— Удивляюсь вашей смелости, — признался агент. — А какую кличку мне взять?

Вальтер посмотрел на небо, покрытое пушистыми облаками, и предложил:

— Молния!

— Молния, — повторил агент. — Это обязывает быть быстрым и энергичным.

— Без этого не добиться успеха.

— Я сейчас нахожусь между двух огней.

— Я надеюсь, что вы не хотите сгореть. Я радуюсь заранее нашему соглашению и предстоящему сотрудничеству. Рассчитываю, что обещанное будет выполнено, иначе пощады не будет, — предупредил Вальтер и добавил: — Договоримся об очередной встрече. Мы могли бы встретиться в кафе «Волга».

— А разве это не опасно? Открытое и оживленное место, — предупредил Молния.

— Напротив, оживленное место самим богом предназначено для встреч и бесед. Вам остается позаботиться, чтобы полицейские и агенты во время нашей встречи не заглядывали в это кафе.

— Это не в моих силах.

— Вы выскажете желание обследовать район, в котором это кафе.

— Когда?

— Ну, скажем, двадцать третьего этого месяца. В семнадцать часов. Запомнили?

— Не забуду.

— Хорошо, Молния. Я пошел. Не вздумайте случайно переиграть! Иначе, я снова предупреждаю, вам не жить!

— Не пугайте, прошу вас. С меня и так хватает и этой службы, и этой скотской жизни. И зачем меня мать родила? Чтобы я дожил до этого сумасшедшего времени?

— Вы уже начали...

— Нет, идите. Я приду туда, в кафе.

Вальтер оставил на столе крупную ассигнацию и ушел. Агент обхватил обеими руками голову и отсутствующим взглядом смотрел на посыпанную галькой дорожку. Он очнулся, когда подошел официант, чтобы рассчитаться. Когда официант отошел, на столе осталась большая сумма.

«Это не мои деньги... Вальтер оставил слишком много, — подумал агент. — Не буду брать их. А если они останутся, пойдут разговоры».

Рука протянулась, смяла деньги и сунула их в карман.

Затем агент пошел в полицейское управление и подал рапорт, что в осмотренном им районе ничего подозрительного не произошло.

Прошло десять минут со времени назначенной встречи. Вальтер стал волноваться, часто оборачивался. Через мутное оконное стекло он посмотрел на улицу. Вымытый дождевой водой тротуар и проезжая дорога были пусты. Когда на небе сверкнула молния, он откинулся на стул и пробормотал:

— Молния, молния!

За соседним столом обернулась полупьяная голова и подхватила:

— Я всегда, господин сотник, не в духе, когда на небе сверкает молния. А в Сараеве часто бывает такая погода.

— О да, — согласился Вальтер, не желая вступать в разговор с пьяным человеком.

Уверенный, что Молния не сдержал слова и, вероятно, испугался рискованной работы, Вальтер постучал по столу и позвал официанта. В тот момент, когда он расплачивался, дверь кафе широко распахнулась и появился промокший Молния. Он окинул взглядом переполненный зал и направился к Вальтеру, пожал протянутую руку и начал:

— Извините, господин сотник! Непогода помешала! Пришлось добираться сюда пешком. Промок как мышь.

— Что будете пить? — спросил Вальтер.

— Что-нибудь теплое. Горячий салеп[4], но я вам должен деньги.

Молния полез за кошельком, а Вальтер удивился:

— Какие деньги?

— За угощение в прошлый раз. Осталась сдача.

— Хорошо, потратим ее сейчас.

Вальтер заказал горячий салеп и кофе, затем спросил:

— Что нового?

Молния осмотрелся и, оцепив, что люди за соседним столом полупьяные и что их не интересует, о чем идет речь за их спинами, наклонился через стол и тихо заговорил:

— У нас паника. В центре, в Загребе, злятся, что партизанам удалось захватить Штимаца. Это после того, как шеф полиции послал извещение в Загреб главному начальнику. Мне, откровенно говоря, было поручено позаботиться, чтобы извещение было передано по телеграфу. Я кое-что переписал, вот...

