Пройдя мимо всех грызунов и кроликов, Лео полюбовалась птицами и змеями, но купить ни одну из них не захотелось — слишком обычными они все выглядели. Ей хоть и нравились змеи, но все же немного боялась этих пресмыкающихся, поскольку те в своем большинстве были ядовитыми, а все время держать при себе антидот, казалось неудобным.

На огромном подоконнике размещалось две большие корзинки: одна с котятами, а вторая со щенками, весело играющих между собой, но ее взгляд привлекли не котята и даже не щенки. Сначала увидев боковым зрением, а потом и повернулась для более детального ознакомления: в самом уголке в невзрачной чахлой корзинке стояло не слишком большое желтое яйцо, словно из чистого прозрачного кристалла.

«Если бы не такая странная раскраска и вид скорлупы, можно было бы принять за страусовое», — мысленно захихикала Клеопатра, направляясь к странной корзинке, желая лучше рассмотреть, пока не появился продавец и не запретил ей.

Подойдя ближе, стала внимательно рассматривать яйцо: провела, едва касаясь, подушечками пальцев по гладкой прозрачной поверхности, внутри совершенно ничего нельзя было разглядеть, только слабо шевелящуюся тень. Когда довела руку до верхушки, яйцо внезапно щелкнуло и начало трескаться, а верхняя часть осыпалась рядом, показывая на свет ослепительно-белую милую мохнатую мордочку симпатичного зверька, похожего на котенка. Создавалось впечатление, его шерстка немного светится, глаза такого невозможного изумрудного цвета, что казались ненатуральными, и только ушки имели совершенно другую форму, чем у кота, словно их кто-то подгрыз или даже порвал. Но об острые края он точно не успел пораниться, и следы не выглядели свежими.

— Привет, маленький, — ласково произнесла, проведя пальчиком по носику зверька, ласково поглаживая, с удивлением ощущая слишком мягкий и нежный мех — вряд ли можно найти кота с такой шикарной шерсткой.

— Что ВЫ сделали?! — услышала она гневный голос где-то сбоку от себя и сердце, словно упав в живот, сильно забилось, заглушая большинство звуков и вызывая неприятный ком в горле.

Повернувшись, Лео заметила со шпагой в руках волшебника с очень злым взглядом, будто выпустили всех его экзотических птиц.

— Ничего, я только смотрела на него, — удивляясь собственному вежливо-холодному голосу, ответила, стараясь не выдать своего волнения невольной дрожью. Но противное чувство, будто оправдывается, стало раздражать, и поэтому быстро вернула самообладание.

— Вы думаете, из покинутых яиц может кто-то вылупиться без посторонней помощи?!

— Если ему пришло время, и условия окружающей среды позволяют, то да.

Неожиданно Лео ощутила на плече небольшую тяжесть, а, переведя взгляд, увидела этого белого зверька сидящего, словно на своеобразном насесте. В следующий момент малыш расправил крылышки и грозно зашипел на продавца.

— Теперь вам придется его купить, — угрожающе наступая, воскликнул волшебник, будто вопреки словам собирался проткнуть ее своим оружием.

— Только если ВЫ сделаете паспорт и лицензию на этого «котенка», — невозмутимо ответила, а потом почесала за ушком у зверька, чувствуя его поддержку и вмиг появившуюся привязанность.

Пушистый комочек сразу замурлыкал и свернулся в маленький теплый клубок, служа дополнительным источником тепла.

— Отлично, — хитро ухмыльнулся продавец, явно в уме делая быстрые подсчеты. — Только за «кота» вам придется заплатить две с половиной тысячи и за каждый из документов по пятьсот орбату.

— Итого, — Лео прикинула, сколько это будет в виржах. — Примерно сто шестьдесят виржей за все.

«Мое самое дорогое платье вышло мне дешевле… кхм… а кинжал вообще бесплатно, ведь за него платил дем Гор», — подумала, но легкие деньги, легко тратятся и поэтому не особенно задумывалась над растратами.

— Не забудьте только поставить магические печати, иначе не получите ни семни, — проговорила, вернув такую же хитрую улыбку продавцу.

