Я перестала идти. Шон замедлил шаг и взглянул сзади на меня. – Поэтому ты не можешь сделать это со мной? Потому что… - Я не незнакомка, он уже знает меня.

- Ты не испытываешь страха ко мне. Я знаю тебя и хочу сделать тебя счастливой, а не запугать, - Шон поймал локон моих волос на ветру и заправил мне за ухо. Я потерялась в его взгляде, его голосе. И ненавидела это. Так хотела, чтобы он обнял меня и дал прошлому уйти навсегда. Я не осознавала этого, пока мысль окончательно не сформировалась у меня в голове.

Я рассмеялась: - Ну и лицемерка. Я была с другим прошлой ночью, а ты даже не спросил меня об этом, - простонав, провела ладонью по лицу.

- Все в порядке, если ты спрашиваешь о моих, хм, предпочтениях. Это уже говорит что-то обо мне. И я бы хотел знать, что ты делала, и с кем ты была, но я не думаю, что смогу вынести подробностей встреч. Не хочу делить тебя ни с кем, и мысль, что Томас уже имел тебя дважды… - руки Шона сжались в кулаки по бокам, и он со свистом выпустил воздух из легких: - Я даже думать об этом не могу.

Я улыбнулась ему. Раньше этого не замечала, но сейчас вижу это: - Ревнуешь?

- Это мягко сказано. Я хочу тебя только для себя, но не хочу навредить тебе. Ты и так много страдала. Ты для меня полнейшая загадка, и не знаю теперь, что с этим делать.

Мы подошли к ограждению и стали смотреть на волны: - Тогда, может, нам вообще не следует что-либо предпринимать.

Шон прислонился к перилам, но когда я заговорила, он выпрямился и развернулся ко мне: - Хочешь, чтобы каждый пошел своим путем?

- Может быть, - слабо отозвалась я, - мы выживали в одиночку все время и до этого. И как только мы встретились, такое ощущение, что все резко стало выходить из-под контроля. - Горько рассмеявшись, добавила: - Даже не могу сказать тебе, как часто я думала о том, чтобы стать такой, какой тебе нужно, чтобы позволить тебе делать со мной все то, что ты хотел тогда сделать.

Шон замер. Он едва дышал: - Это правда?

Я кивнула, затем улыбнулась, будто это самая идиотская из всех идей на свете: - Мы не можем быть в таком состоянии, так ведь? То есть, эта область отношений точно не для нас. И не важно, что я предложу тебе, тебе все еще нужно это чувство контроля. Все равно не вижу, как это сработает с нами. Даже если я позволю тебе сделать это со мной единожды или дважды, и у нас будет секс в таком стиле, это все, что ты сможешь от меня получить, один раз или два. После этого я уже не буду воспринимать все так импульсивно. И буду знать, что ты собираешься делать, а ты не сможешь снова почувствовать, хм, освобождение и облегчение. – Когда я закончила свою речь, то взглянула на него.

Губы Шона разомкнулись. Он выглядел таким измученным. Я думала, он скажет что-нибудь, но он развернулся и прислонился спиной к перилам. Шон сильно сжал руки, скручивая их вместе: - Не могу поверить, что ты готова на такое ради меня.

- И я бы сделала, только не вижу в этом дальнейшего смысла. Это не продлится долго, а что потом? Потом мы снова окажемся здесь, задавая те же вопросы, решая те же проблемы. Я буду все та же девушка по вызову, а ты будешь все так же заказывать моих друзей, чтобы получить то, что я не могу дать. И это отвратительно, - проглотив остатки своего кофе, я выбросила пустой стаканчик в мусорный бак, что был по другую сторону от Шона.

Когда я нагнулась вперед рядом с ним, моя рука коснулась его ладони, и он вздрогнул. Шон расслабился и закрыл глаза на короткое мгновенье: - Звучит так, будто ты уже приняла окончательное решение.

- Частично. Мне не следует больше с тобой видеться.

- Но…?

- Но я не могу держаться от тебя подальше. Я понимаю, когда ты говоришь о невыносимой боли. Единственное, что дает мне силы перебороть ее – это ты. Что-то в тебе заставляет меня думать: я все же смогу преодолеть все трудности, несмотря на то, что нахожусь на краю пропасти. Это глупо, но…

Он накрыл мою руку своей: - Это не глупо. Я прекрасно понимаю, о чем ты.

