Он останавливается в конце лестницы. – Может, тебе вообще не стоит об этом говорить? - говорит он сквозь зубы, окидывая взглядом автостоянку рядом с домом и участок пустыни с ветхими кирпичными домами в стороне от нас.

- Да, вероятно, ты прав, - решаю, что мне лучше заткнуться, не в моем положении учить его жизни или давать советы. Он влип во все это дерьмо, скорее всего, из-за меня, ведь я виноват в гибели его сестры. Я разрушил его жизнь и не только, я вспоминаю об этом каждый день, когда никто не звонит мне и не разговаривает со мной, и всё это после той аварии. В начале я был настолько глуп, что верил, что кто-то скажет, что это не моя вина, что это был несчастный случай. Но этого так и не случилось. Все совсем наоборот. И теперь я здесь, в этом богом забытом месте, и последний раз, когда я с кем-то разговаривал не о наркотиках, был разговор с Новой.

Господи, прекрати уже думать о ней. В чем, черт возьми, моя проблема?

Мы идём через парковку мимо нашей соседки, Ками, уже немолодой женщины, которая любит носить юбки из спандекса и обтягивающие майки без лифчика. Она курит сигарету, уставившись вдаль, но, когда мы проходим, фокусируется на нас.

- Эй, детка. Может, у вас найдётся что-нибудь для меня? - спрашивает она, пуская дым прямо мне в лицо.

Качаю головой. - Нет, ничего нет, - и даже если бы и было, я бы не дал.

Я делаю шаг в сторону, чтобы обойти её, но Тристан решает задержаться, так что мне приходится остановиться позади Ками и ждать его.

- Что тебе нужно? - спрашивает он, и я качаю ему головой. Ками - шлюха, и это в буквальном смысле слова. Она продаёт себя за деньги или наркотики, смотря что ей нужнее в данный момент.

- Тристан, идем, - говорю ему, кидая взгляд. - Поторопись, чувак.

Он выглядит озадаченным. - Что?

Я киваю на Ками, которая, кажется, не обращает на меня внимания.

- Что у тебя есть? - говорит она, делая шаг вперёд. - Я бы взяла что-нибудь, вот только денег у меня нет, - она выставляет свою грудь, пытаясь соблазнить его.

Я, не дожидаясь, пока Тристан среагирует, хватаю его за рукав футболки и тащу прочь. Ками кричит вслед, чтобы мы не дразнили её и вернулись, но я продолжаю тянуть Тристана за собой, отказываясь отпустить его, пока не выйдем с парковки.

- Не могу поверить, что ты всерьёз собирался иметь с ней дело, - набрасываюсь на него, отпустив рукав.

Он пинает носком ботинка кусок грязи. - Я не… Мне просто было интересно, что она будет делать дальше.

- Ты же знаешь, что она не платит наличные?

Он задумывается, решая, что ответить. - Да, но это ведь ещё никому не навредило.

Я предпочитаю промолчать и не продолжать эту тему, тем временем мы выходим на оживленную улицу. Проходим мимо отелей, затесавшихся между потрескавшихся домов, направляясь к жилому кварталу, расположившемуся примерно в миле вниз по дороге. Невыносимо жарко, чувствую, как воздух сушит мою кожу, горло и нос. Бульвар Стрип, который является главной туристической зоной города, на нашем пути к цели пестрит зданиями и казино, отражающими солнечный свет. Ночью они слепят намного сильнее, потому что все неоновые огни включены и мерцают. Я, кстати говоря, ненавижу ходить по Стрип вообще. Слишком много всего происходит вокруг, и это не укладывается в моей голове.

- Как ты думаешь, что Дилан собирается сделать со мной за то, что я обманул его? - спрашивает Тристан, когда мы останавливаемся, ожидая проезжающую машину, чтобы мы могли перейти дорогу.

Я провожу рукой по волосам. Они немного отрасли, как и щетина на лице, я не брился какое-то время. Эти вещи уже особо не волнуют меня. Ничего не изменится, если я буду выглядеть по-другому. Это просто пустая трата времени.

- Для тебя это действительно важно? - спрашиваю, пока мы пересекаем улицу. - Мне кажется, ты не боишься его.

- Кого, Дилана? - Тристан громко фыркает. - Ты видел, как он похудел за последнее время? Он постоянно пьян или под кайфом, он свое имя то выговорить не может.

