидой произнес Сергей. - Как только вас увидел в прошлом году. И с тех пор, обычно, когда иду на работу, посмотрю через стекло к вам в магазин, увижу вас, - приятно на душе становится.

Она промолчала. А тут и танец закончился. И тут же без перерыва начался другой - тоже медленный.

- Можно еще один танец? - несмело спросил Сергей, ни на что, впрочем, не надеясь.

Девушка, чуть подумав, кивнула головой, и Сергей неловко обнял ее за талию, случайно попав пальцами в ромбовидный вырез на спине и почувствовав тепло и нежность ее тела.

- Так все-таки, как вас зовут? - снова спросил он, убирая свои пальцы из выреза - побоялся, что она может обидеться на это.

- У нас же в магазине у каждого есть карточки, - ответила она без всякого интереса.

- Так их надо еще прочитать. А сейчас как мне к вам обращаться? Все время девушкой называть неудобно… - осторожно заметил Сергей.

Он замолчал, ожидая ее ответа. Она тоже молчала. Пауза затягивалась.

- Наташа, - наконец произнесла она.

- А меня Сергей, - облегченно ответил он.

- Очень приятно, - первой сказала она, и Сергей это сразу занес себе в плюс.

А потом он пригласил ее и на третий танец. И хотя Наташа никак не хотела разговариваться и фактически не отвечала на его вопросы, она, тем не менее, почему-то согласилась (- Самый последний, - просительно сказал Сергей, с мольбой глядя ей в глаза и видя по выражению ее лица, что это ей начинает надоедать. - После него я больше не буду к вам приставать. Честное слово!).

Они снова танцевали вместе и, понимая, что больше на этом вечере она танцевать с ним не будет, он старался насладиться каждым мгновением танца, попутно все-таки пытаясь ее хоть немного разговорить, но предлагаемые им темы ее никак не заинтересовывали, да и его рассказы о себе она слушала без всякого интереса, можно сказать - вообще не слушала. И единственное, что он смог узнать про нее - это то, что она закончила металлургический техникум, и что ее муж тоже работал в нашей фирме, но его сократили во время кризиса.

Вот и все… Танец закончился, она ушла, мир померк и перестал быть интересным…

Разошлись полвторого ночи. Сергей, почти не пьяный, легко нашел автобус своего маршрута. Дома он расправил постель, лег, но уснуть так и не смог - все Наташа не выходила из головы и вместе с ней - то ощущение счастья, которое он испытывал, держа ее за талию и время от времени заглядывая в ее глаза. Он раз за разом вспоминал все немногочисленные фразы, произнесенные ею во время танца, и с каждым разом их смысл и интонации казались ему все более благоприятными для себя, и это тоже никак не давало ему заснуть.

Легкие пушинки снега, весело искрясь в слабом свете редких уличных фонарей, мягко падали на тротуар. Они медленно шли по ночной улице города, разговаривая о разных пустяках. Он рассказывал ей о себе - о школе, институте, армии, командировках в закрытые города… Она тоже рассказывала о своей жизни, учебе в техникуме… Им вдвоем было тепло и уютно.

- Прошу, - предложил он вдруг, протянув ей свой локоть. И она, немного помедлив, осторожно взяла его под руку, чуть прижавшись своим телом.

Крупная белая снежинка упала девушке на щеку, неторопливо подтаивая, и Сергей тыльной стороной руки осторожно смахнул ее. Они остановились, глядя друг другу в глаза. Он еще раз пальцами мягко провел по ее щечке, убирая оставшиеся капельки воды, а потом…

Не в силах заснуть он поднялся, не включая света прошел на кухню, выпил стакан воды. Вернулся в комнату. Посмотрел на часы - третий час ночи. Снова лег в порядком уже измятую постель.

- Вот здесь я и живу, - тихо сказал он, открывая дверь.

Она осторожно ступила в темный коридор и выжидательно стала в сторонке. Он включил свет. Так же медленно, старясь не шуметь, закрыл дверь. Повернулся к девушке и…

А дальше его фантазия резко тормозилась и упорно не хотела двигаться дальше, как он ни старался. Ну не мог он представить ее во всех дальнейших картинах! - как она себя ведет, что говорит, что делает…

И вдруг он, откинув одеяло, резко присел на диване. А почему бы, собственно говоря, мне не перейти к активным действиям? - подумал он где-то около четырех часов ночи. - Ждать ее после работы… Заходить просто так в магазин… Звонить каждый день по телефону. Говорить все подряд - лишь бы не молчать и поменьше ее спрашивать, раз она не хочет поддерживать беседу…

И осененный такой гениальной мыслью, он быстро уснул, твердо решив обязательно в понедельник зайти к ней на работу.

В первый рабочий день после праздников Наташи с утра в зале не было, но когда в шесть часов Сергей шел домой, она была с напарницей Ириной (Сергей ее знал - как-то настраивал ей домашний компьютер) в абсолютно пустом магазине. Он зашел внутрь и несмело приблизился под взглядами девушек.

- Привет, - сказал он.

- Привет, - улыбнулась ему Ирина, а Наташа чуть подняла глаза (она вообще все это время просто смотрела в дверной проем, наблюдая за проходящими людьми).

- Как праздники прошли? - спросил он, чтобы не молчать.

- Да нормально, - ответила Ирина. - Правда, мы в субботу работали. Пришлось с утра выходить.

Действительно, - резануло Сергея. - Как же это у меня вылетело из головы? Ведь мог же спокойно еще в субботу тоже выйти на работу. Тем более что обычно в этот день никого в здании не бывает - пусто, словно в пустыне.

Однако, быстро исчерпав все темы разговора и снова не сумев увлечь Наташу беседой, Сергей попрощался и ушел, спиной чувствуя, как ему казалось, насмешливые взгляды девушек и боясь при этом споткнуться.

Да, думал он весь вечер и ночь, Наташе все-таки до меня нет никакого дела.

(По этическим и моральным причинам не приводится).

Все последующие дни он регулярно с утра заходил в магазин, подходил только к Наташе, здоровался с ней, если она была не сильно занята. А если разговаривала с покупателями, он добросовестно ждал в стороне, и она, увидев его и освободившись, обычно подходила к нему, спросив первой - как дела? Но, правда, последующий разговор все равно не получался - ну ни как не находились общие точки соприкосновения. А может, она и не собиралась их искать? И все, что он говорил, обычно пропадало в туне, не оставив за собой никаких следов, и Наташа в конце концов отходила к очередному покупателю. А если Сергей задерживался, и она освобождалась, то она обычно снова возвращалась к нему, но молчала, ожидая что он скажет, а он, к этому времени перебрав все что мог, тоже молчал, мучительно выискивая новые темы разговора. И в конце концов, видя полное безразличие в ее глазах, он поспешно прощался и уходил на свой этаж.

И вот наступила пятница 19-го февраля - его день рождения. Вернее этот замечательный для него день произошел 17-го, но то была среда, а по традиции у них на работе все дни рождения праздновали в ближайшую пятницу.