Глядя ему прямо в глаза, спросила: - И что теперь? Я не в восторге от твоих встреч с другими девушками.

Шон выбросил и свой стакан в мусорную корзину. Затем он положил руки мне на талию и притянул к себе. Наши бедра были тесно прижаты друг к другу. Он склонил голову на бок: - И я не хочу, чтобы ты была с другими мужчинами. Как далеко ты зашла прошлой ночью? Можешь ответить? Скажешь мне?

Я мягко улыбнулась. Вот он, мой Шон. Мужчина, которого я хотела – несовершенное совершенство, что было ранимо и уязвимо.

- Сказать ли мне тебе? Ты действительно хочешь знать?

Он кивнул. Его взгляд был прикован ко мне. Шон тяжело сглотнул, наблюдая за мной, ожидая ответа, который он не хотел услышать. Он нагнулся и прижался своим лбом к моему: - Пожалуйста, Эвери, скажи мне. Быть в неведении еще хуже, чем все знать.

Глубоко вздохнув, я положила руки ему на плечи: - Точно уверен, что хочешь это услышать?

Шон взглянул на меня из-под ресниц. Прижался губами к моим на секунду и кивнул: - Да.

Это один из самых странных разговоров, которые у меня когда-либо были. Такое ощущение, будто он просит сделать ему больно, но некоторые его предположения неверны. Я опустила глаза. Ответила мягким голосом: - Мы целовались, он прикасался ко мне – водил руками по моему телу – и видел меня в том комплекте, что ты выбрал, - Шон был слишком напряжен, но не говорил ни слова. Он продолжал смотреть на меня так, будто я постепенно ускользаю от него в пустоту. – Мне следует продолжать?

- Да, - он сжал челюсть после того, как произнес это.

- Он целовал мою шею, грудь, перед тем как он… - Я тяжело дышала. Не могла рассказать ему подробности. Выглядело так, будто я собственноручно убиваю его. Боль, отразившаяся на его лице, заставила меня перейти к самому главному: - Шон, у нас пока ничего не было.

Он моргнул так, будто не совсем понял то, что только что услышал: - Что?

- Я нравлюсь Генри. Он хотел пригласить меня на свидание, но так как я работаю на Блэк…

- Он не может.

- Верно, поэтому он заказал меня. У меня еще не было с ним секса.

- Еще?

Я кивнула: - Он снова хочет меня. И в эти выходные он хочет переспать.

Шон прижал меня к себе крепче: - Чего хочешь ты?

- Не имеет значения, чего я хочу, я не…

- Скажи мне. Ты хочешь его? Ты бы согласилась быть с ним? Он хороший человек. В нем есть все то, чего лишен я. Он был бы хорошей парой тебе, Эвери.

Улыбнувшись ему, я ответила: - Я не хочу Генри. Я хочу тебя. Дело в том, что я не могу полностью узнать тебя. Ты не хочешь открыться мне. Без этого я не вижу какого-либо будущего для наших отношений. - Я запуталась пальцами в волосах у него на затылке и накрутила один локон.

Шон улыбнулся, но это было быстро и практически незаметно. Закрыв глаза, он стоял и беззвучно дышал так какое-то время: - Ты еще одна девушка у Блэк, которая по контракту делает все, что угодно, так?

- Да, но…

- Тогда я заказываю тебя на эти выходные. Мы можем попробовать это, возможно.

- Ты уверен, что просто не пытаешься держать меня подальше от Генри?

Он ухмыльнулся: - Это дополнительный бонус.

На следующее утро я сидела в центре аудитории по психологии. Я была на на одном конце стола, а другая студентка, которую я не так хорошо знала, сидела напротив меня с листом бумаги и ручкой на коленях. Нашим заданием было поработать над практическим применением тех техник, которые мы учили в течение семестра.

Ссутулившись, я сжалась, сидя на своем месте. Бабочки порхали в животе, но не от радости. Я ненавидела быть на виду у всех. Другие пятьдесят или около того студентов развалились на своих местах и приготовились наблюдать. В последующие три дня мы практикуем стандартные ответные тактики поведения. Пример первый, Эвери Стэнц. Единственное хорошее здесь было то, что никто не знал, насколько сильно я сломлена внутри. А пока я размышляла, сможет ли эта девушка пробраться через мои стены к моей сущности и надавить на нужные рычаги. Сомневаюсь. Я скрестила руки на груди. Ей-богу, как ярмарочный уродец, и совершенно не настроенный на участие.