- Я думаю, мы все так выглядим, - говорю, засовывая руки в карманы.

- Я выгляжу отлично, - он хмурится. - Знаешь, я не понимаю, почему ты это делаешь. Почему ты вечно указываешь, что нам делать.

- Потому что я не думаю, что кто-то ещё на это способен.

- На самом деле, никто. Ни я. Ни ты. Ни тот парень на улице, - говорит он, указывая на парня с табличкой с надписью, что он будет работать за еду.

- Думаю, что некоторые все-таки способны, - возражаю ему. - Просто не все готовы воспринимать это.

- Знаешь, ты вконец испортил мне настроение, - говорит он с досадой. - И единственная причина, почему мы говорим об этом – это то, что ты сходишь с ума и не можешь заткнуть свои мысли и рот.

- Я знаю, но все равно чувствую, что должен это сказать.

- Ну уж нет, я не хочу больше этого слышать.

- Я должен, - кажется, я не могу найти выключатель моего рта, поэтому просто позволяю ему двигаться дальше. - Я не понимаю, почему ты здесь. Я имею в виду, знаю, что ты был не лучшим ребёнком в мире, но вся эта история с наркотиками… твои родители заботились о тебе.

- Нет, они заботились о Райдер, - его голос становится резче. - А теперь, когда она умерла, они продолжают заботиться только о ней. Так что я собираюсь делать все, что хочу. А хочу я только наркотики… с ними жизнь становится намного проще.

Я прекрасно понимаю, о чем он говорит. Делаю паузу, пытаясь сглотнуть комок, вставший в горле. – Прости.

Тристан качает головой, отводя взгляд от меня и фокусируясь на ближайшем здании. - Перестань извиняться. Дерьмо случается. Люди погибают. Жизнь продолжается. Я здесь не из-за того, что ты сделал. Я здесь, потому что хочу и чувствую себя лучше именно здесь.

- Да, наверное, - бормочу я, не вполне веря ему.

Он возвращает свой взгляд на меня, его лоб покрыт каплями пота от палящего солнца. - А теперь, пожалуйста, можем мы прекратить все эти душещипательные разговоры или мне придётся идти дальше одному?

Киваю, хотя совсем не хочу прекращать разговор, потому что тогда я начну думать. Но Тристан замолкает, бормоча ругательства под нос. Мой взгляд скользит по линии горизонта, где встречаются вершины зданий и небо. Закат солнца прекрасен в этом месте. Это то, что радует меня. Всё остальное кажется слишком мрачным и серым. Моё будущее кажется почти мёртвым, как будто я иду к гробу, готовый залезть внутрь и закрыть крышку. Тогда, может быть, кто-нибудь окажет мне услугу, похоронив меня под грязью, где я смогу перестать дышать, перестать думать и перестать замечать, насколько прекрасна жизнь. Единственные люди, которые вспомнят обо мне, это наркоторговцы и люди, с которыми я иногда общаюсь. Чём больше я думаю об этом, тем больше я хочу кинуться на дорогу, надеясь, что проезжающая машина ударит меня с достаточной силой, чтобы моё сердце снова остановилось, потому что ему нет смысла больше биться. Наверное, это и есть дно, верно? Точка невозврата. Это она. Но почему-то я продолжаю ходить, говорить, дышать… жить.

- Ты случаем не прихватил свой нож? - спрашивает Тристан, когда мы заходим за угол одноэтажного кирпичного здания, окрашенного разноцветными граффити, и начинаем пересекать автостоянку.

- Ты помнишь, что я сказал, когда ты попросил принести его на днях? - говорю я, и он качает головой. - У меня его нет.

Тристан вздыхает, пиная пустую бутылку из-под пива по земле. - Думаю, он нам бы пригодился… - он замолкает, потому как чёрный блестящий Кадиллак подъезжает к нам и бьёт по тормозам, останавливаясь прямо перед нами и поднимая облако пыли.

Окна затонированы, но я думаю, что уже знаю, кто в нем. Трейс и его ребята.

Тристан начинает отступать, когда двери открываются. Двое здоровых парней выходят из машины, их лица очень знакомы, я помню, что встречался с ними раньше. Дарл и Донни, псы Трейси. Те, кто делают за него грязную работу.

- Дерьмо. Мы должны убираться, - говорит Тристан, впадая в панику и поворачиваясь, чтобы бежать, но я не двигаюсь. - Куинтон, сматывайся отсюда! Сейчас же!