Глава 1

Хлоя

Июнь, 2017 год

«Малышка, для меня наша любовь — не просто чувство. Наша любовь ощутима, и я чувствую ее каждым своим вздохом».

Я никогда особо не задумывалась о словах Джексона, которые он сказал мне два месяца назад. В ту ночь мы занимались любовью и сотворили чудо, которое росло во мне. Но с тех пор, как на прошлой неделе врач подтвердил, что я действительно беременна, те слова нашли во мне отклик. Джексон был прав. Наша любовь ощутима, и я чувствовала каждый день, как она росла во мне.

— Почему этот год пролетел так быстро? — спросил меня Джексон, когда мы гуляли вдоль озера, которое хранило так много наших историй. В его голосе я услышала трепет, он сиял, и я точно знала, что он чувствовал.

— Потому что мы безумно счастливы, — с легкостью и уверенностью ответила я на его вопрос, и это была чистая правда. — Время летит, когда люди счастливы.

Рука об руку мы шли по мосту, наши пальцы были переплетены, словно они созданы с единственной целью — быть вместе. Как только мы добрались до середины моста, я остановилась. Мы оба посмотрели на красный замок в форме сердца, прикрепленный к перилам. Это был наш замок. Мы повесили его в день окончания средней школы много лет назад, как знак нашей нерушимой дружбы, любви и обещания пожениться в будущем.

— Можешь ли ты поверить, что он был здесь все четырнадцать лет? — спросил Джексон, высказав именно то, о чем я подумала.

Я наблюдала, как он дотянулся до замка, перевернув его на ту сторону, где была выгравирована надпись:

Джекс и Хло

Июнь 2003

Нерушимая дружба и любовь

Обещание жениться в 2014

— Знаю. — Я встретила его теплый взгляд, и мы улыбнулись друг другу. — Ты был прав, Джекс.

— Я, как правило, всегда прав, — согласился он, по-мальчишески улыбаясь. — Но что насчет того, прав ли я в этот раз?

Я не могла не рассмеяться из-за его игривого высокомерия, прежде чем объяснить, что я имела в виду.

— Когда ты повесил этот замок ради меня в день вручения дипломов, ты сказал, что есть поверье: если два человека закрепят замок на мосту и выбросят ключ, это будет символизировать их нерушимую любовь.

Я сделала паузу и перевела взгляд от замка, чтобы посмотреть в улыбающееся лицо Джексона.

— Думаю, мы доказали реальность этого. Мы преодолели так много препятствий с тех пор, как повесили этот замок здесь. Но, несмотря на все это, наша любовь осталась сильной и нерушимой.

Его лицо светилось от счастья, а глаза переполняли эмоции, когда он смотрел на меня. Он притянул меня ближе к себе и прежде, чем его губы встретились с моими, он прошептал:

— Я люблю вас, миссис Пирс. — Его поцелуй был нежным, но страстным.

Я удовлетворенно вздохнула, когда наши губы разомкнулись.

— Я тоже люблю вас, мистер Пирс.

— Итак, — начал он низким, хриплым голосом, — что же это за подарок на годовщину, который, как ты уверена, будет лучше моего?

Он приподнял бровь и с сомнением посмотрел на меня, заставив ухмыльнуться. Пока я умирала от желания вручить Джексону подарок и сообщить новости, которые шли с ним в комплекте, я должна была признать, что мне действительно нравится наблюдать, как любопытство преображает его.

— Зря ты сомневаешься, — поддразнила я и покачала головой, цокая языком. — Мистер Пирс, к этому времени ты уже должен понимать, что твоя жена всегда права.

Он слегка усмехнулся, обняв меня и позволив мне окунуться в тепло его объятий. Он уткнулся лицом в изгиб моей шеи и глубоко вздохнул, прижимая меня ближе. Я расслабилась в его руках, и мне показалось, что я могла бы вечность прожить в этом моменте.

— Миссис Пирс, — его глубокий низкий голос вернул меня в реальность, — к этому моменту ты должна уже знать, что твой муж очень упрям, когда признает, что его жена права.

Я засмеялась и посмотрела на него.

— Так где же мой подарок? — игриво настаивал он.

Не в состоянии больше удерживать новости, я потянулась в свою сумочку за маленькой коробочкой и вручила ее ему.

— Здесь.

Он уставился на нее, а затем торжествующе усмехнулся.

— Я почти уверен, что мой подарок лучше, и, безусловно, больше.

Я засмеялась.

— Больше — не значит лучше.

Он вскинул бровь и криво улыбнулся.

— Ты никогда не жаловалась.

Я стукнула его по груди, заставив схватиться за нее и притвориться, что ему больно.

Закатив глаза, я усмехнулась.

— Теперь открывай коробочку, и ты убедишься, что мой подарок лучше.

— Хорошо, — сказал он.

Он пытался казаться скучающим и незаинтересованным, но я не могла не заметить, как светились его глаза, пока он нетерпеливо открывал коробочку, не в силах больше ждать, чтобы узнать, что внутри.

Когда он увидел то, что было внутри, ему потребовалось несколько секунд, чтобы отреагировать. Я видела, как с каждой секундой волнение все больше накрывало его.

Он удивленно посмотрел на меня и, наконец, произнес:

— Не может быть.

Я улыбнулась.

— Возьми его, — настояла я, не отвечая прямо. — Давай повесим его на мост и выбросим ключ. Я хочу удостовериться, что эта любовь так же нерушима.

Не произнося ни слова, с ошеломленным выражением лица он взял новый замок любви. С благоволением смотрел на него, когда держал между нами. Я светилась, рассматривая надпись, которая была выгравирована на новом замке любви:

Джекс, Хло и малыш

Июль 2017

Нерушимая любовь и семья

Пополнение ожидается в феврале 2018

Интенсивность наших эмоций была практически ощутима в воздухе, когда мы прикрепили его на мостик, рядом с замком любви, который повесили туда более четырнадцати лет назад. Долгое время никто из нас не проронил ни слова, мы разделили этот момент. В эту минуту наши мысли и чувства были полностью синхронны, поэтому слова были излишни.

Когда мы, наконец, вместе выбросили ключ в озеро, Джекс прижал меня к себе и крепко обнял.

— Хло, — его глубокий голос был полон эмоций, — я никогда не думал, что смогу быть счастливее, чем в тот день, когда ты вышла за меня. — Он нежно погладил меня по щеке большим пальцем. — Но сегодня ты доказала, что я был не прав. Ты во второй раз сделала меня самым счастливым мужчиной на Земле.

Я обвила руками его шею и посмотрела в изумрудные глаза. Приблизив его лицо к своему, я медленно и нежно поцеловала его, наслаждаясь этим моментом так долго, как только было возможно.

Когда мы, наконец, вернулись домой, чтобы поделиться новостями с тетей Бетти и дядей Томом, я чувствовала благодарность. Я была благодарна за каждое мгновение, которое разделила с Джексоном, за каждую улыбку, которой он одарил меня, и за каждый поцелуй, который посылал восхитительную дрожь по моему телу.

Я знала, что наша история любви не похожа на те сказки, которые родители рассказывали своим детям перед сном. Наша история любви была бурным путешествием, которое проверило на прочность силу нашей дружбы и любви. Были моменты, когда я думала, что у нас ничего не получится. Моменты, когда я думала, что единственный вариант — сдаться и отпустить. Моменты, когда я потеряла веру в то, что мы пережили вместе. Но, несмотря на всю боль и суматоху, которые были на нашем пути, мы неизбежно находили дорогу друг к другу. Мы неизбежно нашли наше «долго и счастливо» после того, как пообещали это друг другу.