Молния вытащил из кармана сложенный пополам листок бумаги и незаметно сунул его Вальтеру, который быстрым взглядом пробежал по строчкам:

Это Вальтеру было хорошо известно. Единственно, что представляло интерес, так это то, что неприятель подробно был осведомлен о действиях группы, захватившей Штимаца. Откуда такие сведения? Вальтер потребовал объяснений от Молнии.

— Кое-что узнали после осмотра места происшествия. Патрули выезжали в Высокое. Об остальном не знаю.

— Попробуй выяснить, кто сообщает из Крешева.

— У меня нет доступа к тому участку работы. Там работает мой коллега.

— Подружись с ним и что-нибудь узнай.

— Вы не знаете наших отношений: никто не смеет говорить о сотрудниках и о каналах, по которым поступают сведения.

— Это ясно, но... Люди есть люди, проговариваются тогда, когда меньше всего ожидаешь. Найди способ выведать у коллеги.

— Мне дважды говорить не надо.

— Верю, Молния, — ответил Вальтер и назначил время следующей встречи для получения более обширной информации.

При подъеме недалеко от Крешева Ацо предложил:

— Остановимся! Передохнем и что-нибудь решим.

Штимац, сверкая глазами, следил за каждым движением вооруженных людей. Смайо и Ацо немного отошли в сторону и о чем-то совещались, поочередно размахивая руками. Когда они вернулись, Смайо посмотрел на учителя Вавру и шофера Зечевича:

— Вы, товарищи, свободны. Можете возвращаться.

Оба остались на месте. Вавра даже нахмурился, не веря, что свободен и может вернуться.

— Пожалуйста, товарищи! — вмешался Ацо. — Идите!

Вавра вдруг осмелел и театрально воскликнул:

— Друзья, спасибо вам! Я лично убедился, что вы мирным гражданам ничего плохого не делаете. Я всем расскажу, чтобы знали...

Штимац еще больше побледнел и сильно стиснул зубы. От волнения он пританцовывал, провожая взглядом спины своих недавних спутников, исчезавших среди густой листвы деревьев. Он вздрогнул от окрика:

— Двинулись! К лесу!

Рядом со Штимацем шагал подпольщик Мишо. По обширной партизанской территории шли долго и осторожно. В Бугойне остановились на несколько часов, а затем Штимаца отвели в освобожденное Яйце для детального допроса.

Партизанский следователь шагал по душной комнате, нервно мял шапку с пятиконечной звездой и ждал, когда стража введет Штимаца. За дверью послышался шепот, и заскрипели петли. Обросшее и исхудавшее лицо Штимаца ничего не выразило при виде следователя.

— Садитесь, пожалуйста! — предложил следователь.

Штимац молча опустился на скамейку, громко вздохнул и прикрыл рот ладонью.

— Как себя чувствуете? — спросил следователь.

Штимац кивнул головой, развел руками, а лицо его свела судорога.

— Вам плохо?

— Нет.

— Может быть, лучше вы сами искренне расскажете о своей работе?

— Не может быть! — иронически воскликнул Штимац. — Начинается старая песня...

— Что вы сказали?

— Поверьте, так и я всегда начинал, когда в качестве шефа усташской службы наружного наблюдения допрашивал подозрительных. Я знаю, к чему это идет.

— Тем лучше, — оживился следователь. — Не придется мучиться и понапрасну болтать. Прямо и начнем. Я вижу, память у вас отличная. Хорошо было бы вам вспомнить о своей работе в усташской полиции.

— Ах, моя память не так уж хороша. Поверьте, я ничего не помню.

— Я вам помогу. Буду задавать вопросы.

Штимац часто заморгал и стал сжимать и разжимать пальцы.

— Когда вы приняли должность шефа усташской службы наружного наблюдения?

— Дату не помню. Кажется, в сентябре или октябре прошлого года.