— Печати будут только в том случае, если заплатите наличными.

«Хорошо, что в ателье я расплачивалась чеком», — подумала Клеопатра и вытрусила на прилавок карманы и отделения сумки, где у нее оставались орбату и виржи после похода по магазинам.

Отсчитав нужную сумму, удивилась, у нее осталось еще около трех сотен виржей, так как кучка виржей, от которой отсчитывала деньги, примерно в два раза превышала ту, которой только расплатилась с продавцом.

«Неужели проявился эффект размножения виржей?!» — подумала, сравнивая, сколько брала первоначально, сколько успела потратить и что сейчас осталось.

Просмотрев оба листка бумаги с магическими печатями, убедилась, стала обладательницей «древесного кота» с движущимся объемным магическим рисунком самого зверька. Конечно, Лео понимала, никакой это не кот, но ей так хотелось иметь это маленькое милое животное, что приняла все документы и когда продавец сунул ей в руки насест, забрала все. Странную скорлупу сложила в освободившееся отделение в сумке, а корзинку понесла в руках, не желая оставлять своего нового питомца без такого удобного дома.

Вернувшись по улице, быстро нашла кафе с небольшими столиками под открытым небом и, усевшись за один из пустующих, немного осмотрелась в поисках Севема дем Гор, с которым должна была здесь встретиться. Буквально сразу к ней подошла официантка и предложила меню, открыв которое можно было обнаружить очень большой выбор кофе, а еще больше разнообразных пирожных, десертов и сортов мороженого.

— Ты что будешь? — шутливо поинтересовалась у своего зверька, когда тот спрыгнул на соседний стул, осматриваясь. — Ореховое и ванильное мороженое, пожалуйста, и кофе-латте, — обратилась уже к официантке.

— Хороший выбор, — улыбнулась та, но Клеопатра остановила ее.

— Вы случайно не знаете заклинания, с помощью которого можно увеличить предмет? Или как другим способом вернуть истинный размер заколдованным вещам?

— Попробуйте прижать нужную вам вещь к своему волшебному медальону и произнести формулу «Финакт».

— Спасибо, — благодарно улыбнулась и, порывшись в сумке, достала уменьшенную книгу о драконах, а, приложив к ней кинжал, произнесла «Финакт».

Как это было не странным, хоть и не знала точной формулы заклинания, книга увеличилась, правда получилась не совсем нормальных размеров, но и так читать можно было, хоть буквы казались мелковатыми.

— Тебе нужно дать имя и так как ты мне достался почти на вес золота, я назову тебя Аврелий. Аврель, тебе нравится? — спросила, погладив своего питомца и улыбнулась, когда тот снова замурлыкал, перебираясь к ней на колени, обдавая приятным теплом. Под пальчиками почувствовалось слабое покалывание и посмотрев на ладонь, обнаружила остатки пробегающей молнии, ощущать которую было довольно странно и неожиданно приятно.

Лео открыла книгу и стала листать, разглядывая лишь картинки, но на третьей главе остановилось, в ней рассказывалось о Почтовых Драконах, второе, менее распространенное название — «древесные коты», которые, как оказалось в нынешнее время — большая редкость. На картинке был изображен рыжий дракончик с короткой шерстью и расправленными крыльями. Там рассказывалось, зверьки могут вылупиться почти из любого вида кристальных яиц и единственное их внешнее отличие при рождении — зеленые глаза, которые со временем могут изменить цвет, только шерсть не меняла свой окрас.

«Взрослые особи могут достигать полутора метров в длину от кончика носа до кончика хвоста», — продолжала заинтересованно читать, теперь желая узнать, кого же купила, запоздало пугаясь, а вдруг дракон вырастет не меньше того, что охраняет ее пещеру с золотом.

Мороженое уже принесли, и Лео потихоньку подъедала его, уткнувшись в книгу. Вторую же порцию поставила на сиденье для зверька, которому лакомство тоже пришлось по душе. Когда принесли кофе, повествование в книге полностью завладело ее вниманием и даже забыла о сладостях.

«Полтора метра, — задумалась на секунду, отклонив книгу. — Только вылупившийся уже составляет примерно полметра».